Академия контролируемой магии

– А советника не беспокоит судьба Киарана Танисберга? – Осмысливая ситуацию, я забыла даже о кольце на пальце.

– Подозреваю, что он в неё не верит. – Ориан перевёл насмешливый взгляд со шкатулки на столе на меня. – Так же, как и ты.

– Я не верю в наказание рианов, – пожала я плечами и подошла ближе. – Зато в глупость, подлость и аморальность – очень даже.

– Это не меняет главного – вряд ли Эвилонберг остановится за шаг до цели, и я прошу тебя, Лея, не снимай кольцо. – Его взгляд стал слишком серьёзным.

– Но ведь император в курсе, – я опустила глаза, начав выводить на столешнице бессмысленные узоры. Кольцо переливалось всеми оттенками красного. – Значит, всё решится быстро и в его пользу. – Не услышав ответа, я подняла взгляд. – Правда, ведь?

– Лориан не проиграет, – мрачно подтвердил Ориан, – он живёт ради империи, но будет ждать нужного момента. Такого, чтобы уничтожить угрозу сразу и навсегда.

– Не обращая внимания на незначительные жертвы, – с понимающим смешком отозвалась я.

«Добить было бы проще. И милосерднее».

– Я поняла, – мой тяжёлый вздох оказался слишком громким. – Я не стану его снимать.

– Лея, – рассмеялся Ориан, – меньше всего мужчина, который впервые дарит кольцо девушке, ждёт обречённого согласия.

– Только девушка слегка занята предателем империи, – покачала я головой.

– Поэтому мы вернёмся к этому позже, и к разговору, и к твоим страхам. – Он обошёл стол и обнял меня.

– Ты делаешь меня слабой, – опустила я глаза.

– Ты никогда не была слабой, – Ориан коснулся щёки, заставив поднять взгляд. – Замученной, загнанной, но не слабой. Это было в твоих глазах ещё тогда, в библиотеке. И позже, в кабинете, когда ты решила сойти с ума, но не сдаться.

– Мне всего лишь некуда возвращаться, – криво усмехнулась я. – Это не сила, это отсутствие выбора.

– Есть, Лея, но об этом мы тоже поговорим позже, – пообещал Ориан так, что у меня перехватило дыхание.

Кончики пальцев покалывало от желания коснуться широких плеч и шеи, прижаться ближе, и в его глазах я видела отражение своих желаний. Широкие ладони коснулись поясницы, притянули вплотную к твёрдой груди, но…

– Я должна закончить, раз уж мы здесь – выдохнула я ему в губы и открыла глаза.

– Да, – Ориан заправил за ухо выбившуюся прядь. – И потом мы поговорим?

– После того, как достанем оскант, – подтвердила я, не чувствуя ни капли той уверенности, что демонстрировала сейчас ему. Не понимая, что именно мы станем обсуждать.

– Хорошо, – отозвался Ориан так, что я ощутила всю неизбежность будущего разговора. Вне зависимости от моих желаний. – Поднять шкатулку?

– Да, так видно гораздо лучше.

Запретив себе думать о мурашках и прочих бабочках, я, наконец, достала тетрадь и карандаш, погружаясь в мир линий, углов и градусов.

Глава 38

Мне оставалось совсем немного, когда шея отказалась поворачиваться, пронзив резкой болью плечо и лопатку. Зашипев, я потянулась к больному месту, не отрывая взгляд от схемы, и попыталась размять затёкшую мышцу.

– Отпусти.

Вняв голосу разума, я выпрямилась на стуле. Ориан перекинул мои волосы вперёд, едва ощутимо касаясь открытого участка шеи, и мурашки послушным табуном побежали завоёвывать себе территорию. Но какая разница, если его ладони уже легли на мои плечи, пройдясь по ним уверенными массирующими движениями. Тепло из-под его рук и отсутствие боли прямо говорило о том, что Ориан меня ещё и лечит.

– Спасибо,– облегчённо выдохнула я, когда он закончил.

– Идём. – Ориан подал руку, помогая встать. – Ты устала.

– Я почти закончила, но схему тебе не отдам, не сегодня.

– Почему?

– Потому что ты найдёшь схождение и снова решишь поэкспериментировать, – отозвалась, собирая листы. – Я не настолько уверена в своих силах, чтобы это позволить.

Долгий пристальный взгляд я заметила только тогда, когда подхватила со стула сумку.

– Идём в «Золотую аерию».

– Нет. – Вот так просто отправиться в ресторацию, где собирался весь цвет Унаша? – Ты с ума сошёл?

– Брось, Лея, тебя никто не увидит.

– Достаточно того, что себя вижу я.– Кольцо, о котором я успела забыть, привлекло взгляд красным бликом, когда я повесила сумку на плечо. – Зачем это, Ориан? Завтра утром у меня занятия, впереди зачёт по магическому праву и проверка схем. Не самое лучшее время, чтобы развлекаться.

– Лучшее время никогда не настанет. У тебя день рождения, Лея, и как бы хорошо ни готовил Николас, с «Золотой аерией» ему не сравниться.

– Спорный вопрос, – покачала я головой.

– Хорошо, скажу по-другому, – ни разу не смутился Ориан, подводя меня к двери. – Я, как и любой другой нормальный влюблённый мужчина, хочу пригласить объект своих чувств на свидание. Достаточно веский аргумент?

– Да, но… – Мне в который раз отказало красноречие. Хотелось верить, что хотя бы щёки не сравнялись цветом с рубинами в кольце. – Мы не…

– И об этом мы тоже поговорим позже, – пообещал Ориан и открыл передо мной дверь.

На первую в расписании этику я вбежала последней.

И, занимая место, старалась не думать, как началось моё утро и насколько ранним оно было. Потому что вечер в отдельном кабинете «Золотой аерии» оказался по-настоящему волшебным: тёплым, уютным и настолько близким, что замирала душа. Поэтому я не стала сопротивляться, когда Ориан сказал, что мы заглянем в его городской дом. Буквально на минуту, которая растянулась на всю ночь.

И я бы даже не расстроилась, если бы провела её с ним, вот только, решив подождать в гостиной, уснула. И меньше всего ожидала проснуться в чужой постели в одиночестве.

– Лиерра Грасс, назовите-ка нам предмет и специфику этики делового общения. – Оборвала мои мысли профессор Ипраберг. – В конце концов, это пригодится вам гораздо больше, чем умение швыряться молниями и огненными шарами.

С момента выхода той статьи о помолвке Ориана, она резко невзлюбила всех боевиков и не скрывала ехидства, говоря о них.

– Предметом этики является моральное сознание, – начала я со вздохом, – регулирующее отношения…

***

Ради разнообразия они с Лорианом должны были встретиться не в академии, а в ресторации, где вчера он ужинал с Леей.