Цена изменения

– Ну не знаю, – пренебрежительно отозвался Росс. – Массовая штамповка… Я тебя как автоход уделаю.

– Да ну? – гордость Аори была уязвлена.

– Спорим? Прямо сейчас, до второй радиальной?

– С ума сошел? Нас арестуют.

– Я тебе гарантирую, – Росс глубоко поклонился и развел руками, – что нет. Или боишься?

– Не надо меня на слабо брать!

Эдра от души рассмеялся.

– Или ты в своем драгоценном “Экво” уже не уверена? – продолжил подначивать Росс.

– Драные демоны! Где твоя машина?

– Сейчас буду! Выезжай.

Росс сорвался с места и умчался за соседний выступ башни, к подземному паркингу. Аори было откровенно лень каждый раз туда спускаться.

Она помахала друзьям на прощание и уселась за руль. Чуть подумав, опустила крышу и включила обогрев. Пусть ветер ей поможет.

Сбоку взревел двигатель. Аори поморщилась – звук показался ей надрывным, неприятным, словно наждачкой по стеклу водили.

– Не передумала? – насмешливо крикнул Росс в открытое окно.

Аори молча покачала головой.

“Блин, вот это я попала…”

Соперник управлял, ни много ни мало, ярко-желтым приземистым “Корбисом”. Не обычной машиной, подтянутой до уровня спортивной, как “Экво”, а специально созданной для треков и гонок.

И для конкретного владельца.

Люс по собственной инициативе взялась исполнить роль стартера. Она расположилась между машинами, выставила бедро и подняла руки.

– Готовьтесь! – выкрикнула она, и над правой рукой появился шар алого света.

– Сила!

Теперь огни горели над обеими руками. Аори сглотнула и выжала педаль, не отпуская тормоза.

– Поехали! – выкрикнула Люс, и два шара превратились в огненные столбы чуть ли не до неба высотой.

Обе машины сорвались с места, оставляя на асфальте следы шин. Люс скрылась в клубах дыма, но Аори успела заметить в экране заднего вида, как она прыгает и машет вслед.

Промелькнули и исчезли деревья парка, стены домов. Осталась только ночь, фонари и выдирающий волосы ветер. Глаза слезились, но Аори упрямо наклонилась ближе к рулю, выжимая из “Экво” все, на что был способен черный кабриолет. “Корбис” немного отстал на старте, но уже догнал ее, перегнал и теперь понемногу увеличивал разрыв.

Руки чесались устроить Россу какую-то подлянку. Но на такой скорости… Уж лучше проиграть, чем победить обманом и за счет чужой смерти.

Воздух запах дождем, и теперь на поворотах в уши врезался визг резины, скользящей на мокром асфальте. Руль вырывался из пальцев, и Аори сжала их сильнее, сражаясь со страхом не справиться, разбиться, улететь в небо там, где мост взмывал над городом.

Они пронеслись по нему бок о бок, раздирая ревом моторов ночную тишину. Свист ветра в ушах уступал этому рокочущему звуку. Он отражался от ограждений, налетал короткими точками и пропадал, налетал и пропадал. Барабанная дробь, дань скорости, дань их смелости и безрассудности.

Впереди показались огни радиальной магистрали. Трасса, петляя, уходила вниз, и “Экво” начал понемногу догонять не слишком маневренный “Корбис”. Свет фар выхватывал то кусок асфальта, то ветку дерева, то несколько досок забора вокруг мирно спящей усадьбы.

На последнем повороте “Экво” практически достал соперника. Они едва не касались бортами, выписывая петлю вокруг отключенного на ночь фонтана.

– Ну же, ну же! – заорала изменяющая и закусила губу от злого азарта.

Свет ударил прямо в глаза. Их ждали у финиша, невидимая машина с включенными фарами и высокая фигура перед ней.

Аори вдавила тормоз и вцепилась в руль. Она потянула его на себя изо всех сил, словно “Экво” был конем, которого можно поднять на дыбы и остановить за те жалкие десятки метров, что отделяли разогнавшиеся машины от неизбежной аварии.

Силуэт перед ними поднял руки. “Экво” и “Корбис” развернуло на ходу, и автомобили с оглушающим визгом покрышек и скрежетом металла остановились по бокам от массивного “Ориона”. Воздух мгновенно наполнился дымом и запахом жженой резины.

Аори застонала и, сложив руки поверх руля, уткнулась в них лбом.

– Вылезай, – скомандовал Глава Ори холодным, лишенным эмоций голосом.

Сами собой щелкнули фиксаторы. Она выбралась из “Экво”, избегая смотреть супругу в глаза. Незнакомый страж открыл дверцу и предложил руку, но Аори забралась в “Орион” без его помощи.

Внутри она тут же наткнулась на ледяной, осуждающий взгляд Ликсирэ. Не обращая на изменяющую внимания, Аори прижалась лицом к стеклу.

Дым уже немного осел, и в свете фар она отчетливо видела Лейта и Росса. Акос стоял к ней спиной, раскачиваясь с пятки на носок и засунув руки в карманы, а на лице супруга Аори не различила и отблеска эмоций. Она затаила дыхание, сжала кулаки, до дрожи боясь и одновременно ожидая с секунды на секунду, что кто-то из них ответит ударом на очередное слово. Кто? Кто первый?

Никто.

Лейт отвернулся, коротко махнул стражу на “Экво”. Аори едва успела рухнуть обратно на сидение, когда супруг забрался внутрь и устроился напротив, бок о бок с Ликсирэ. Он сцепил руки в замок, оперся на колени и так и замер.

“Орион” плавно двинулся вперед.

– Ты знаешь, сколько времени? – спросил Лейт, глядя в сторону.

– Нет.

– Три часа ночи. В восемь во дворце представят Ори… если ты не забыла.

Она прикусила губу. Забыла, конечно.

– Лейт, я…

– Все, достаточно. Я устал, дай отдохнуть.

– Лейт…

– Мне пересесть вперед, чтобы ты отстала?