Последнее зелье

От его слов она застеснялась ещё больше.

– Я хочу сегодня сбежать в город, – продолжил он, – там будет праздник. Ты была когда-нибудь на празднике в городе?

– Нет, никогда. Нам не разрешено уходить к людям.

– Аврора, а хочешь, пойдём вместе?

Герман заговорчески посмотрел на неё. И тут глаза её загорелись!

– Конечно, хочу!

Изучение мхов оказалось сегодня на редкость скучным и долгим. Мысли Авроры были заняты только предстоящим побегом. Она несколько раз отвлекалась и теряла нить рассказа своей наставницы. Прошёл час, второй…

«Этот урок никогда не закончится?!»

Щёки её горели от волнения, она то и дело бросала взгляд на своего нового знакомого. Он сидел среди братьев-учеников на траве и что-то рассматривал через лупу.

Наконец, все ученики и ученицы были отпущены для самостоятельных упражнений. Аврора осмотрелась. Германа нигде не было.

«Неужели ушёл без меня?» – подумала ведьмочка и закусила губу от досады.

Но в ту же минуту у неё над ухом послышался шёпот:

– Готова? – сказал её новый друг.

Аврора окинула взглядом своё платье. Чёрное, длиной до щиколотки, белый воротничок. Вряд ли такой наряд подходит для праздника.

– Дай мне пять минут, я переоденусь, – попросила она.

Ученик кивнул. Не теряя времени, Аврора отправилась в сторону своего жилого корпуса.

Юный колдун ждал её возле изгороди. Вскоре он увидел свою спутницу. На ней было льняное платье изумрудного цвета, длиной до колена, и маленькие чёрные ученические туфельки.

– Так-то лучше. – довольно сказала Аврора.

Герман тепло улыбнулся ей:

– Идём?

Аврора разве что не подпрыгнула от нетерпения. Ученик мельком огляделся, схватил её за руку, и они скрылись в густом кустарнике, росшем вдоль всей изгороди. Как оказалось, в заборе уже была проделана дыра внушительного размера, но из-за густой растительности её не было видно.

До города было ещё далеко и, скрывшись в роще, они перешли на шаг. Через полтора часа пути они, наконец, были на месте.

Зрелище, которое они застали, поразило не искушённое воображение учеников. Широкие городские улицы были наполнены народом. Повсюду развешаны праздничные гирлянды и воздушные шары. Над головами прохожих натянуты верёвки, с висевшими на них цветными бумажными фонариками. Беглецы смешались с толпой. Казалось, происходящее вокруг превратилось в разноцветный фейерверк блеска, ярких цветов, незнакомых улыбающихся лиц. Уличные музыканты покоряли публику дивной музыкой, играя на волынке, банджо, виолончели… Были даже необычные причудливо изогнутые инструменты, названия которых наши ученики не знали. Жонглёры в ярких костюмах, стоя на ходулях, демонстрировали своё искусство, акробаты исполняли немыслимые трюки. Люди танцевали в национальных костюмах, под звуки бубна, кружась и сплетаясь в хороводы. В какой-то момент Герман понял, что теряет ощущение пространства и снова взял Аврору за руку. Она купаясь в море новых впечатлений, не обратила на это внимание.

Ученики не заметили, как на город опустились сумерки. Неизвестно откуда, появились мерцающие фонарики. На улицы вышли факиры. Чарующий танец огня заворожил наших беглецов. Они, затаив дыхание, следили за каждым взмахом рук артистов, мечтая научиться этому искусству, по возвращению.

Но возвращаться не хотелось. Более того, Герман и Аврора совершенно забыли, что давно уже должны были быть в Школе. Они вдыхали этот чудесный вечер, не желая пропустить ни единого мгновения. Крепко держась за руки (теперь уже для того чтобы не потерять друг друга в толпе), они выглядели как влюблённая пара студентов или старших школьников. Они ели мороженое, смеялись, пели знакомые им песни вместе с уличными музыкантами, открыв рот, смотрели на цирковое искусство.

Выйдя к речке, они сели на ступени маленького мостика, перекинутого через неё. В руках у каждого было мороженное.

– Герман, как здорово! – глаза Авроры светилась от радости. – Если бы не ты, я бы никогда не увидела ничего подобного! Спасибо тебе!

С лица Германа тоже не сходила улыбка.

– Влетит нам, наверное!

