– Они что не здесь?! – с ужасом воскликнула подруга по несчастью. Она так же, как и я, тяжело дышала.
– Ага! – я сделала пружинистый шаг в её сторону, приготовившись к очередному забегу по коридорам. Может еще не все потеряно?
– В зале? – она вскинула руки.
– Не знаю, – я тронулась с места.
– А где он находится? – спросила незнакомка, кинувшись вслед за мной.
– Не знаю.
– А куда мы бежим тогда?
– Не знаю.
Я напрягла слух. Говорят, что у ночных птиц особый слух, но мой был так себе. От сипухи у меня только хорошее ночное зрение. Так что напрягать пришлось абсолютно простой человеческий слух. Большое скопление студентов не могло находится тихо в одном помещении. А значит, мы обязательно услышим их, когда побежим к Обеденному залу.
Пока башенные часы не пробили восемь раз, у нас есть шанс успеть на построение. Я верила, что успею. А вот незнакомка не особо…
– Да чтоб их, эти ботинки, мозоль болит, – позади раздался грохот. Я обернулась. Девушка распласталась на каменном полу.
Наверно не стоило останавливаться, но… я не смогла бросить её. Просто не смогла.
– Давай-давай, побежали, – я подскочила к ней, пытаясь поднять.
– Да не трать время, – проворчала она, скривившись.
– Я помогу тебе.
Кое-как девушка встала. Я схватила её за руку и потащила за собой. Она пыхтела, хромала, но старалась бежать.
– Сюда, – я свернула налево.
– Нет, сюда, – она потащила вправо. – Слышишь?
– Ага, – с той стороны доносился шум.
– Мы… почти… – я вновь тащила девушку за собой, – успели!
На этом слове раздался первый удар башенных часов, а мы ввалились в Церемониальный зал. Успели!
Вместе с незнакомкой я встала в один с ряд с другими студентами. Хорошо, что построение проходило без какого-либо деления на факультеты.
– Спасибо, – шепнула незнакомка. – Ты очень помогла мне.
Краем глаза я уловила, как она поджимает одну ногу.
– Не за что, – шепнула в ответ.
– А ты быстро бегаешь! – она улыбнулась, обнажив два длинных клыка. Надо же, передо мной вампирша. Прежде я их не встречала. Теперь понятно почему такая внешность.
– А ты не очень, – не знаю, что меня толкнуло на дерзость. Некрасиво так говорить, но почему-то глядя в блекло-голубые, можно сказать почти белые, глаза, я чувствовала, что поступаю правильно.
– Пф, – она издала смешок. Вроде не обиделась. – Приятно познакомиться, бегунья, перед тобой самый неуклюжий вампир, Эвелина Мюррей. Я не упала, я просто прилегла отдохнуть.
– Луиза Флоренс, – улыбнулась в ответ. В голове мелькнула мысль, что мы подружимся.
Башенные часы ударили восьмой раз, и ректор из-за трибуны призвал всех к тишине.
– О, владыка знаний сейчас будет вещать, – буркнула Эвелина.
Я еле удержалась, чтобы не засмеяться. Владыка знаний? Ректор? Вот уж точно. Однако, как бы весело не было, нужно вести себя прилично.
Ректор начал свое выступление. Долгое, официальное и скучное. Какое-то время я смотрела на него, а потом мой взгляд ускользнул к преподавателям. Мое сердце объял ужас. Среди них стоял Родерик. Что здесь делал мой названный жених?
С замиранием сердца я слушала, как ректор оглашает имена преподавателей, надеясь, что очередь не дойдет до моего жениха. Может он просто особый гость, который выступит от лица общины с речью? Не мог ректор нарушить нашу договоренность. Тем более, когда так двусмысленно намекал в своем кабинете.
– В этом году у нас новый преподаватель по физической подготовке, Родерик Кросман.
Я издала нервный смешок. По физической подготовке? Хвала Луне, я не видела своего жениха голым, даже по пояс (мужчины любили хвастать обнаженным торсом), но представить, чтобы он обладал хорошей формой не могла. Он же выпивал днями напролет.
Ректор продолжал ораторствовать, а я окончательно перестала его слушать. Все смотрела на Родерика. Почему-то мне хотелось увидеть в нем перемену к лучшему. Вроде, гладко выбрит и одежда целая, даже новая. Причесан. Но выражение лица по-прежнему злое. Губы кривились в нахальной усмешке. Он водил взглядом по залу и я нутром чувствовала, что ищет он меня.
Что ж, раз Родерик стал преподавателем, то сейчас при всей толпе меня не вручат ему. Уже хорошо. С другой стороны, наверняка, физическая дисциплина общий предмет, а это значит, что…
– Наконец-то закончилось, – выдохнула рядом Эвелина. – Великий клыкастый, как будто из меня всю кровь высосали.
Вампирша закатила глаза, а я хихикнула. Непривычно. Очень даже непривычно. Мери, моя ужасная соседка, была оборотнем. Только не знаю каким именно. Мы почти не говорили. А вот общаться с вампирами, да еще такими ворчунами, мне не приходилось.
– Ты на каком факультете? – спросила Эвелина, когда официальная часть закончилась и студенты принялись расходится кто куда.
Я не спешила уходить, хотела увидеть Невилла.
– Охотников за демонами, – ответила я, продолжая искать его среди толпы.
– Ого! Я думала, ты на лечебном или управленческом. Оттуда все маратели бумаги выходят.
– Нет, я не там, – я посмотрела в блеклые глаза Эвелины. Она заметно погрустнела. – А ты на каком?
– На лечебном.
– А, магия крови, – многие вампиры шли в медицину благодаря своим способностям. Некоторые, особо одаренные, могли по вкусу различать болезни.
– Я просто подумала, что вот было бы забавно, учись мы вместе. А так будем только на общих предметах видится.
Эвелина завертела головой и сжалась всем телом, словно старалась стать меньше. Видимо, ей очень неуютно находится в толпе.
– Ну, пойдем на завтрак? – предложила она, но я все еще не увидела Невилла. Не знаю почему я так рьяно искала встречи с ним. Почему хотелось увидеть его прямо сейчас.