Академия контролируемой магии

– Простите, Джакоб, – выдавила я из себя, – но я не уезжаю из академии на зимние каникулы. Мне… – Противно находиться с Присли в одном доме? – … есть предметы, которые мне не даются. Приходится брать дополнительные занятия и проводить эти дни за учёбой.

Кто бы знал, что меня спасут именно пересдачи по магическому праву!

– Что ж, тогда я рассчитываю на прогулку по территории академии, – улыбнулся Эвилонберг, а я подтянула одеяло повыше. – Рассчитываю ведь, Аурелия?

– Конечно, ваше… Джакоб.

Не мне тягаться с советником императора и, не выдержав его взгляда, я снова опустила глаза.

– Ориан, оставь нас.

– При всём уважении, ваше высочество, – нахмурился Оллэйстар, – я не могу…

– Две минуты, Ориан, – ледяным тоном отрезал Эвилонберг, разом напомнив нам обоим, кто тут главный. – За это время не пострадает репутация ни твоя, ни Аурелии.

Советник смотрел только на меня, ректор сверлил ему спину. Отвратная ситуация, для меня точно, но вот Оллэйстар усмехнулся, что видела я, и не видел Эвилонберг.

– Это нарушает академический устав, – ответил он и да, с насмешкой. Заставив советника развернуться так резко, что взметнулись полы сюртука. – Лиерра Грасс находится под защитой этих стен и пока не является ни женой, ни даже невестой.

– Ты забываешься, – опасно понизил голос Эвилонберг, а я во все глаза смотрела за происходящим. – Перед тобой советник империи и член императорской семьи.

– Как ректор этого заведения, я не смогу оставить ни одну из своих подопечных наедине с мужчиной, даже если это будет сам император. – Не впечатлился Оллэйстар под моим ошалелым взглядом.

Он совсем того? Кто в здравом уме пойдёт на ссору не только с императорским дядей, но и с представителем академического совета? Того самого, которым я угрожала ректору в лаборатории.

– Лориану будет интересна твоя преданность… академии. – Угроза. Это ощутила даже я, ничего не понимая в интригах такого уровня.

– Я с большим удовольствием встречусь с его императорским величеством. Снова, – вежливо улыбнулся Оллэйстар, явно на что-то намекая.

На что? Но нет, этот интерес я пресекла мгновенно. Не мне лезть в интриги императорского дворца, даже если они меня задевают.

А вот Эвилонберг понял, о чём речь, потому что на несколько томительно долгих мгновений в комнате установилась напряжённая тишина. Такая, что переживания за ректора сами закрались в голову. Ничего бы Эвилонберг за эти короткие минуты мне не сделал! Но что он может, решив, что Оллэйстар его оскорбил?..

– Ректор Оллэйстар, – влезла я своим хриплым голосом, – я не против выслушать ваше… Джакоба наедине. Уверена, что его репутация убережёт от слухов и меня, и вас.

– Лиерра, вы больны. – Прозвучало как диагноз, и, судя по насмешливому взгляду Оллэйстара, им и было. – Вам нужно отдыхать, а всё, что хочет, его высочество может сообщить вам в моём присутствии.

– Мы ещё поговорим об этом, Ориан, – ровно пообещал Эвилонберг и вернул мне всё внимание, словно забыв о том, что у нашей беседы есть свидетели. – Аурелия, впредь я прошу вас быть осмотрительнее. – Советник смотрел недовольно и в то же время требовательно. – И не забывать, что ваши действия теперь имеют отношение и ко мне.

– Что вы имеете в виду?

Он ведь не про успеваемость? И вряд ли про Мисту…

– Вас видели в компании Рикарда Шалинберга, – ожесточился Эвилонберг, а взгляд его заледенел. – Мне всё ещё стоит уточнять, о чём идёт речь?

