Космотехнолухи. Том 2

Охранять Полину не требовалось. Вроде бы. Потому что на прощанье капитан сказал «присмотри?те там друг за другом», очень размытая формулировка, и сейчас Ланс жалел, что ее не уточнил. Наверное, это как с тем воришкой: специально выискивать потенциальные угрозы и сканировать каждый приближающийся объект не надо, но, если заметишь что-то однозначно вредоносное, можно ограниченно отреагировать. Так что охранный режим Ланс не активировал, просто шел рядом.

Полина, напротив, за него очень беспокоилась, хотя сама настояла, чтобы их отпустили вдвоем. Офиса «DEX-компани» на планете нет, люди встречаются редко, а инопланетяне в большинстве случаев не способны даже распознать их пол, не говоря уж о том, чтобы отличить от киборгов. Идеальное место, чтобы социализировать молодого бестолкового киборга если не как человека, то хотя бы как толкового.

Дэн ожидаемо был против и предлагал пойти с ними, но Ланс так устал от вечного «поводка», что пересилил себя и заявил: «Необходимость в дополнительном сопровождении для выполнения данного задания отсутствует». Рыжий странно на него посмотрел, но отцепился. Отлично! За это можно и Полину потерпеть, а ходить по магазинам Ланс любил, там относительно безопасно и много всякого яркого, интересного.

Автомаркет находился вблизи космопорта, в него даже можно было попасть по длинному подземному переходу с самодвижущимися дорожками, не выходя на улицу. Как Полина и думала, на них с Лансом никто не обращал внимания: едущие туда космолетчики возбужденно переговаривались между собой, предвкушая шопинг, а обратно – сосредоточенно тянули тяжелые фирменные пакеты и даже гравитележки. Лансово клеймо девушка старательно замазала тональным кремом и начесала на лоб челку – если нарочно не присматриваться, не видно. Киборг и киборг, типовая модель.

Магазин был полностью автоматический – заходишь, берешь, что тебе нужно, а потом выходишь через индивидуальную кассовую кабинку, похожую на шлюз с двумя дверями. Секунда на сканирование кодов, короткий звуковой сигнал, и на терминале высвечивается итоговая сумма – пока не расплатишься или не вернешь товар в торговый зал, наружная дверь не откроется. Из живого персонала по магазину ползали только уборщики-амебоиды да дремал в углу у входа тучный охранник-фрисс, со втянутыми глазами и щупальцами похожий на причудливую инопланетную скульптуру.

Внутри оказалось жарко и душно: то ли система жизнеобеспечения барахлила, то ли ее попытались подстроить сразу под несколько рас, и в итоге терпимо, но некомфортно было всем.

Первым делом Полина завернула в отдел кормов для животных и кинула в тележку десяток пакетиков с любимой кошками и навигаторами «индейкой с овощами». Пока девушка выбирала витамины, Ланс дошел до конца ряда и остановился напротив полки с кормосмесью для киборгов. Там, правда, стояли только зеленые банки «DEX economy» и голубые с белой полосой «DEX optima» – золотистый «DEX elite», которым его кормили у Алины, был слишком дорог и продавался не везде, однако даже эти лучше котлет.

Полина поняла намек, но только вздохнула и строго сказала:

– Нет уж, привыкай есть взрослую еду! – и, подхватив Ланса под локоть, увлекла дальше.

На Анмаагре и в этом автомаркете Полина уже была, но расположение рядов с нужными товарами помнила очень смутно, поэтому не спеша шла по магазину, глазея на все подряд и то и дело застревая в каком-нибудь отделе: то с хозяйственными мелочами, то с соками, то с мясными консервами, заклейменными негодующими зоозащитниками (большую часть этикетки занимали картинки, призванные отпугнуть впечатлительных едоков: отрубленная свиная голова, ряд подвешенных на крюках освежеванных говяжьих туш, куча окровавленных потрохов, для пущей убедительности снабженные надписями типа «Твой обед – это чья-то смерть!» и «Его жизнь оборвали ради трехминутного наслаждения!»).

– Единственное, что я могу сделать для этого несчастного поросенка, – насладиться им подольше, – скорбно сказала Полина, выбирая банки с разными этикетками, чтобы команда тоже полюбовалась и прониклась. – Пошли, котик!

