Коллекционеры редкостей

– Мы хотели уйти, – Кунла шмыгнул носом, – но Винни заболел. Мы под мостом прятались, нас тролль защищал, и всё хорошо было. А потом мост чинить стали, тролль ослабел, пришли сиды и убили его. Я пытался играть, но у меня плохо получилось. Остальные сбежали, а я не успел.

У Лорна загорелись глаза. Последние чистокровные фэйри с их артефактами! Вот это редкость!

– И что было дальше?

– Меня схватили, допытывались, как обращаться с Флейтой и где остальные прячутся.

– А ты знаешь, где они сейчас?

– К счастью, нет. – Кунла подпёр отяжелевшую голову кулаками. От непривычной сытости он опьянел. – Про запасное убежище только Айри знала. Она увела всех наших, а потом… Не надо было ей возвращаться за мной!

Он посмотрел в окно. Полночь давно миновала, значит, Айри больше нет в живых.

– Королева её поймала?

– Да, – сипло выдавил Кунла и не выдержал, заплакал. – Айри была последней из рода Кернунна…

– Дитя лесного бога? – Лорн нахмурился, вспоминая. – Она кудрявая и с рожками?

– Ты её видел?! – Кунла вскочил, судорожно глотая слезы. – Ну почему ты не забрал её тоже!

– Потому что её выбрал Дон, другой манурм, – Лорн внимательно смотрел на него. – А знаешь, скорее всего, она ещё жива. Смола медленно затвердевает, к тому же Дон сначала постарается привести твою Айри в порядок.

– Спаси её! – Кунла подскочил к нему, схватил за плечи и попытался встряхнуть. – Ты мне должен! Мне больше ничего не надо, только спаси её!

– Я понял, не кричи. – Манурм со стоном поднялся, запахнул шёлковый чёрный халат на похудевшем животе. Зря он проглотил сида. Как там Дон сказал – чувствуешь себя пустым дураком? Вот именно.

Лорн вышел в холл, поднял трубку телефона. Страшно подумать, сколько с него сдерёт Дон за эту фэйри.

Кунла выбежал следом и, затаив дыхание, слушал длинные гудки в трубке.

– Странно, – Лорн с досадой дёрнул бровью. – Обычно он отвечает на звонки, даже если чем-то занят.

– А он далеко живёт?

– Не слишком. – Лорн положил трубку. – Поехали.

– Подожди! У тебя есть ещё флейта? Всё равно какая.

– Зачем тебе? Хотя да, пожалуй, пригодится. Сейчас найду.

Когда Лорн доставал из витрины с любовно подобранным собранием музыкальных инструментов поперечную флейту восемнадцатого века, его кольнуло нехорошее предчувствие, что это не последнее покушение на его коллекции.

***

Ночь уже была на исходе, когда две машины встретились на пустынной дороге. Синий BMW затормозил сразу, чёрный джип промчался мимо, развернулся на полном ходу и съехал на обочину. Хлопнули дверцы.

– О боги, Лорн, ты жив! – Дон так сжал приятеля в объятьях, что тот крякнул. – А я уже думал, что приеду на твое пепелище!

– Хорошо, что мы не разминулись, а то бы тебя удар хватил! – засмеялся Лорн. – Пепелище действительно имеется, но…

Его слова заглушил радостный визг. Айри и Кунле потребовалось несколько секунд, чтобы выбраться из автомобилей, и теперь они кружились, крепко обнявшись. Лорн фыркнул:

– Два пугала.

Айри завернулась в плед на шотландский манер. Кунла плащом завязал на себе рубашку Лорна.

– И как это понимать? – спросил Дон.

Лорн отогнал от себя видение финансового краха и начал рассказывать. Дон слушал, недовольно косясь на Кунлу, который что-то горячо шептал Айри.

– И ты хочешь устроить у себя нечто вроде заповедника для фэйри? Ты с ума сошёл?

– Подумай, какие у них могут быть сокровища! Это же древние артефакты! Я с ними в порошок сотру Каридвен! Будет знать, как покушаться на манурмов!

– А ты уверен, что хранители этих артефактов согласятся у тебя жить?

– Лучше я, чем Неблагой Двор. Только уступи мне Айри. Назначь цену сам.

– Нет, – твердо ответил Дон. – И даже не пытайся торговаться.

– Ты обещал, что спасешь Айри! – взвыл Кунла, ткнув в Лорна пальцем. – Учти, без неё ты никого из наших не найдёшь!

– Дон, неужели ты тоже хочешь устроить заповедник? – Лорн удивлённо поднял брови. Он прекрасно знал, как ценит старый змей тишину и покой.

– Почему бы и нет? Ты привёл весьма убедительные доводы в пользу этой затеи.

Айри молча переводила взгляд с одного манурма на другого и вдруг лукаво улыбнулась.

– Прекрасная идея. Два заповедника – это в два раза лучше, чем один.

Кунла надулся.

– Он тебя хотел в смолу закатать, а ты ему поддакиваешь!

– Не уверена, что он действительно этого хотел. К тому же, он дал клятву, что освободит меня.

– Я помню, – кивнул Дон. – Но полагаю, что защита для вас важнее свободы?

– Так это будет заповедник или тюрьма?! – вскинулся Кунла.

– Разумеется, заповедник, – сказал Лорн. – Некоторые ограничения, конечно, ввести придётся, иначе мы не сможем гарантировать вашу безопасность. Но о тюрьме, в любом случае, речи не идёт. Вы получите защиту, а мы…

– Головную боль, – закончил Дон. – Сколько вас всего?

– Семеро, – буркнул Кунла. – Айри, ну зачем ты согласилась остаться с ним? Мы могли жить все вместе, как раньше!

– Без меня ты скорее повзрослеешь, – она взлохматила ему волосы. – Но семеро – это маловато для двух заповедников. К счастью, я знаю, где прячутся ещё четверо таких же, как мы.