И тут заледенела уже я, причём в самом прямом смысле. Грудь сдавило, замёрзли руки, по телу прошла дрожь. Потому что это была угроза, и угроза уже мне. То есть эти… рассказали не академии, они пошли дальше. Написали любимым родителям? Очень может быть, а там и до императорского дворца недалеко. Настолько недалеко, что Эвилонберг слишком быстро узнал о том, что я была в спальне Рика.

– Нет. – Я устала опускать глаза, но это было сильнее меня. – Я поняла вас, ваше высочество.

– Джакоб! – уже раздражённо исправил Эвилонберг. – Выздоравливайте, Аурелия, и не разочаровывайте меня больше…

Бросив на меня последний взгляд, Эвилонберг, не прощаясь, резким отрывистым шагом вышел из спальни.

– Надеюсь, что вы простите мне вмешательство в свою личную жизнь. – Я вздрогнула, банально забыв о том, что Оллэйстар ещё здесь.

– Я… вы зря столкнулись из-за этого с князем, – покачала я головой и прикусила губу. По-прежнему не глядя на ректора. – Со мной не случилось бы ничего страшного, а теперь вас…

– Переживаете за меня, лиерра? – хмыкнул Оллэйстар, и что-то в его тоне заставило поднять взгляд. Лучше бы я этого не делала… – Пока я ректор этой академии, академический устав будет здесь главным законом.

Пока.

– А если князь… – Не туда меня несёт, ой, не туда. В конце концов, проблемы с императором это исключительно ректорское дело. – Это не моё дело, простите. Похоже, я и правда устала.

– Не представляете, как меня радует ваша сознательность, – весело хмыкнул Оллэйстар и, не смущаясь того, как резко я подтянула одеяло, уселся на край моей постели. – Значит, я могу рассчитывать на честные ответы.

– Ответы? – рвано сглотнула я, испуганно глядя на него.

Верните Эвилонберга, с ним было как-то проще, даже несмотря на разницу в возрасте и положении!

– Ответы, – повторил ректор, насмешливо улыбаясь. – Например, на вопрос о том, что вы сделали с моим заклинанием в столовой. Или о том, как вы остались в сознании после уничтожения купола, если слегли даже опытные боевые маги. Или о том, как долго вы скрываете стихийную магию…

Он знает! Всё знает!

От простого осознания я снова начала задыхаться, но в этот раз Оллэйстар не спешил мне помочь. Он всё так же сидел на краю кровати, смотрел на меня и улыбался. Улыбался! В то время как я пыталась справиться с собственным ужасом, который струился по венам тем самым тёмным огнём.

– Я… с чего вы…

Не получалось ни ответить честно, ни соврать. И беспомощность впилась в сердце острыми когтями, до тёмных пятен перед глазами.

И я почти не почувствовала резкий рывок и прохладные ладони на своём теле. Почти. Но приятный холодок, который разлился по телу сразу после, не почувствовать было гораздо сложнее. Вдох, выдох. Всего несколько мгновений понадобилось, чтобы вернуть меня в сознание.

Относительное, конечно, потому что я сидела перед Оллэйстаром в одной повязке, в то время как одна его ладонь поддерживала меня под спину в районе сердца, а другая снова лежала на горле. И это мелочи, по сравнению с тем, насколько никакое нас разделяло расстояние.

– Признаваться будем? – негромко уточнил Оллэйстар, насмешливо подняв бровь. – Или подождём ещё одного испорченного пола?

Глава 19

– В-в чём пр-ризнаваться?

– А не в чем? – с интересом переспросил ректор и перевернул мою руку ладонью вверх. И удержал, когда я дёрнула её на себя.

Мыслей не осталось. Неудивительно, в общем-то – моё левое запястье украшал ожог, боль от которого я почувствовала только сейчас.

– Знаете, что это, лиерра? – задумался Оллэйстар, поднимая взгляд от моей руки.

– Знаю, – мрачно отозвалась я, выдернула ладонь и откинулась на подушки, натягивая выше злосчастное одеяло.

Пятиконечная звезда, с символами стихий в каждом угле. Знак стихийников. А теперь и мой знак.