Осколки мёртвого мира

– Разве я мог так поступить? – лис оскорблённо фыркает. – Я просто хотел посмотреть, как маг сражается с ангелом. Наверное, ты единственный, кто осмеливается на подобное. Потому ты и…

Не желая ничего слышать, поднимаю руку.

– Я бы и один справился. Просто это первый раз…

– Да-да… По-прежнему стараешься справиться со всеми трудностями сам. Раньше наблюдать за этим было весело, но не сейчас. Ты рискуешь жизнью, Сатура. Ангелы утратили гордость, поэтому против них она неуместна. Я помогу тебе. Ведь я такой же…

Вынув из-за ворота туники короткую цепь, красноглазый показывает мне четыре блестящих золотом осколка.

– Ах вы, животные… – ангел приподнимается, – эти осколки…

– Вот видишь, теперь он будет охотиться за мной, если ты пропустишь его.

Лидер оборотней подмигивает мне и бросается в бой. Вскинув обе руки с книгами, недовольно прикусываю губу.

Когда мы разошлись, я думал, что не хочу иметь с ними ничего общего. Мне не было завидно, не хотелось и сравниться с ними, не было даже ненависти. Разве что разочарование. Я был настолько потерян и не знал, что делать, что позволил скверне и дурным мыслям захватить себя. Я просто отдался ей без остатка, но винил всегда в этом именно их. Потому и избегал. Считал себя недостойным, тенью, решившей заглянуть на праздник огней. Но что бы я не думал, наша связь не исчезнет.

– Курай, продержись немного без меня.

– Что-о? – ужасается лис. – Ты шутишь?!

– Нори, Цуми, готовьтесь.

«Как прикажешь, господин!»

«Да, хозяин!»

Я бормочу заклинание, попутно наблюдая за ловкими движениями лиса.

Они так быстры, что я едва успеваю за ними следить. Прыжок, приседание, отскок, поворот, обманный манёвр, кувырок, стойка на руке, перехват. Все движения разнообразные и предугадать их невозможно. В мастерстве оборотня можно не сомневаться. Ангелу остаётся только махать когтями и яростно разжигая пламя. Лис отгоняет его взмахами хвоста.

«Господин, теряешь контроль, сосредоточься».

Закрыв глаза, я представляю слияние двух книг. Самые мощные заклинания маги используют вместе с фамильярами. Так они усиливают и прибавляют обычным заклинаниям свойства, которые не предугадать. В данном случае я мог бы не прибегать к таким мерам, но ставлю на то, что духам под силу навредить ангелу.

«Кровь у нас у всех одинаковая!»

Сплести различные иероглифы в две строки… Придать форму… И произнести…

– Кошмарный вестник!

Страницы шелестят и из них вылетает по одной стреле, соединяющихся в маленькую птицу, стремительно впивающуюся в тело ангела. Отшатнувшись, Шаки поднимает голову к небу. Пламя его глаз сменяется строками заклинания.

– Что ты сделал, Сатура?..

Лис едва сам не роняет оружие от удивления. Схватив его за руку, я спешу покинуть пределы досягаемости ангела. Вряд ли он последует за нами, когда придёт в себя, а вот ближайшие дома могут пострадать.

Кошмарный вестник… Не думал, что использую его хоть раз. Уверен, Шаки возненавидит меня и будет искать до тех пор, пока не разорвёт в клочья. Если, конечно, у ангела есть воспоминание, что раздирает его изнутри. Мне кажется, должно быть. Ведь иногда я чувствую, что мы похожи. Были раньше. Всё из-за того… что наши дороги пересеклись снова. Петля чем-то напоминает это заклинание.

Выбравшись из города и поднявшись на холм, отпускаю чужую руку. Трава липнет к сапогам и под порывом ветерка тут же склоняется в другую сторону.

– Всё-таки маги опасны… Ты, можно сказать, победил ангела, хоть и не без моей помощи…

– Нет. Я проиграл, Курай. Проиграл самому себе… Скажи, мы ведь сражаемся из-за часов бога, так ведь?

Если бы их не существовало… Если бы в тот день я не наткнулся на Петлю…

Сжав кулон, стискиваю зубы. Если это единственный шанс разорвать прошлое и мой шаг будет означать бегство, даже если поступлю, словно мальчишка, я должен избавиться от этой ноши. С самого начала она была не для меня. Разорвав цепочку, поднимаю руку, чтобы выбросить её и наконец освободиться, но запястье перехватывают.

