Невеста замка роз

– Кажется да…

Он нахмурился, выражая свое недовольство. Он-то настроился на романтический лад, а тут сплошное разочарование.

– Вы не хотите меня? – спросил он.

– Я… хочу… наверно, со мной что-то не так. Голова кружится, дыхание перехватывает, а сердце бешено стучит, того гляди выскочит наружу.

– Никогда не слышал, чтобы от радости возникал такой недуг. Обычно, после разлуки жена с большим рвением услаждает мужа.

– Простите меня.

Белла сама потянулась за поцелуем, но стоило ей коснуться губ супруга, как она взвизгнула и соскочила с постели.

– Больно! Очень больно!

– Что случилось? – испугался сир де Росс.

– Моя рука!

Она протянула ему ладонь. Перстень на безымянном пальце странным образом раскалился докрасна.

– Жжется, – пожаловалась Белла.

Сир де Росс гневно ухватил необычное украшение и попытался стянуть с пальца. Мистика какая-то. От его вмешательства огненно-кровавый камень ожил, зашипел и выпустил клубы дыма.

– Не могу терпеть, больно, – плакала Белла, – пожалуйста, снимите его скорей!

– Не получается!

Король крутил перстень на ее пальце, но тот намертво впился в кожу.

– Проклятие! – выругался он, – тысяча чертей! Знать бы того умельца, который это колечко выковал. Я бы его «отблагодарил» от души. Знал я одного колдуна, ставящего защитные средства на неверных жен. Никогда бы не подумал, что мне придется встретить подобное препятствие.

– Но, это же ваш первый министр, – напомнила Белла, удивляясь, что супруг забыл о такой важной вещи.

– Мой министр? – переспросил сир де Росс.

– Да, на нашем первом балу, в честь женитьбы. Это же подарок.

– Да, да, конечно, припоминаю. Но вовсе необязательно постоянно носить его.

Король взъерошил волосы на макушке, вытер пот со лба.

– Моя Белла, неужели вы никогда не снимали это кольцо? Вижу, что это далеко не верх изящества. На ваших тоненьких пальчиках оно выглядит нелепо. Неужели в нашей сокровищнице не нашлось более достойного украшения?

– Вы же сами велели мне не снимать его! – возмутилась Белла.

Кольцо в это время уже остыло, вновь становясь холодным. Но снять его все равно не удавалось.

– Я?

– Вы, мой король. Ничего не понимаю, – рассуждала Белла.

С той самой поры, когда ее пальчик увенчал этот подарок, она хотела избавиться от него. Но, не тут-то было: муж каждое утро интересовался: «Где кольцо?» и ей приходилось подчиняться, вновь надевая его.

– Я строго следую вашему указу.

Сир де Росс всегда отмечал важность кольца: «Душа моя, этот талисман убережет вас от бед!» Белла знала, что муж по-прежнему безоговорочно слушается мудрых советов министра. Она же, в желании угодить ему смирялась с ношением тяжелого украшения, далекого от совершенства – вычурный красный камень в обрамлении широкой шинки золота с выгравированными символами. Однажды, она предположила, что его изготовил не ювелир, а кузнец, да, и то не самый искусный.

Каждую ночь, перед сном Белла убирала перстень в шкатулку, а каждое утро опять одевала на тоненький пальчик.

– Пусть так, но сегодня я не покину эту спальню, пока не получу свою награду, – зло бросил сир де Росс.

Отдуваясь от гнева, он приблизился к Белле, обхватил ее руками и прижал к себе.

– Будь ласковее со мной, я заслужил немного любви, – почти моля сказал он.

Никогда Белле не приходилось слышать подобное из уст мужа. Она была готова бросится в его объятия и без просьбы.

– Я люблю вас, – призналась она.

– Тогда покажи это!

Белла, если честно, не понимала, что она должна показать. Приняв желание любимого супруга, она стала стягивать с него одежду. Когда она забралась руками под его рубашку и коснулась обнаженной спины, то вновь не смогла сдержать крика.

– А-а-а-а-! Больно!

Высоко взмахивая руками, она начала метаться по комнате и визжать. Ненавистное кольцо снова окрасилось в огненный цвет и выпустило клубы дыма.

– Снимите его! Скорее! Сил нет терпеть! – просила она.

– Сейчас, сейчас! – суетился вокруг нее сир де Росс.

Он ухватился со всей силы за перстень и потянул. Одна попытка, вторая – безрезультатно.

Тут, как оказалось, его ждал еще один неожиданный сюрприз и ему тоже пришлось взвыть от боли.

– Черт тебя возьми! – во весь голос крикнул он.

Его ладони почернели и покрылись волдырями, словно их сунули в пчелиный улей. Сумасшедшая боль на миг, превратила Сира де Росса в незнакомца неприятной наружности, отчего у Беллы случилась истерика.

– Кто вы? – громко вскрикнула она.

– Я ваш муж – король сир де Росс. Неужели не узнали?

Человек, принявший облик ее мужа, резко побледнел и задрожал.

– Моя Белла, что с вами?