Цена изменения

– А ты знал, что Росс… Россет работает на Арканиум? – пытливо поинтересовалась Аори.

– Откуда ж мне знать, что любимый сынишка Главы Акосов еще в семнадцать лет встрял в договор, и теперь будет расплачиваться всю жизнь. Конечно, не знал. Мерзкая это вещь, надо сказать, договора с Арканиумом.

– Надо запомнить, – пробормотала она.

– Никогда не знаешь, что от тебя потребуют, но никогда не потребуют ничего невозможного. И какое же отношение Россет имеет к нашему разговору?

– Мы с ним ночью гонки устроили, – буркнула Аори, в полной мере понимая теперь, какую вытворила глупость.

Лексаз расхохотался так, что слезы брызнули из глаз. Он ухватился за подоконник, сгибаясь со смеху.

– Прости, – вытирая глаза тыльной стороной ладони, выдавил он. – А кто победил?

– Лейт. У него замечательно получилось нас финишировать.

– Ах вот оно что! Демоны, надо взять эту возможность на вооружение на тот случай, если моя любимая женщина опять помчится кого-то спасать.

Аори коротко кольнула иголка зависти. Никогда, ни в какой вселенной Лейт не сможет стать таким. Спокойным и мудрым.

– Вместо Ланы Аген пришел, кстати. С ней все в порядке?

– Собственно, об этом я и хотел поговорить.

– Что случилось? – испугалась Аори.

– Эх, – Лексаз повернулся и осторожно коснулся ее плеча. – Лейт ведь не сказал, правда, что просил помочь тебе? Вряд ли ты простила дурака так быстро.

– Нет… А ты мог помочь?

– В том-то и дело, что нет. Из-за Яна Лана потеряла троих детей. Если она потеряет четвертого, то погибнет.

– Лана… Серьезно? И ты?

Он кивнул.

– Я хотел, чтобы ты знала. Если уж и признаваться в предательстве, то самому.

– Лексаз, да брось, – Аори снова его обняла. – Когда ты успел что-то мне задолжать? Забудь. Скажи лучше, мальчик или девочка? Или еще не знаете?

– Мальчик, – улыбнулся Лексаз. – Только тс-с. Это государственная тайна. Формально считается, что он зачат в браке.

– Понимаю.

– Знаешь, что? – сменил тему дипломат. – Приходи в гости.

Аори замялась, не зная, что ответить. Она бы с удовольствием сидела в соседнем кресле, поджав ноги, как в старые времена, слушала неторопливые рассказы, задавала дурацкие вопросы. Но, если рядом будет сидеть вечно напряженная, как взведенный арбалет, а теперь еще и беременная Лана…

– Не бойся, – Лексаз угадал ее мысли. – Вечер анонсирован для двоих.

– Ты никогда не приглашал меня, это я всегда приходила, – прищурилась Аори.

Он развел руками.

– Вот знаешь, я впервые засомневался, а правда ли то, что слабая особенность не может перебить сильную? Или ты просто резко поумнела за последнее время?

– Нет во мне никакой особенности.

– Есть. Потому и приглашаю. Хочу посмотреть поближе, что из тебя получилось. Сядем, выпьем по чашке… э… чая, и придумаем, что с этим делать. Идет?

– Только не в Доме Баго, хорошо?

– Ты связываешь мне руки!

– Хм, это будет что-то новое в наших отношениях, – брякнула Аори и тут же прикусила язык.

Но Лексаз, на удивление, даже обрадовался дурацкой шутке.

– Ну слава богам, таки про особенность не наврали.

– Это нечестно – на меня влиять! А ну прекрати!

– Слишком уж смурная ты. Не обидишься же за такую ерунду? А?

– Боишься, что сожгу тебя? Или голову оторву? – настроение моментально упало, стоило Лексазу выполнить просьбу. – Не волнуйся, во дворце я на подобные фокусы не способна.

– Надеюсь, до такого никогда не дойдет, – ответил он почти серьезно. – Я предпочел бы быть на твоей стороне, и не только потому, что дорожу тем, куда ем.

– А что из меня получилось, если смотреть издалека?

Аори подняла руки и медленно повернулась вокруг оси.

– Вот торопыга. Внешне – обезличенная болванка.

– Ну спасибо!

– Это, спешу заметить, ничуть не феминитив от слова болван, – с изысканной вежливостью сообщил Лексаз. – Внутренне… Скорее всего – эмпатия. Слабенькая, чахленькая, но тем не менее. Ты знаешь умное слово, или разъяснить?

– Сопереживание? – удивилась Аори.

– В контексте особенности – восприятие эмоций. Полезная штука для изменяющей, скажи?

– Лексаз, мне страшно, – Аори оперлась на холодный, как лед, подоконник. – Что я должна сделать? Зачем я Арканиуму?

– Не лучшее место для такого разговора, – предостерег он. – Ты не права. Они не нуждаются конкретно в тебе, они экспериментируют на том, что способно вынести эти эксперименты. Магия не рождается на пустом месте, потому и зовется изменением. Что-то одно превращается в что-то другое, только так.

– Не очень приятно быть этим что-то.

– А ты не первая, – он выудил из кармана смартфон, посмотрел на него, нахмурился. – Все, кто жил до нас, были чем-то, а мы пользуемся результатами. Двигайся сюда.