Академия контролируемой магии

Прочная ткань оборачивалась вокруг тела в несколько слоёв, так что, подцепив пальцем край, я не добралась до кожи – снова уткнулась в ткань. Стоило надавить в районе солнечного сплетения, и острая боль пронзала живот, грудь и шею. Щекотка в горле тоже не радовала, и я попыталась откашляться.

Мой голос превратился в такой вот хрип?

Стиснув зубы, придерживая на груди одеяло, через боль я медленно поползла к краю постели. Моей, кстати, постели, что удивляло даже больше свободных от кандалов запястий.

– Аурелия, тут тебя… да ты совсем, что ли, спятила?! – рявкнула под конец фразы Ариса и метнулась ко мне, не давая встать.

– Мне надо идти, – просипела я в ответ.

Идти? Бежать мне надо! Хоть куда, лишь бы подальше от Эвилонберга, ректора и остальных.

– Куда идти? – широко раскрыла болотного цвета глаза Ариса. – У тебя только трещины схватились, тебе ещё два дня валяться в постели! Хорошо, если к Зимнему балу восстановишься!

– Трещины? – удивлённо подняла я брови и закашлялась.

– Скажи спасибо, что легко отделалась! – Выверенными движениями она в два счёта вернула меня обратно на подушки. – Кто бы мог подумать, что ваша Миста…

– Не надо, – отчаянно зажмурилась я. – Пожалуйста, давай не об этом!

– Давай, – хмыкнула Ариса, глядя на меня. – Меня, вообще-то, отправили к тебе передать, что за дверью гости.

– Гости? – Дёрнулась я.

Это конец. Императорские ищейки.

– Меня просили удостовериться, что ты одета, – многозначительно заявила Ариса и пошла к двери.

Сердце захлебнулось собственным биением. Сжимая одной рукой горло, другой я вцепилась в одеяло. Кто там? Присли, убедиться, что меня отправят в академию стихийников? Оллэйстар с сообщением, что мне подготовили камеру в Гвинборе?..

Голова не работала, и я обессиленно ждала приговора.

И Оллэйстар действительно пришёл. Задержался на мгновение в проёме двери, смерил меня внимательным взглядом… и посторонился, пропуская в мою спальню советника императора.

– Как вы, Аурелия? – В два шага преодолев расстояние до кровати, Эвилонберг присел на её край и осторожно взял мою безвольную ладонь. – Мне передали, что с вами случилось… Трагическая, недопустимая ошибка – просмотреть стихийного мага… и какого! Воздушного, с такими ментальными способностями.

В-воздушного? Он о Мисте?

Я перевела растерянный взгляд на Оллэйстара. Эвилонберг тоже перевёл, но, судя по тому, как склонился в ответ ректор, советник императора вряд ли сочувствовал ему так же, как мне.

– Лиерру Истран снова проверили на артефакте сразу после случившегося в столовой. Проявитель не показал наличия стихийного дара так же, как и при поступлении в академию, – выпрямившись, ровно отозвался Оллэйстар, хотя вопроса не было.

– Значит нужно сменить артефакты! – властно приказал Эвилонберг. – Император будет извещён о вашем промахе, таер Оллэйстар.

– Как пожелаете, ваше высочество, – едва склонил голову ректор.

С насмешкой?.. Но нет, стоило нам с Оллэйстаром снова встретиться взглядами, и на его лице не оказалось ничего, кроме привычной невозмутимости.

– Аурелия, – совсем другим, мягким и успокаивающим тоном обратился ко мне Эвилонберг, – мне доложили, как храбро вы вели себя во время нападения стихийного мага.

Храбро? Может, всё-таки по-идиотски?

– Я благодарю рианов за то, что они послали мне вас – такую молодую и неопытную, но уже решительную и достойную девушку. – Ладонь советника скользнула вверх по моей обнажённой руке.

И я смутилась, краснея, и отвела глаза.

Шаргх!

Он ведь бесцеремонно пользуется той самой моей неопытностью! Он – властный, привлекательный и могущественный мужчина, маг, которому вряд ли отказала хоть одна дама двора. И неудивительно! Короткие тёмные волосы с едва заметными седыми нитями, которые его только красили, прямой нос, уверенный цепкий взгляд, твёрдые ладони и подтянутая фигура… да за Эвилонбергом очереди должны выстраиваться! Но, увы, всё это великолепие досталось мне.

Негромкий щелчок заставил вздрогнуть – на моём запястье теперь красовался невероятной красоты браслет, где серебряные лозы оплетали огромные сапфиры.

– Вы позволите мне за вами ухаживать, Аурелия? – И снова взгляд, только со смущением уже проблемы.

Хотя, гораздо меньшие, чем с дыханием.

– Я… я…

Я задыхаюсь, фаркасы вас пожри!

Чувствуя, что начала кружится голова, я закрыла глаза, но так стало только хуже – от цветных пятен затошнило и пришлось распахнуть веки. И наткнуться на понимающий зелёный взгляд.

– Дышите, лиерра.

Одна прохладная ректорская ладонь лежала на моём горле, вторая касалась груди в области сердца. И то, что между ней и мной были несколько слоёв повязки, спасало мало.

– Что происходит, Ориан? – потребовал ответа Эвилонберг, стоя рядом с кроватью. В отличие от Оллэйстара, которым нависал надо мной, коленом опираясь о постель.

– Лиерра Грасс перенервничала, – ровно отозвался ректор, не отпуская мой взгляд. – Как я и говорил, ни её магический, ни собственный резерв после атаки тьерры Истран ещё не восстановились. Ваш… подарок вызвал у лиерры сильное волнение, волнение поспособствовало учащению сердцебиения и дыхания, а частое дыхание вызвало удушье, с которым лёгкие лиерры ещё не в состоянии справиться сами.

То есть Миста меня почти задушила? Прекрасно, просто прекрасно. И ещё прекраснее, что Оллэйстар, помимо артефакторики разбирается ещё и в лекарском деле. Потому что дыхание и правда успокоилось, а, стоило мне это понять, с шеи исчезла приятная прохлада его ладони.

– Это грозит здоровью Аурелии? – нахмурился Эвилонберг, но не стал подходить даже когда отошёл ректор.

– Временно, – подтвердил тот, а я растерянно потёрла место, которого касалась его рука. Под нечитаемый взгляд Оллэйстара. – Прошло меньше суток, а лиерра отличается крепким здоровьем. Завтра ей будет гораздо легче, через два дня последствия практически сойдут на нет. К Зимнему балу лиерра сможет без устали танцевать всю ночь.

Разве что на собственных похоронах. Интересно, а в Академии стихийников тоже устраивают Зимний бал? Хотя, даже если так, вряд ли на него съезжается весь цвет Унаша.

– Зимний бал… – словно вспомнив, протянул Эвилонберг и приблизился к кровати, но садиться не стал. – Аурелия, надеюсь, вы простите, что я не смогу сопровождать вас?

Укол ужаса резко сменился облегчением. Прощу? Да слава рианам, что у советника есть другие дела на этот вечер! Представляю, какая бы из нас вышла пара… убийственная для чужих нервов.

– Я понимаю, ваше высочество. – Я опустила глаза, пряча их выражение.

– Милая, я обещаю возместить вам своё отсутствие, – ласково пообещал он. – Как только вы приедет на каникулы в поместье барона.

– Простите, ваше высочество…

– Джакоб, – ровно напомнил Эвилонберг.