Опять он не воспринимал это всерьёз. Но на этот раз, даже Аврора, воспитанная в самых строгих правилах, решила не думать о том, что будет, когда они вернутся. Ей хотелось наслаждаться ароматами в воздухе, музыкой, танцами, и отчего-то так грела сердце улыбка юноши-колдуна, сидящего рядом с ней.

– Скоро будет фейерверк – сказал Герман, прервав её размышления.

Праздник закончился далеко за полночь. Герман и Аврора нехотя пошли в сторону школы. Усталость давала о себе знать. Ноги устали ходить и танцевать, лицо устало улыбаться, руки устали держаться друг за друга. Благодарность к своему новому другу переполняла Аврору ничуть не меньше, чем новые впечатления. Выходя из центра города, они запетляли через подворотни, направляясь в сторону густой рощи, через которую пришли сюда.

Им на встречу вышли трое нетрезвых парней. Они были здоровенными и побриты на лысо. Их взгляды не предвещали для наших героев ничего хорошего. Ученики остановились. Парни, посмеиваясь и переговариваясь между собой, подходили ближе. Их речь была не связной, но по обрывкам фраз можно было догадаться, что их заинтересовала блондинка в зелёном платье. Не отводя напряжённого взгляда от негодяев, Герман отодвинул Аврору себе за спину.

– Идите своей дорогой – сказал он, не повышая голос.

В ответ послышался смех.

– Заткнись, сопляк! – самый высокий парень вышел вперёд, – Твоя девочка хочет развлечься с нами.

Маленькая ведьма попятилась назад. Герман понимал, что ему не хватит сил защитить её. Парней было трое, а он один. Но попытаться стоило. Поэтому ответом на слова лысого был точный удар по его колену. Несмотря на существенную разницу в росте и телосложении (Герман был ещё мальчик и гораздо ниже противника), адреналин сделал своё дело. Высокий парень упал, держась за ногу, и вопя от боли.

«Всего лишь вывих» – промелькнула мысль в голове колдуна.

Аврора, вскрикнула и закрыла лицо руками. Двое парней, стоящих поодаль, на несколько секунд растерялись, но быстро сообразив, что происходит, с яростью бросились на Германа. Тяжёлый кулак прилетел ему в челюсть. От удара головой о землю у него потемнело в глазах. Он попытался встать, но тут же получил ещё два удара по рёбрам тяжёлыми сапогами. Закончив с ним, здоровяки двинулись к несчастной ведьмочке, оставив своего хромого, по милости юного колдуна, приятеля наблюдать за происходящим, сидя на земле поодаль.

Герман открыл глаза. Дышать было трудно. Вязкая боль пульсировала во всём теле. То, что увидел юный колдун, поразило его так, что перекрыло все впечатления от праздника, на котором они только что побывали. Пристально глядя на бритых пареньков, Аврора сдавленным шёпотом произнесла короткую фразу на колдовском языке, резко выставила руку вперёд и сжала кулак. В это время зрачки её глаз разгорелись изнутри, как угли. Парни немедленно упали на колени, держась за горло и хватая ртом воздух, словно кто-то душил их.

Не ослабляя хватку, маленькая ведьма сделала шаг в сторону. Лица парней перекосились и чуть посинели.

– Аврора! Ты же убьёшь их! – просипел Герман.

Ведьма не сразу опомнилась, но опустила руку. Ещё недавно такие сильные и непобедимые противники, вдохнули воздух как первый раз в жизни и закашлялись. Герман поднялся, сплюнул кровью, и взглянул на Аврору. В её глазах был страх и изумление от самой себя. Девушка схватила колдуна за руку, и они побежали прочь, впрочем, не очень-то быстро – Герману всё ещё было больно двигаться.

Убежав достаточно далеко и запыхавшись, они остановились.

– Как ты? Тебе больно? – спросила Аврора.

Она хотела коснуться его лица, но колдун не позволил. Челюсть сильно болела. Рёбра сломаны небыли, но ушиб был ощутимым.

– Ничего. – сказал он. – Не беспокойся.

Герман чувствовал себя странно. Он ещё не знал тогда, что это и называется «унижение».

– Так темно! У тебя есть с собой фонарь? – спросила Аврора. Герман помотал головой. Руки его стояли на коленях, а голова была опущена вниз, со лба капали капельки пота.

– Как нам найти дорогу до школы? – беспокоилась маленькая ведьма.