Ланс не понимал, почему его называют котиком, но слово не имело негативной окраски и произносилось нейтрально. Ладно, пусть будет «котик». Люди вообще любили присваивать друг другу и киборгам по несколько кличек, Дэн тоже откликался на «Дэнька», «Рыжий», «Денис» и не менее странное «Белочка». Но тогда зачем они так настойчиво выпытывали у Ланса его имя? Переназвали бы сразу, как им удобно… Так, собственно, всегда и было, после форматирования и передачи новому владельцу. Два года слово «Ланс» принадлежало только Лансу и было первым, за что он судорожно цеплялся после перезагрузки. Это я. Это по-прежнему я. Меня не стерли. Понадобилось несколько дней, чтобы привыкнуть снова слышать свое имя со стороны, сперва так и тянуло вздрогнуть – «откуда?!».

– Ага, вон они где! Лансик!

Ну вот, еще один вариант. У нее что, память сбоит?

Киборг тем не менее подошел к Полине и привычно встал за ее правым плечом. Девушка тут же подвинулась и попятилась, чтобы оказаться с ним на одной линии, еще и за руку взяла, не давая вернуться в рабочую позицию телохранителя.

– Так, тебе нужны свитер или байка, джинсы, две-три футболки, несколько пар трусов и носков…

Выбор человеческой одежды в альфианском автомаркете был невелик, зато вся недорогая и практичная, по принципу «сразу надел и пошел». Киборг встал поудобнее и приготовился ждать, пока Полина будет в ней рыться, но девушка тоже как будто чего-то ждала, недоуменно на него глядя, а потом уточнила задание:

– Ну давай, выбирай подходящие вещи!

Ланс озадачился. У Алины он всегда был одет с иголочки, в дорогие стильные костюмы, сшитые на заказ. Потом – как получалось: под рабочим комбезом все равно не видно, что белье старое, драное и не того размера. Такой вариант нравился Лансу даже больше: не стесняет движений и можно не бояться посадить лишнее пятно, не говоря уж о складке. Но в любом случае одежду всегда выбирал и назначал хозяин.

Брать самому? Ну ладно.

Семь первых (ближайших) взятых им вещей Полина без вопросов положила в тележку, с восьмой Ланс попытался смухлевать, пропустив две другие подходящие, и, похоже, попался.

– Ты уверен? – Девушка озадаченно расправила кислотно-бирюзовую футболку с принтом из какого-то детского мультика про собирающих грибочки зайчиков. – Ну-ка примерь!

Ланс и так видел, что футболка ему впору, но беспрекословно стянул ту, что на нем. Пусть Полина убедится, что размер правильный, можно покупать!

Увидев результат, девушка не удержалась от смеха. В сочетании с рельефной мускулатурой, драным ухом и суровым лицом боевого киборга зайчики выглядели особенно умилительными, а грибочки актуальными. Впрочем, что-то в этом было, а красный ценник обещал пятидесятипроцентную скидку, но Полина решила, что пользоваться наивностью Ланса стыдно. Одно дело, когда сознательно покупаешь себе эксцентричную вещь, и другое – когда носишь ее на потеху хозяину или из-за его жадности.

Девушка уже хотела обратить внимание киборга на более приличную темно-синюю футболку под цвет его глаз, как вдруг за спиной раздалось ехидное:

– Девочка наряжает свою куколку?

Полина возмущенно обернулась, чтобы осадить непрошеную зрительницу, да так и застыла с приоткрытым ртом. Ланс зарегистрировал резкое изменение физиологических показателей девушки (сердечный ритм и частота дыхания сильно возросли) и тоже забеспокоился. Объект враждебен? Опасен? Система уверяла, что да. И рекомендовала покинуть опасную зону.

Полина видела Киру только на сделанных Дэном голографиях, но мгновенно ее опознала – уж больно колоритная девица, все в том же джинсовом комбинезоне на лямках. Кира, напротив, смотрела на Полину насмешливо-презрительно, но как на незнакомку. Возможно, она удовлетворилась бы смятением «девочки» и прошла дальше, но тут Полина взяла себя в руки и разозлилась пуще прежнего. Из-за этой девицы чуть не погиб Дэн, она пыталась поймать Ланса, чтобы, возможно, сдать его в «DEX-компани», а потом руками Грэга почти пристрелила саму Полину!

