Осколки мёртвого мира

– Зато ваша проблема исчезнет, – пожимает плечами Акарана. – Если не получится, попробуйте ограничить ангела в движении и силе, выбрав узкое и неудобное для полёта место, где поблизости нет живых существ. Есть множество способов победить сильного врага. Единственное условие – риск. Никто ещё не убивал ангела потому, что вы отказываетесь рисковать. Сколько жертв преподнесли вам ангелы за сто лет? Явно больше, чем могло бы, рискни вы дать им отпор.

Обвинение представителя одной из сильнейших рас давит и обнажает сковывающие нас цепи. И в то же время протягивает руку, чтобы их разорвать. Нужно только потянуться в ответ.

«Легко говорить кровавым. Наша магия и оружие бессильны».

Присутствующие скользят взглядами по лицам рядом с собой.

Оборотни, по сути, единственные, кто всерьёз разыскивает часы. Демоны не позволяют сделать это ангелам. Эльфы все силы бросают на защиту и винить их не в чём, ведь их природная магия просто тает перед скверной ангелов. Кровавые ищут осколки по неизвестной причине, которую не собираются раскрывать.

Вспомнив слова Ориса, поднимаю руку. Все сразу неодобрительно прищуриваются и качают головами. Глава западного клана поднимает руку, пусть и не обязана поддерживать меня. Предложивший идею Акарана садится на место.

– Как я и говорил, не в моих интересах участвовать. Но я прослежу за вашими действиями.

– Нужно скрыть наши действия от магов, – произносит Принц леса. – Всё станет слишком сложно, если они прознают и решат вмешаться. Одолей они одного ангела и захотят участвовать в войне.

– Я не возражаю против второй идеи, – поднимает руку демон. – Но окончательное решение за принцессой.

Оставшийся член Совета долго молчит и обдумывает предложение. Вот только, если подумать, его решение ничего особо не изменит.

– Я против, – всё-таки не изменяет себе эльф.

– Значит ли это, что ты отказываешься от участия в войне, Мирэл? – встревоженно приподнимаюсь. – А как же наше обещание?

Лицо старого друга скрывает тень. Выражение его глаз мне не увидеть: я сердцем чувствую, что означает его молчание. Он и раньше не особо горел желанием искать божественный артефакт, хоть и дал с нами обещание защищать мир.

– Да. Хорошо. Я рад, что ты с нами Мирэл. Если бы мы все согласились, то было бы страшно. Я уважаю твоё решение защищать нынешний мир от ангелов, даже если не будешь искать часы. Ты ведь будешь защищать слабых и поддерживать их, пока мы будем сосредоточенны на разрушении? Я рассчитываю на тебя, Принц леса.

Зеленоволосый спокойно кивает. И я несколько озадачено сажусь на место. В сложившийся ситуации оборотни и демоны становятся основной силой. И когда мы разберёмся с ангелами или же они с нами, в игру вступят кровавые.

Сатура… что ты будешь делать?

– С этого момента собрание Межрасового Совета Чёрного Стола разделяется на две половины: военную и защитную, – берёт всё в свои руки Принц леса. – А теперь перейдём к обсуждению стратегии. Времени ожидать Сорию у нас нет. Эльфы укрепят защиту городов в течении последующих нескольких дней. Заглядывать в дальнейшее будущее смысла нет. Мне более нечего сказать.

– Просьба о сотрудничестве и помощи магов в починке небесных кристаллов будет отправлена на днях. Отчёт об их передвижениях будет через неделю, – медленно проговариваю. – Однако я считаю, что бросать все силы на ангелов неразумно.

– Мы займёмся поиском осколков, – слегка усмехается кровавый. – Можете не беспокоиться, что они достанутся ангелам.

Нахмурившись, я перевожу взгляд на скучающего демона.

– Я не имею в виду поиски. Сейчас нет смысла грызть друг другу глотки. Я имею в виду доверие. Мы не можем его игнорировать. И потому я отстраняю западный клан от дальнейшего сотрудничества. Ответственность за ангелов берёт основной клан. Кураса, я предоставляю тебе право командовать всеми оборотнями, не участвующими в плане. Они должны охранять границы и исполнять свои обязанности.

– Я прослежу, – тихо отвечает глава.

– И какое место выбрать? Кого из ангелов попытаемся убить?

– Демоны знают о них больше остальных, вам и выбирать.

– Есть ангелы, что ходят парой, – задумывается Хаято. – Их лидер Зарто и Аскарто. Как раз сейчас оба ангела находятся на общих землях. По нашим наблюдениям, Зарто самый жестокий из них. А Аскарто по какой-то причине всегда останавливает лидера от разрушений, которые он мог бы учинить в одиночку. Сейчас они порознь, но не думаю, что надолго. Так же есть один ангел, что никогда не покидает руины. Один из оставшихся всегда действует только по ночам в холодных землях. Огненный демон Шаки выбирает более слабых одиночных обладателей осколков. В противоречие, последний ангел нападает на города и селения.

