Академия контролируемой магии

– Кварц Габиуса – в личном пользовании императора, он не пожертвует им даже ради такой цели, а без вас я не смогу вскрыть шкатулку.

– Я могу, но… это же… Да как я…

– Помогите мне, и я обещаю избавить вас от советника.

Да что за день такой! Поперхнувшись воздухом, я надсадно закашлялась. И продолжала кашлять, пока не ощутила прохладное прикосновение к руке.

– Я обещаю, – повторил Оллэйстар, серьёзно глядя на меня.

– Это же великий князь, – беспомощным шёпотом ответила я, – дядя императора, глава канцелярии и…

– Ты мне не веришь? – насмешливо хмыкнул он, словно речь шла о булочнике из соседнего квартала.

– Я… я просто не могу. – Коротко столкнулись взгляды, и Оллэйстар отстранился, но… Рианы, я схватила за рукав собственного ректора! – Нет, я…я верю вам, но такие интриги… Я не могу справиться с Присли, не могу противостоять Эвилонбергу, да даже Рик не слушает, а вы предлагаете… Это же дело всей империи, куда мне…

– А кому ещё? – задал простой вопрос Оллэйстар и накрыл мою ладонь своей. – Велинберг не был приближен к императору, он всего лишь хотел мира. А теперь, благодаря ему, мы можем этот мир установить. Ты упустишь такой шанс?

Упущу? За оскант я бы убила, но, возможно, убьют как раз меня.

– Я помогу вам, – выдохнула я, понимая, что выбора нет. И выдернула ладонь.

Три дня спустя я возвращалась с занятий, а в голове всё крутилась одна навязчивая мысль. В той беседе Оллэйстар запретил мне даже думать о лаборатории, пока последствия от влияния Мисты не сойдут на нет, а я все эти дни думала только о том, что выход есть. Теперь мне необязательно бежать и прятаться, нужно просто разгадать загадку Велинберга, открыть шкатулку и достать оскант.

Всего лишь…

Я вздохнула, поправила на плече сумку и напоролась на злой девчачий взгляд. Так, что опять не так?

Ответ нашёлся быстро, стоило только завернуть за угол.

– Какого… – я с трудом проглотила ругательство, – что ты здесь делаешь?

Встав перед Риком, я перекрыла восторженным идиоткам вид на боевика, правда, это не мешало им меня ненавидеть ещё и за это.

– Тебя жду, – пожал плечами Рик и отлепился от стены рядом с моей дверью.

– И зачем?

– Соскучился, – улыбнулся он и приблизился. Наглая ладонь скользнула по моей талии, на мгновение лишая дара речи.

– Ты решил так извести меня или себя? – подняла я бровь и скинула чужую конечность.

– Почему тебя? – не понял Рик. То есть целостность своей тушки его не волнует?

– Потому что твои милые, – скривилась я, – соседи по общежитию уже донесли своим прелестным родственникам о том, как я выходила перед отбоем из твоей спальни. Как понимаешь, родственники молчать не стали…

Перемена оказалась разительной. Рик разом нахмурился, глаза заметали молнии в самом прямом смысле, а сам боевик шагнул ко мне, удержав за локоть.

– Что он тебе сделал? – И всё это стиснув челюсти и заглядывая мне в глаза.

– Совсем уже?! – отозвалась я с шипением, выдернула локоть и отступила к своей двери. К большой радости всех тех, кому внезапно понадобился этот коридор.

– Аурелия… – У Рика дёрнулся кадык, он прикрыл на мгновение глаза, но продолжил: – Просто скажи, что сделал этот… его высочество и я…

Что именно «я» он не договорил, но решимости там явно хватило бы на весь факультет.

– Никто ничего мне не сделал, – спустя несколько долгих секунд вздохнула я. – Но завтра об этой нашей дружеской беседе снова будет знать не только и не столько академия. А у меня хватает сложностей и без этого…

– Хорошо, – дёрганным движением Рик взлохматил шевелюру. – Давай встретимся где-нибудь после отбоя… мне нужно кое-что тебе передать.

– С тобой. После отбоя. Где-нибудь, – иронично отозвалась я. – Принеси своё кое-что на ужин, если надо, там и увидимся.

Пришибленные в первые дни, сейчас студенты полюбили столовую с удвоенной силой. Ещё бы! Стихийники это, конечно, страшно и волнительно, но есть-то хочется каждый день.

– Ладно, – вздохнул Рик, молча развернулся и быстрым шагом пошёл к выходу с этажа.

Глава 20

А на столе алел вестник Оллэйстара.

«Завтра, восемь вечера, лаборатория 101. О.О.»

Очень вовремя, потому что если меня не добьёт проклятый огонь, то с этим справится истерия, с ним связанная. Или бесконечные посетители, один из которых как раз стучал сейчас в дверь.

– Грасс. – Корса больше не делала вид, что мы подруги. – Вот твоя книга и пирожные. От меня, в качестве извинения. – Она протягивала мне толстый справочник и коробку с эмблемой лучшей кондитерской города.

– Извинения за что? – уточнила я.

То, что она держала книгу и коробку без перчаток, говорило лишь о безопасной упаковке. И ни разу не гарантировало невинного содержимого.

– За ночь в библиотеке, – вздохнула Корса и сунула всё это прямо мне в руки.

То есть выбора мне не оставили? Конечно, нет, учитывая, что после этого на её запястье вспыхнула на мгновение сложная вязь. Обещание выполнено.

– Да? А я думала за кражу, обман и подставу перед куратором и ректором.

Коридор оставался пустым, но она всё равно нервно оглянулась. Правда, раскаяния в её взгляде после этого не прибавилось.

– У меня не было выбора! – скривилась Корса. – Если бы не твой кулон, куратор сразу бы вышла на меня. А так, пока они разбирались с тобой, магический след окончательно развеялся.

– Вамбург, ты, вообще, нормальная? – Стало действительно интересно. – Не боишься, что я пойду с этой историей к ректору? Тогда тебе не просто выговор влепят – исключат, наплевав на папочку и всю родню.

– Ага, как же. Ты и пойдёшь? – Она больше не изображала богатую дурочку, становясь той, кем всегда являлась – отъявленной стервой. И это шло ей гораздо больше идиотских кривляний. – Скорее подкараулишь за углом и отомстишь.

– Мило, – приподняв бровь, прокомментировала я. – То есть тебе для счастливой жизни только моей мести не хватало?

И, покачав головой, попыталась закрыть дверь.

– Аурелия, – Корса придержала её, мешая избавиться от своего присутствия, – ты же понимаешь, что ничего личного?