– Тебя не сломило бы поражение ангелу, Сатура. Что же столь ненавистно отрицаешь? Часы ни в чём не виноваты. Они лишь созданы исполнить желание. Если ты выбросишь их, легче не станет. Во всём виноват я, верно? Потому что ушёл десять лет назад, и остальные последовали моему примеру. Я всё испортил, и понимаю, если ты не хочешь меня видеть. Только оставь осколок, очень тебя прошу. Не сдавайся. Мир… давай защищать его вместе. Не потому, что дали обещание, а потому, что мы все любим его.

Молча опустив руку, с силой сжимаю осколок, не боясь сломать. Мне нечего сказать существу за спиной. Даже не хочу оборачиваться. По сравнению с остальными, я слишком слаб и не достоин находиться среди них. Я лишь презренный маг, не считающийся частью расы и оттого не получивший место в Совете. Маги единственные, кто с самого начала не должен был мечтать о получении часов. Остальные проиграли или сражаются, а мы не имеем права.

Любовь… всё не так. Я ненавижу этот гниющий на глазах мир.

Поняв всё без слов, оборотень уходит. И хоть знаю, что наши пути ещё пересекутся, возникает чувство, что мы можем не увидеться.

***

Зарто

«Свет дождём заливает храм. Белый камень тускнеет под ним, словно от настоящей воды. Став похожим на пепел, он, тем не менее, остаётся твёрд и холоден, как ему и полагается. Ряд колон мрачно возвышается над собравшимися выжившими и отбрасывает тени, отдаляющие нас друг от друга. Я преклоняю колено и остальные склоняются перед лестницей в небо, затянутое падающими звёздами. Их свет столь ярок, что ослепляет и затмевает солнце. Ни одного звука не проникает в парящий храм. Лишь эхо шагов раздаётся спустя недолгое время ожидания и затихает на ступеньках.

– Зарто, Асэртия, Аскарто, Шаки, Сэрата, Тишь, мои Защитники и создания небес, вы выжили, хоть и потеряли пятерых Хранителей и Защитника. Вам было поручено оберегать мир под облаками и живущих в нём. Позволив им украсть и собрать Меч Времени, вы нарушили грань между смертью и жизнью. Теперь звёзды обрушаться на землю и изменят её. Падите вместе с ними и примните наказание.

Голос обрушивается на храм, захлопывая двери в небеса. Колонны начинают осыпаться, а свет истощаться, погружая белый камень в холодный мрак. В неверии подняв голову, вижу лишь белоснежные одеяния и падающие к нашим лицам чистейшего оттенка перья. Всё остальное затапливает яркий свет. Попытавшись произнести что-то, лишь беззвучно шевелю губами. Храм дрожит и распадается, белоснежный силуэт скрывается в небе. Я протягиваю руку, чувствуя, как тяжелеет тело и пригибается к земле.

Падение. Темнота. Истошный крик. Отчаяние. Свобода? Проклятье…»

Тишина рвётся, позволяя свету медленно упасть и скользнуть лучиками по исчерченному потухшими жилками постаменту. Раскрыв глаза, я долго всматриваюсь в светлые лучи. В душе ничего не меняется, она затвердела так же как и крылья. Подняв руку, смотрю на проливающийся свет и искренне начинаю ненавидеть его.

В такие моменты я чувствую себя Им и проклинаю Его сильнее. Это душащее чувство внутри, что ни с кем не разделить, оно, кажется, называется одиночеством. Сев, убираю скользнувшие на лицо и плечи чёрные пряди. Взгляд падает на искусственную модель часов, сливающуюся с золотой вязью узоров на шее и ключицах.

Любовь… Что за чушь?.. Любимы богом…

Проведя ладонью по лицу, резко выдыхаю. Чувство тяжести и падения не покидает измученного скверной тела. Шевельнув тяжёлыми крыльями, я выхожу в коридор. Руины заполняет свет выглянувшего из-за облаков солнца. Лучи медленно и изучающе просачиваются в нашу обитель, выискивая что-то интересное.

– Асэртия! Аскарто!

Никто не отвечает на призыв. Скорее всего, снова любуются местными просторами с навеса. Остальные ангелы покинули руины по своим делам и поручениям. Редко кто задерживается. Ждать ни у кого более нет сил.

Только эти двое… пока каждый страдает в одиночестве, они…

Спешно миновав коридор с колоннами и скользнув взглядом по небу, презрительно фыркаю. Тень, отбрасываемая безобразным телом, выглядит искажённо и уродливо. Под эхо собственных шагов я поднимаюсь по тёмной каменной лестнице и застываю перед входом в зал. Тихие слова едва получается различить, но один из голосов, несомненно принадлежит Асэртии. Выйдя из тёмного коридора в просторный зал, мельком оглядываю беловолосую девушку и останавливаю взгляд на втором ангеле.

– Зарто!

Красноволосый повелитель пламени подходит ко мне и молча ждёт разрешения. Я возвращаюсь в коридор с колоннами.