Последний Словотворец. Кровь Первых

Человек не выносит,

чтобы такой свидетель жил

    «Так говорил Заратустра», Фридрих Ницше

Пролог

И была вначале ослепительно белая пустыня без жизни и смерти, без света и тьмы, пока не ступила на нее нога старшего бога Лэима.

Так появилась матерь-Земля.

Но слишком большой груз пал на его плечи, и не раз приходилось ему начинать сначала. Тогда принял мир еще одного бога – Сэима.

Так появились первые живые существа.

Поняли боги, что для безупречного мира им нужен младший брат, которому они смогли бы дать все самые лучшие и ценные знания, показать ему ошибки, чтобы он впредь не допускал их. И пришел третий бог – Нэим, дабы стать последним творцом.

У них должен был получиться совершенный мир.

Но не ведали тогда братья, что даже бога можно обмануть и повергнуть Землю в бесконечный хаос.

Мы долго скрывали правду и прятали следы своих преступлений. Боги давно отвернулись от нас, и был тому виной один человек, прозвавший себя великим правителем всех земель. Для несведущих он казался единственной надеждой, для меня же он стал безумцем, убившиммою сестру и обрекшим мир на проклятие богов.

    == Записи первосвященника Иона ==

Часть 1

Истоки

(Этан / Нэим)

Глава 1

Рядом со мной тучки играли в догонялки – протяни руку и сможешь коснуться их. Раньше я бы по-детски восторгался этим, но не сейчас. Скорее, их беззаботное веселье меня раздражало. Тучки не грустили, не понимали, что такое боль. А я же был наполнен ею до краев подобно глиняному кувшину с водой, в который бросили пару тяжелых камней. Клятва разрушена, цикл прерван, но Нэи?м так и не вернулся к богам. Равновесие не восстановилось, а значит, земля по-прежнему необратимо гибла. Наши жертвы не имели смысла. Она отдала свою жизнь напрасно. И все по вине Нэима, нарушившего законы Небес и разделившего свою силу с человеком. Как один из Трех богов он черпал ее из колодца мироздания, а на земле заключил в слова, записав их своей божественной кровью. Первые книги. Первые Словотворцы. Цикл за циклом. Перерождение одних и других. Сотни лет. Пока Первые не встретятся и не разорвут порочный круг. Голова гудела от этих знаний, а в теле ощущалось легкое покалывание – это были отголоски душ, которые отдали мне крупицы силы Нэима. Только теперь зверь стал очень слаб и как будто спал. Прежнее могущество покинуло меня, оставив бледную тень.

Окружающий пейзаж не менялся. Все та же арка и белоснежные резные колонны. Все тот же небесный сад, слишком живой и прекрасный, чтобы быть реальным. Здесь не существовало ночи, лишь постоянный мягкий свет, который напоминал ласковые лучи солнца по утрам. Цветы не увядали, а трава не приминалась от моих ног и всегда блестела от росы. Десятки кроликов аппетитно жевали траву и смело бегали по берегу ручья пушистыми кучками, не обращая на меня внимания. Ручеек, огибающий плодовые деревья, выглядел как поток чистейших кристаллов. А спелые фрукты на ветвях соблазняли сорвать их и попробовать на вкус. Сколько времени прошло в этом странном месте? Неделя? Год? Столетие? А может, спасать уже нечего и все умерли, а я вечность наблюдаю за игрой глупых тучек?

– Дитя, Древние боги снисходительны, но не стоит испытывать их терпение.

Сэим, широко расставив ноги, полулежал в большом резном кресле, которое украшали витиеватые узоры из переплетающихся листьев, а пики на спинке пустили тонкие ветки. Они тянулись вверх, на них тут же распускались почки, а затем быстро появлялись молодые листочки. Сэим неторопливо почесывал за ухом огромного рыжего кота. Тот утробно мурчал и довольно подставлял чуть заостренную морду. Даже в своем ленивом безразличии бог оставался прекрасным и величественным.

– Вы требуете от обычного человека, чтобы он понял сотворение мира за пару минут?

Мой голос дрожал, но не от благоговения перед богами. Скорее, от обиды и бессилия. Прямо как в детстве, когда мне говорили, что сказку нельзя изменить.

– Этан, обычный человек не может здесь находиться. Только души носителей божественной силы. И сейчас они все в тебе, кроме одной. – Голос звучал мягко и успокаивающе.

Я вскинул голову. Лэим все это время находился рядом. В отличие от более грубого и нетерпеливого Сэима, бог вел себя как всепонимающий и всепрощающий отец. Не зря в легендах его называли богом мудрости. Несмотря на довольно молодой облик, он выглядел так, что ему хотелось довериться и одновременно покаяться во всем. Солнечные кудри, поддерживаемые тонким обручем, буйными завитками спускались по широким плечам. Золотисто-карие глаза дарили тепло и умиротворение, гася гнев в зародыше.

– Одной?

– Душа твоего короля, Этан. Перерождение Первой. Маэль. В ней тоже есть сила брата.

– Она здесь? – я вскочил на ноги.

Боги переглянулись. Сэим перестал ласкать кота и выпрямился в кресле. Туника из струящейся ткани натянулась, очерчивая развитые мышцы.

– Не совсем, дитя, в этом и заключается проблема. Ее душа не принадлежит ни одному из миров, она запуталась, заблудилась и заперла себя в собственном аду, потеряв право на перерождение.

От мысли, что Бардоулф сейчас бьется в вечной агонии, кулаки сжались, а в глазах потемнело. Не этого она заслуживала.

– Ад и правда существует? Как в историях?

Оглушительный хохот Сэима разнесся по небесному саду, спугнув стаю пестрых птиц с ветвей.

– Какие люди смешные. Вы придумали себе наказания даже после смерти и записали их, чтобы читать наставления другим. Дитя, боги никого не карали, потому что вы с этим справились намного лучше нас.

В его голосе звучала горечь разочарования. Каково было наблюдать за своими творениями, которых ты наделил всеми благами, а они не оправдали твоего доверия? Но виноваты ли в этом все люди без исключения? Находясь в небесном саду рядом с богами, я уже стал сомневаться в том, кто прав. Здесь все выглядело совсем по-другому.

– Объясните.

– Сделка, помнишь? Ты должен дать согласие. Боги не могут влиять на души людей без их дозволения.

Опять они твердили про сделку. Всего лишь слово.

Так же, как и Нэим.

«Ты должен убить Первого».

Так же, как и остальные.

«Поверь нам. Завтра тебе предстоит стать героем».

И к чему это привело? Доверие, погубившее меня, осталось на земле в хладном теле того Этана, для которого уже развели посмертный костер.

– Вы хотите, чтобы я согласился на то, чего даже не понимаю.

– Боги не обязаны ничего объяснять.

Сэим поднялся. Кот метнулся к его ногам и зашипел.

– Мы создали процветающий мир, а вы его разрушаете. И сейчас из-за человеческой глупости наш брат безумствует в теле твоего предназначенного.

– Нэим в теле Эмилия? Но… – мысли закружились в голове.

Я думал, что своей смертью разрушу проклятие, но стало только хуже. Эмилий остался без нашей связи, и его тело больше не способно выдержать силу бога. Он умрет, а земля сгниет.

Я схватился за голову и со стоном опустился на колени. Мы все ошиблись и сделали только хуже. Какой счастливый конец может быть у этой истории? Отец подарил надежду последними словами, но с каждым новым ответом она становилась все призрачнее.