Невеста дракона. Роза и пепел

Опять какое-то слово! Не девушка, а ходячий набор неизвестных слов.

– Ты молодец. Справилась, – я подошел к ней, чтобы помочь подняться.

– Первый полет все-таки, – буркнула девушка и опять полезла в свою торбу за сильно пахнущей ветошью.

– Отлично для первого полета, – не знаю, может в их мире тоже были полеты.

– Ага.

К нам спешил кастелян и два стражника. Видимо Фагмий Догор решил, что привезли нарушителя, раз взял с собой охрану вместо прислуги. Когда они подошли, я поднял руку, показывая, что все в порядке.

– С возвращением, ваша светлость, – поприветствовали они.

Слегка улыбнулся, выдержав небольшую паузу.

– К нам прибыла на отбор обещанная её величеством королевой Софией иномирянка, – объявил я, церемонно возведя рукой в сторону девушки. – Светлана Краснова.

Подчиненные взглянули на неё кто как. Фагмий с оценкой, один стражник с презрением, другой – так бегло, что его лицо не выразило никаких эмоций. Неудивительно, в Королевстве к людям относились, мягко говоря, плохо. А уж к иноземной человечке подавно.

Под их взглядами девушка втянула голову и сжала плечи. По-моему, она стала меньше раза в два.

– Здравствуйте, – просипела она, не зная куда спрятать запачканную салфетку.

– Добро пожаловать в Княжество Венсалия, Замок Риммерстоун, – произнес Фагмий с фальшивой улыбкой.

Ой, да бросьте, она всего лишь слабая девушка. Через неделю её уже здесь не будет.

– Благодарю, – растерянно ответила она, уставившись на мечи стражников.

Учитывая нравы, ей действительно есть чего опасаться.

– Ваша светлость, мы приготовили для нашей особой гостьи покои в Северной башне… – начал кастелян, обращаясь ко мне, – на первой этаже…

Я прыснул, но негодование своё не стал выказывать вслух. Выделил крохотную комнатушку возле подсобных помещение. Ни собственной ванны, ни света. Еще бы в чулане поселил.

– Нет, Фагмий, посели-ка ты нашу гостью в Малахитовые покои.

Глаза кастеляна расширились от удивления. Он еще раз посмотрел на девушку. Теперь уже возмущенно.

– Но все участницы…

– Знаю, Фагмий, знаю, – перебил его. – Все участницы в Северной башне, – я поправил перчатку на левой руке. Это означало, что спор неуместен, и мой слуга об этом прекрасно знал. – Светлана – наша особенная гостья. А особенным гостям особенные покои.

Кастелян кивнул.

– Да, ваша светлость.

– И выдели ей из числа прислуги личную горничную, – решив, что больше мне не за чем тут находится, я развернулся и сделал шаг в сторону Главной башни. Идти по замку, залы которого наполнены суетой и шумихой перед «великим событием», не хотелось. Притяну слишком много лишнего внимания.

– А и еще… – я уже сделал шаг, но остановился, – наша гостья порезала ладонь об обсидиановый камень. Пусть рану осмотрит лекарь.

– Разумеется, ваша светлость, – кастелян кивнул.

Довольный собой, я пошел к башне. Идея поселить иномирянку в покои, где обычно жили мои любовницы, посредственна. Но это единственное место, куда я имею свободный доступ в любое время суток.

Перелет от площади до Главной башни составил один взмах. Осторожно коснувшись черепицы, я нырнул под крышу, попутно превращаясь в человека. Следом вниз по лестнице к залу приемов и в большой кабинет, где обычно заслушивались последние донесения и отчеты.

Однако я не ожидал застать на крыше мою мать, Леанелию Эшер, в сопровождении командира Личной гвардии князя.

– О, Киран, ты стал злоупотреблять своим положением, переносясь по замку в драконьем обличье, – с улыбкой пожурила меня матушка. Несмотря на почтенный для дракониц возраст выглядела она отменно. Седина затронула лишь несколько темно-русых прядей, а морщины не успели избороздить уже немолодое лицо. Проступающими на щеках во время улыбки обворожительными ямочками я был обязан ей.

– Он не злоупотребляет, а бежит от суеты, ваша светлость, – сдержанно добавил Бернард Тидот. Ему позволено так разговаривать в нашем присутствии, поскольку он приходился мне другом. Хоть и старше на тридцать лет.

– Бернард знает меня лучше вас, матушка, – подойдя к ним, склонил голову перед княгиней. Сегодня мы еще не виделись. – Мне взаправду не хочется лишний раз появляться в залах.

– Грядущий отбор захватил все княжество, мой милый. Тебе не укрыться, ползая по стенам замка в обличье дракона, – мягко произнесла матушка.

Сейчас может последовать долгий монолог, в котором она будет взывать меня к благоразумию. Напомнит, что после смерти отца и старшего брата я остался единственным сыном. Что если не женюсь, то в случае уже моей кончины княжество останется без управленца и соседние раздерут наши земли на части. Но вместо этого матушка взяла Бернарда под руку и по-заговорщицки произнесла:

– Скажите, есть ли возможность не выпускать моего сына за пределы замка, пока он не будет женат? А то, боюсь, сбежит, когда дело придет к финалу.

Я прыснул. Знал, что она пошутила.

– Не уверен, ваша светлость, как видите ваш сын преспокойно летает один осматривать вулкан.

– Ты опять это делал? – в этот раз послышалось волнение в голосе матери. Оно понятно. Мой брат погиб во время такого осмотра. Вулкан выбросил тучу отравляющего серного газа, и он погиб на месте.

– Да, но я был осторожен, – попытался заверить её, хотя понимал, что не поможет. Она всегда будет волноваться за меня. – А еще я встретил там иномирянку, которую обещала прислать на отбор королева.

– Гулял и встретил девушку, как это на тебя похоже, – улыбнулся Бернард.

Это действительно так. Встречать девушек я правда любил.

– Я поселил её в малахитовые покои, – заявив, жду реакции.

– Что? Киран, там же… – от возмущения матушка не нашла что сказать, а Бернард еле сдержал смех. – Это дурной поступок.

– Вовсе нет, – отмахнулся я. – Фагмий выделил ей ужасную комнатку на первом этаже в Северной башне. Разве можно так обращаться с особой гостьей? Думаю, нет.

Мать покачала головой.

– Вдобавок, вы же знаете, как в нашем Королевстве относятся к людишкам. Многие посчитали за оскорбление, назвав возвращение к традициям – гнусной выходкой королевы. Так что, боюсь, несладко ей будет.

– То бишь, ваша светлость, решило таким образом позаботиться об иномирянке? – Бернард изогнул брови, но я видел лукавство в его взоре.

– Да, жить в нашей семейной башне безопаснее, чем рядом с чуланом. Пусть девушка оценит местные красоты. Надо быть радушными.

– Мне не нравится твоя выходка. Я не одобряю. Мы могли бы найти для неё другое, более благочестивое место.