Обед из трех блюд и любовь на десерт

Домой я собралась быстро, и буквально через пятнадцать минут уже шла к остановке маршруток.

– Может, вас подвезти? – красное рено появилось сбоку так внезапно, что я едва не споткнулась.

– Я думала, вы уже давно дома, – ответила, бросив раздраженный взгляд на водителя.

– Пришлось задержаться, – ухмыльнулся Егор, медленно следуя рядом. – Зато нашел вашу ручку, – он запустил руку в нагрудный карман и извлек оттуда действительно мою ручку.

– И где же вы ее нашли? – скептически усмехнулась я, не сбавляя шага. – На моем рабочем столе?

– Нет. В кухне. Рядом с недоеденным десертом. Вкусно было?

Черт! Черт, черт, черт! И как я забыла, что пришла в кухню с ручкой? Ведь выскочила с ней из кабинета, когда этот самый товарищ начал переодеваться! Вот тебе и улика…

– Не понимаю, о чем вы, – отозвалась тем не менее ровным голосом. – А ручку я вполне могла забыть, когда заходила к… в… В общем, по делам! Да я по десять раз на дню захожу в кухню!

– Ну допустим, – согласился Егор, продолжая ухмыляться. – Так подвезти вас домой или нет? Судя по всему, мы живем недалеко друг от друга…

– Нет, спасибо…– я вздернула подбородок. – Как-нибудь сама доеду… Прогуляюсь заодно…

– Как хотите. Ручку-то заберете? – он высунул ее мне в окно.

– Спасибо, – я выхватила свою вещь и бросила ее в сумку.

– Да пожалуйста, – Егор резко нажал на газ, и машина рванула вперед.

Я подождала, пока она скроется за поворотом, расслабила плечи и устало поплелась к остановке.

Ноги после дня на каблуках болели нещадно…

Глава 4 Неплохо

– Дегустация! Дегустация нового меню – это прекрасно! Уже жду не дождусь! – Серж, в восторге заламывая руки, кружил по нашему кабинету.

Егор в этот момент сидел, вальяжно развалившись в своем кресле, и посмеивался себе в усы, вернее, в их намек от трехдневной щетины. Ну а я опять делала вид, что усердно работаю, на самом же деле чертила спиральки-цветочки в своем ежедневнике.

– Алена, – Серж подскочил ко мне, и я торопливо захлопнула блокнот. – Решено! Ты будешь дегустировать со мной!

– Я?.. – мой голос предательски сорвался.

– Да, милая! – он, не замечая моего смятения, хлопнул в ладоши. – Я так счастлив, что хочу разделить это удовольствие с кем-нибудь еще!

От меня не укрылась торжествующая улыбка шеф-повара. Он-то прекрасно понимал, что Сержу я не смогу отказать.

– Хорошо, – проговорила почти одними губами.

– Но ты тоже можешь высказывать свое честное мнение. Ты же скажешь, да? – Серж лукаво прищурился и хохотнул.

– Конечно, скажу, – я старательно отводила глаза от Егора, который продолжал наслаждаться моей неловкостью. – Скажу свое честное мнение…

– Егорушка, – Серж повернулся уже к шефу, – ну когда же мы начнем? Не томи нас!

– Закуски будут поданы через тридцать минут, – Егор поднялся и, не переставая ухмыляться, вышел.

– Алена, за мной! – скомандовал тут же босс. – Выбери для нас лучший столик!

Ближайшие полчаса я провела как на иголках. Осознавать, что победу в этом дегустационном противостоянии одержал все же Егор, было неприятно, но с другой стороны… С другой стороны, мой внутренний гурман плясал и ликовал, предвкушая вкусную еду. И в глубине души все же не могла не признать: я рада, что мне все же удастся попробовать те самые блюда, но при этом не потерять лицо. Ведь это же босс меня заставил, а не я сама сдалась? Значит, я тут ни при чем…

Первым Егор подал то самое ризотто, которому пела вчера дифирамбы Женя. Да тут от одного аромата и вида можно было потерять самообладание! Но я держалась из последних сил. Нет, я не подхалимка-Женя и не буду прыгать от восхищения, подпитывая самомнение шефа. И даже когда первая ложка оказалась у меня во рту, взорвавшись на языке фейерверком вкусов, я сохранила невозмутимый вид.

Но восторгов Серж отсыпал и за себя, и за меня, он долго и бурно нахваливал блюдо, а затем дотошно интересовался ингредиентами.

– Значит, сюда нужен трюфель?

– Да, и лучше всего белый итальянский, но на крайний случай можно и черный французский…

Ничего себе… Да за эти деликатесные грибочки поставщики попросят чуть ли не две тысячи долларов за килограмм. Неужели Серж согласится? Но в следующую секунду стало понятно, что да. Он понимающе кивнул и стал уточнять уже насчет омара.

Трюфеля, омары, особый сорт риса… Представляю будущую стоимость этой закуски.

– Ну а как вам, Алена Станиславовна? – вопрос от шефа прилетел внезапно, застав меня врасплох.

– Неплохо, – отозвалась я, откладывая вилку.

Усмешка Егора была красноречивой: на иной ответ он и не рассчитывал.

Зато встрепенулся Серж и стал с жаром убеждать меня, что это восхитительно. Да, восхитительно! Но признавать я это пока не собиралась.

От креветок с апельсиновым салатом я чуть не проглотила язык, да и баклажаны с моцареллой тоже были потрясающие. Но на все вопросы о них я продолжала из вредности отвечать одним и тем же:

– Неплохо.

Горячих, к счастью, было два, иначе я бы точно лопнула, не дожив до самого желанного – десерта. И, конечно же, съесть целые порции было нереально, поэтому на тарелках у меня оставалось, по меньшей мере, две третьих от каждого блюда. Когда же Егор принес десерт, одним из которых было то самое суфле, что мне уже довелось вчера тайком попробовать, я еле сдержалась, чтобы не подчистить креманку до конца, на клубничные же тарталетки с каким-то невероятным ванильным соусом меня уже не хватило. Я лишь отломила кусочек и поняла: все, больше не могу… И из-за стола сегодня не выйду точно. Ну что, Алена, компенсировала вчерашнюю вынужденную диету ударным количеством еды?

– Неплохо? – полюбопытствовал у меня Егор с нарочито серьезным видом.

– Неплохо, – упрямо отозвалась я, подумывая над тем, что завтра хорошо бы устроить снова разгрузочный день.

– Это брависсимо! – воскликнул уже Серж. – Одобряю! Одобряю все блюда! Вносим их в меню со следующей недели! Говоришь, будут еще новинки?

– Безусловно, хочу полностью пересмотреть меню. Мне только нужно время для проработки некоторых деталей…

– Конечно-конечно! – замахал руками босс. – Делай все, что считаешь нужным…

– Спасибо, – коротко кивнул Егор. – Калькуляцию предоставлю тоже чуть позже…

Серж вновь жеманно отмахнулся, показывая, что все это мелочи, а затем повернулся ко мне:

– Аленушка, скажи, у нас сегодня много заказанных столиков на вечер? Корпоративные мероприятия?