– Ну да, наряжаю, – с вызовом подтвердила она, выдвигаясь вперед и заслоняя собой Ланса. – А тебе завидно?

– Было бы чему завидовать, – фыркнула Кира. – Если девушка ходит по магазинам не с парнем, а с киборгом, это много о чем говорит…

– Если девушка ходит по магазинам вообще в одиночку, это означает, что от нее даже киборги разбегаются! – парировала Полина.

– Я не одна, – Кира оглянулась, но за спиной никого не было, – и если мне понадобится парень, мне достаточно свистнуть, а не покупать его!

Ланс стоял неподвижно, с остекленевшими глазами, как выключенный. Никаких приказов Полина ему не отдавала и, похоже, не собиралась, а ситуация стремительно накалялась. Девушки были примерно одного роста и комплекции, но по результатам сканирования программа оценивала шансы Полины как 1:29. Ланс смутно подозревал, что команду вряд ли устроит запись ее последних минут, сделанная в рамках «присматривайте друг за другом». Если охраняемый объект прекратит жизнедеятельность или деформируется, задание будет считаться проваленным, и тогда Дэн не скоро доверит ему новое. Да, во время нападения контрабандистов Лансу запретили вмешиваться, но, возможно, из-за того, что для устранения угрозы хватало и одного, основного, киборга. А сейчас Ланс единственный.

И футболка. Они еще не купили футболку.

– Действительно, зачем покупать, если можно просто украсть? – Полина чувствовала, что переходит границу, но сдержаться не смогла. – Признавайся, сколько киборгов у тебя на совести, убийца?!

Кира смертельно побледнела, словно увидела привидение. Ее правая рука потянулась к карману, и Ланс, который с самого начала знал, что там лежит, наконец принял решение.

Кулак так быстро мелькнул возле Полининого уха, что Кира успела странно дернуть головой, отшатнуться к стойке со спортивными костюмами, сползти по ним с осуждающим треском вешалок и уютно улечься на полу, прежде чем ошарашенная Полина догадалась о причине столь внезапной сонливости.

– Ланс!!! Что ты натворил?!

– Объект обезврежен, – деловито доложил киборг и, наклонившись, подобрал вывалившийся из Кириного кармана бластер.

– Да не стала бы она в меня стрелять посреди магазина! – Полина бросилась на колени возле безжизненного тела и прильнула ухом к его груди. – Брось эту гадость! Отойди, не заслоняй свет!

Ланс послушно разжал пальцы и попятился, не понимая, за что на него сердятся. Человек был вооружен, вел себя агрессивно, и киборг нейтрализовал его оптимальным способом. Пару минут полежит и включится. Разоружать находящегося в сознании противника и держать его в болевом захвате до приезда полиции нерационально – вдруг за это время на охраняемый объект нападет кто-то еще, а руки уже заняты.

В первую секунду Полину прошиб холодный пот, во вторую она наконец расслышала тихое, но ровное сердцебиение, а в третью пожалела, что тут нет кустов, куда можно быстренько затолкать эту наглую бандитку. Может, под костюмы?!

Не успела.

– Кира!!!

В проход между рядами заглянули и тут же сорвались на бег два человека: молодой здоровяк с грубыми чертами лица и пожилой, более интеллигентный с виду мужчина, хотя тоже вряд ли кандидат наук.

– Ланс, не трожь их! – только и успела прошептать девушка, представив три тела рядком, если киборг сочтет опасными и этих людей. – Отвернись!

– Господи, что случилось?! – Пожилой мужчина торопливо полез щупать Кирин пульс, здоровяк же первым делом пригреб бластер и кинул на Полину быстрый подозрительный взгляд: «Заметила?!»

– Не знаю, – слабым неубедительным голосом пробормотала Полина, чувствуя себя по локоть в крови. Хотя Ланс сработал очень аккуратно, даже синяк пока налиться не успел. – Она стояла рядом со мной, а потом вдруг… Тут так душно, мне самой что-то нехорошо…

У обоих мужчин не возникло и тени подозрения, что такая милая, приличная, искренне взволнованная девушка с кучей кошачьего корма в тележке может так нагло врать. На стоящего поодаль парня в мультяшной футболке они еле глянули, с ходу не сообразив, что это киборг, а из особых примет запомнили только мухомор во всю спину.

– Кирочка, очнись! – Пожилой легонько потряс девушку за плечо, похлопал по щекам.