– Попробуем начать с лидера, – киваю, нервно шевельнув хвостом. – Выбор места и стратегии предоставляю тебе, Акарана. Позднее мы втроём встретимся и обсудим детали. Возражения?

– Последний вопрос, – просит существо в капюшоне. – Рискнёте ли вы двое использовать осколки против ангелов?

Коснувшись повязки, я поджимаю губы.

– Да.

– Ангелы не используют силу часов, мы тоже не будем, – ответ демона.

– На сим объявляю собрание Межрасового Совета Чёрного Стола закрытым.

Каждый правитель, не вставая с места, исчезает один за другим. И вскоре в зале тухнут свечи, предоставляя место мраку. Едва видимой тенью в нём остаётся только одно существо. Одноухий оборотень, которому предстоит столкнуться со своими страхами.

Глава 6. Одноухий лис и однорогий ангел. Часть 2

Аскарто

Медленно наступает рассвет.

Отвернувшись от расползающихся красок, я опускаю взгляд на некогда красивый и процветающий город. Я не раз был в нём ранее, наблюдая за движением жизни. Ничего в нём не напоминало о городах людей: он был приятным. Ночью же частично превратился в развалины. Рассматривая лежащие на земле светло-бежевые башни, обвалившиеся крыши и разбросанные камни в свете восходящего солнца, я вспоминаю минувшие дни.

Наблюдение. Вот задача Хранителей. Защитой занимались Защитники. Нас было поровну. Шесть одних и шесть других. Я был наблюдателем. Единственный выживший Хранитель. Наверное, поэтому каждый раз останавливаю Зарто. У меня меньше чувств, чем у остальных. И я оцениваю их действия, а не стараюсь понять.

– День сменяет ночь, крылатая луна возносится во тьме. Ночь сменяет день, сияет взор небесный вдалеке. Грех, потерпи и возродись в ночи. При свете лик свой к небу подними. С рассвета бог тебя возлюбит, с заката наказаньем разбудит. Любовь сменяет ненависть, а ненависть любовь. Молись, танцуй под ангельскую песнь, и смейся с демоном, не ведая тревог.

Я поднимаю взгляд на висящий в небе камень. Ещё недавно он служил частью защитного барьера, окружавшего город и не дававшего скверне проникнуть внутрь.

– Эй, тебе одиноко?.. Ты сломан. Ты можешь только смотреть, как гибнет то, что ты призван защищать. Я тебя понимаю. Мы так похожи. Но я не знаю, чего ты хочешь. Ты существуешь, чтобы наблюдать и защищать. Под тобой обломки того, что ты оберегал. В тебе больше нет надобности. Но почему-то… тебя не сломали…

Опустив крылья на плечи и взглянув на их тоскливый и пасмурный цвет, я отрываю одно перо и отпускаю его пролететь над останками города. Конечно, он большой и разрушения не расползлись далеко, но всё же эта часть была чьим-то домом.

Преследовать Зарто днём бессмысленно. Он ненавидит свет и, скорее всего, скрылся в ближайших руинах. Когда солнце окончательно взойдёт, мне просто нужно будет найти его там. Наверное, он будет спать.

– День сменяет ночь… – я, раз за разом, произношу услышанные однажды стихи, не осознавая, чем они мне приглянулись.

Люди пожелали стать ангелами. Почему, никто из нас не знает. Почему не богом, потому что он один? Ему вечно приходится томиться в одиночестве. Не потому ли он создал Меч Времени? В нём заключено существо, более могущественное чем мы, но менее сильное, чем бог. Должны ли мы ему завидовать или ненавидеть?

– Любовь сменяет ненависть…

Воспоминания всплывают одно за другим, порождённые пейзажем города, в котором наверняка было куда больше воспоминаний. И все они бесследно исчезли.

– …а ненависть любовь…

Добро, что мы дарили людям, обернулось злобой. Быть может, мы сделали что-то неправильно? Поэтому последними словами бог наказал нас. Обернётся ли добром та злоба, что мы выплёскиваем на этот мир? Наверное, нет. Людская злоба становилась только сильнее и никогда не обращалась чем-то хорошим. Наоборот, она их уничтожила.

– Исчезнем ли мы или мир исчезнет вместо нас? Мои братья Хранители, надеюсь, ваш сон прекрасен и спокоен. Я рад, что пред вами не предстал этот мир, что вы не видите отчаяния, поглощающего Защитников. Я буду наблюдать за судьбой этого мира вместо вас. Взамен… позвольте и мне увидеть хоть один прекрасный сон, а не навеянный скверной кошмар…

***