У ночи длинная тень

– Иду, Валерия Федоровна! – отозвалась Таня. – Обед-то еще не скоро… Ладно, иду!

Ничего не попишешь, теперь от педагога не отвяжешься…

– Иду-у! – повторила с досадой и стала подниматься.

– Неужели тебе не понятно, что я беспокоюсь!..– заговорила тетя Лера. – Заниматься пора. И вообще… ты можешь утонуть.

Девчонки и Вовка нехотя встали.

– Быстро домой, – командует тетя Лера, – пережгешься, простудишься… Ты же всего четыре часа занималась!

Таня проворно собирает босоножки, расческу, полотенце.

– Ну, пока, – подмигивает Наде. – До вечера.

В мокрых купальниках подруги идут рядом с тетей Лерой. А Вовка подхватил одежду и укрылся за кустами.

Солнце так и поливает жаром. Мокрый купальник приятно холодит тело. Надя подставляет лучам лицо, жмурится. Конечно, физиономия опять станет

свекольной, а облупившийся нос будет как редиска, ну и бог с ним. Зато замечательно идти налегке по горячей траве и подставлять лицо солнцу. Идти почти нагишом и всем телом чувствовать небо, землю, ветер.

У деревни их нагнал Вовка в полной амуниции. Попрощались с Таней.

– Двинем назад, окунемся, а, Вов? – вдруг решает Надя.

– Обедать пора, – мямлит разомлевший Вовка.

Есть не хотелось. Пока Надя дошла до дома, купальник совсем просох, обоженное тело горело. Надя вошла. На кухне она постояла на прохладном крашеном полу. Бабушка и тетя Вера суетились у керосинок, как две золушки.

– Сейчас будем обедать, – сказала тетя Вера.

– Неохота что-то, – вздохнула Надя, прошла в комнату и повалилась на раскладушку.

– А на обед-то окрошка сегодня и пудинг! – крикнула из кухни бабушка.

Надя свесила с раскладушки ногу.

– Ми-ми-ми, – жужжала над головой тяжелая муха.

– До-ре, до-ре, до-ре, – летала за ней другая. По окну еще одна ползала, мрачная, серокрылая, зудила:

–Фа-фа-фа…

«Наверно, это тетя Лера в мушином обличий. У них, у мух, ведь тоже все разные. Есть и такие».

Ми вдруг села Наде на живот. Ползок влево, остановилась. До-Ре кружился над ней и призывно пел. Ми не обращала никакого внимания, знай себе суетливо трет лапками. Тогда До-Ре замер на лету, повис над Ми и – бросок! – вцепился в нее. Ми возмущенно зажужжала, встрепенулась. До-Ре сказал ей:

–Не притворяйся, ты же любишь меня!

–Отстань, – жужукнула Ми и покорилась.

– У нас будет много детей, – сказал До-Ре.

Надя задремала… Рокочет что-то за окном. Гром, что ли? Нет, для грома слишком низко, звук не тот.

Рокот надвинулся, накрыл.

– Вертолет сел, – сообщил новость До-Ре. – Полетели смотреть?

– Побежали! – согласилась Ми. – Девочки, мы побежали, – крикнула она другим мухам, – вертолет смотреть!

Они унеслись. Не стало слышно и других мух. Надя сквозь дрему подумала: «А хорошо бы музыку такую написать об этом. Вот тетя Вера – музыкантка, почему не напишет?»

–Надежда, проснись, вертолет у амбаров сел! – крикнула тетя Вера со двора.

Надя вскочила и бросилась к окну. Тети Веры уже не было. По деревне во весь дух бежали люди. Побежала и Надя.

Вот он какой!.. Где-нибудь в другом месте, на поле аэродрома, он казался бы проще, обычнее. Но тут, рядом со старыми серыми амбарами, среди блеющих овец и визжащих ребятишек, в центре набегающей толпы, – вертолет высился, как загадочный метеорит, как снаряд инопланетян.

– Чего это он? Почему сел?

– Сломался, может…

– Бензин кончился…

– Заблудился, бабоньки!

Вся деревня, дачники и местные, толпились возле, гигантской машины. В гурьбе деревенских парней мелькнул и Вовка. Таня держалась позади.

–Привет! – крикнула ей Надя.

–Единственный способ собрать всю деревню, – ответила Таня.

Вертолет весь сверкал красным и белым по бокам, сиял лопастями винта.

Распахнулась дверца, из кабины выглянул пилот. Осмотрелся и по стенке слез вниз. Внизу отворилась еще дверь, вышли трое в куртках. Начали совещаться.

Долго разглядывала Надя машину и ее команду. Тот, что из кабины вылез, ничего, симпатичный. Невысокий, крепыш, широколицый. Весь сосредоточен, соображает что-то. Мальчишки уже вплотную подступили к вертолету.

–Пошли поближе, – предложила Надя.

Таня опасливо покосилась на громадные лопасти.

–А вдруг взлетит?

Команда между тем снова исчезла в кабине.

–Насчет бензина кумекали. Хватит ли до города, – солидно заявил один из мальчишек.