Пишущий костями. Книга первая

Значит ли…

– Что ты делаешь?

О, знакомый надменный голос… Его темнейшиство. А что… я делаю?

Выдохнув и разжав хватку, отстраняюсь.

Как темно… почему нет ни одной свечи?

Лишь лунный свет, пробивающийся из окна, освещает холл библиотеки. Привыкнув к нему, я различаю силуэт рядом с собой.

А?.. Ощущение… во сне я неосознанно потянулся к нему. А мне разве что-то снилось?

Посмотрев на помнящую тепло ладонь, не могу собрать мысли в кучку. Чувствуется ужасная усталость.

А я точно спал? И когда успел…

– И-извини, – шепчет мой голос. – Мне снилось что-то не особо приятное…

Хм-м, я так непривычно расслаблен, что нет сил собраться с мыслями. Лёгкое удивление заставляет вспоминать что-то важное, но ничего не приходит в голову.

А я точно… спал?

Вытянув руку и сквозь пальцы взглянув на ночное небо, словно в трансе наблюдаю за мерцающими звёздами. Без огненного освещения библиотека совсем не выглядит пугающе. Раньше я не видел её такой. Тёмной и спокойной. Словно смотришь на мирно спящее существо.

– Красиво… хоть и странно, что свечи не зажглись как обычно.

Король поднимается, напомнив о своём присутствии. И смотрит на меня нехорошо так, словно ожидает чего-то. Я с непониманием смотрю в ответ.

К слову…

Оглядев библиотеку в поисках остальных, ловлю пристальный взгляд беловолосой девушки, по-прежнему сидящей у раскрытого окна. Остальных поблизости не видно. Я молча обращаюсь к Шинки.

– Я ощутила вокруг тебя сильную ауру, но ничьего присутствия не было. Она была такой светлой, что ослепила меня. Полагаю, тех двоих тоже, так как они являются тёмными сущностями. А ты потерял сознание и тревожно спал, словно тебя кто-то мучал.

– Что?.. Меня никто не… не помню. Сильная… аура? Поэтому не зажглись свечи?

– Тебя лишь свечи беспокоят? – спрашивает его величество.

– Меня ничего не беспокоит.

Разве что в последнее время я слишком часто теряю сознание. Стоит больше времени уделить сну?

– Как-то неспокойно…

Оглядевшись, я поднимаюсь и иду меж нескольких шкафов, присаживаюсь рядом с небольшим столиком и глажу череп птицы. Сразу становится легче дышать, но я мёрзну в одной рубашке.

– Нужно больше костей… – задумчиво улыбаюсь. – Чьих у меня ещё нет? Да, точно, я хотел поискать рыбьи кости и собрать их в рамке. И у меня ещё не было времени собрать косточки того кролика… Как же так… нужно ещё подыскать ему место… заняться ими сейчас? Но у меня столько дел… или они немного подождут? И правда, если не соберу его, не смогу работать.

Посмеявшись, я направляюсь в мастерскую. Найдя свечу, зажигаю её и ставлю на стол, после чего сдёргиваю ткань, прикрывающую разобранные кости.

– В темноте едва нашёл свечу и зажёг её для нас двоих, теперь твои останки освещу, не жалея сил своих, узнаю я тебя, и ты узнать меня сумеешь, я покажу тебе себя, ласковым прикосновеньем…

Напевая песенку, сочинённую на ходу, по памяти собираю свежие кости, заранее отполированные и очищенные. Руки двигаются сами по себе, помня, как делали подобное множество раз. Я тоже помню, как по началу не мог скрепить их вместе, и они постоянно рассыпались.

– Наша встреча была случайна, но твои глаза задели моё сердце, они ранили меня в отчаянии, а я всё равно отворил дверцу, дверцу в свой прекрасный тихий мир, где растут цветы, и где рождаются ещё миры…

Увлёкшись, я ни на что не обращаю внимание. Не замечаю, как гаснет и сама собой зажигается новая свеча. Помню тень поблизости, а может, воображение. В любом случае, лишь когда рассвет окрашивает кости в яркий нежный цвет проснувшегося солнца, осознаю, что просто сижу на одном месте, поглаживая то лапку, то позвоночник. С губ не сходит улыбка и я чувствую себя умиротворённым.

Нужно ещё подыскать тебе местечко.

Вздрогнув от раздавшегося стука, поднимаю глаза, пробежавшись по холодным остаткам двух свечей и замерев на беловолосой девушке, стоящей у другого края стола.

– Твой… питомец… он скулит на третьем этаже, – тихо произносит она.

Отвернувшись, вспоминаю, что кормил его всего раз и очень давно.

– Хорошо. Можешь пойти со мной в город, Шинки?

– Да.

Потянувшись, я провожу рукой по растрёпанным волосам.

– Тогда подожди меня в холле, нужно переодеться.

Оставшись один в спальне, привожу себя в порядок. Сколько бы времени не прошло, я почти всегда ношу ту же одежду. Не то чтобы остальная не нравилась, просто она удобная, не особо бросается в глаза и смотрится хорошо. Даже цвета предпочитаю лишь чёрный и белый, остальные лишь в качестве узоров или чего-то дополнительного, и то лишь алого, коричневого, серого, серебряного или золотого. Все цвета чем-то уникальны, но не подходят мне или просто раздражают. Причесавшись и умывшись, спускаюсь в холл.

И работу никто не отменял…

Прикрепив книги к поясной сумке, смотрю на чёрный переплёт, оставленный вчера на столе. Хранить его ни с теми, ни с другими книгами небезопасно. Но и на видном месте лучше не оставлять. Кто знает, что может случиться. Взяв книгу, слышу шумный вздох с лестницы. И, подойдя к сидящему на ней чарующему, протягиваю его «дом». Зверёк смотрит удивлённо, отведя ушки назад и обернув хвост вокруг себя.

– Можешь взять. Ты ведь искал её, верно? Храни у себя и ни в коем случае не открывай, пока не разрешу.

Кивнув, он осторожно забирает и обнимает книгу покрепче.

Даже не смотря на малое количество скверны… Я не понимаю. Такого прежде не случалось. Конечно, из книг вырывались чудовища, которых я создавал, или скверна, приобретающая тело. Но чтобы созданный мной герой, его не задетая скверной личность, да ещё и не злая. Такое разве возможно? Не значит ли это, что мои книги воплощаются в реальность? Но как?..

Заметив мой взгляд, отразивший смятение и чувства, что я ощущаю, котёнок весь сжимается. Улыбнувшись и потрепав чёрные пряди, отворачиваюсь, чтобы не тревожить его.

– Скоро вернусь и принесу тебе что-нибудь вкусное, никуда не сбегай больше.

Подхватив плащ с дивана, в спешке покидаю замок. Шинки неслышно следует за мной, словно тень. Окинув взглядом пустой трон, слышу за спиной её голос:

– Тот человек ушёл вчера до рассвета.

– Вот как… А что ты видишь в нём?

– Что ты имеешь в виду?