Вернуть Яшечкина

– Каледонская, – ее голос звучал строго, – ты что–то потеряла?

Лида побледнела и отпрыгнула. Заикающимся голосом показала на Степину тетрадь:

– Яшечкин домашку по математике сделал. Не может дотерпеть до завтра, – она сложила ладони и умоляющим взглядом посмотрела на учителя. – Проверьте, пожалуйста.

Степа фыркнул. Елена Ивановна пристально посмотрела на него:

– Ну, если Степан не против, можно и проверить.

Он нехотя кивнул. Ребята затаили дыхание, не отводя взгляда от учителя. Елена Ивановна шептала и ставила пометки на полях. Лида вытянула шею, как страус, но не смогла разглядеть, какие именно. Степа замер как замороженный супергерой и лишь постукивал пальцем по парте.

Учитель закрыла тетрадь, отодвинула ее в сторонку и посмотрела на Яшечкина:

– На олимпиаду по математике тебя записать?

Спорщик подошел к классному руководителю и хмыкнул:

– Больно надо. Нос хотел утереть одной задаваке. Хотя проще было бы по нему заехать.

– Подумай, – Елена Ивановна протянула рабочую тетрадь, – иногда и учиться весело.

Он скривил рот, забрал тетрадь и, не глядя по сторонам, пошел на выход.

– Степа, подожди, – Лида догнала его в коридоре. За ней прибежал Генка.

– Отвали, – Яшечкин оглянулся и кивнул на Щитова. – У меня свидетель, ты обещала.

Лида с негодованием посмотрела на друга, но тот только пожал плечами.

– Ни Человека, ни проекта, – девочка оперлась на стену и съехала на пол.

Глава 11. От картины до лужи

В пятницу Степка не появился, хотя по расписанию третьим уроком стояло ИЗО. Лида каждую перемену выбегала на улицу и караулила его у калитки, искала на поле у баскетбольной корзины, выглядывала за ворота. Эдак и каникулы начнутся, а Яшечкин не появится. Всего неделя осталась!

Домой Лида шла, опустив голову и волоча по дороге розовенький мешок с обувью. Над школой в кучку собрались тучи, накрапывал дождь. Капли скатывались по черным волосам, но девочка и не подумала накинуть капюшон. Таня раскрыла зонт и прижалась к подруге, защищая ее от непогоды. Ей было неловко от того, что она спокойно занимается Пиратом: кормит, ухаживает, выносит на прогулку во двор. Не проект, а мечта. Да и идею эту ей подсказала именно Лида.

Лида вздохнула, глянула на дорогу и вскрикнула. Таня посмотрела вслед за подругой. У забора рядом со своей картиной стоял Степа. Он задумчиво разглядывал рисунок, сложив руки у груди и подперев подбородок. Дождь усилился, его шум заглушил шаги и дыхание девочек.

– Красиво, – выдохнула Таня и отодвинула зонтик за спину.

Яшечкин вздрогнул, обернулся и загородил свою работу. Со злостью посмотрел на Лиду:

– Так и знал, что ты держишь слово не лучше Фильки.

Девочка покраснела и открыла рот, подыскивая ответ. За нее вступилась подруга:

– Мы просто домой шли!

Степа задержал взгляд на Тане и бросил:

– Ладно, валяйте дальше.

Лида сделала шаг в сторону дома, а Лапушкина шагнула к Степе:

– Почему ты не рисуешь на уроках?

Яшечкин отвел взгляд и дернул свою челку. Таня догадалась:

– У тебя нет витражных красок?

Он замолчал, разглядывая одноклассницу. Лида разбила тишину:

– Ну купи. В любых канцтоварах продаются.

Яшечкин упрямо мотнул головой:

– Отец обещал купить.

– Забывает? – понимающе кивнула Лида и улыбнулась. – А ты каждый день напоминай. – Степа нахмурился и отвернулся. И тут она вспомнила разговор в директорской, подслушанный в будущем. Степин отец не живет с ними. Он далеко. Девочка осеклась, смахнула капли дождя и пробормотала. – То есть, я не хотела.

Она стушевалась, призадумалась и вскрикнула:

– У меня запасные есть! Пошли, поделюсь! Одноклассники мы или нет?

Яшечкин расхохотался:

– На краски меня не возьмешь, Каледонская!

– Да я от всей души, – Лида поджала нижнюю губу. – Ни слова про проект не скажу! – она заметила, как Степа засомневался, схватила подругу за рукав для поддержки. – И Таня с нами пойдет!

Яшечкин бросил взгляд на Лапушкину, опустил глаза, поковырял землю и выдохнул:

– Ладно, уговорила. Но дальше порога не пройду.

Одноклассница посмотрела на его ботинки, покрытые свежей грязью, и протянула:

– Не больно хотелось.

Таня рассмеялась, а вместе с ней и Степка прыснул. Лидины губы растянулись в улыбке, но она заметила на горизонте две фигуры и тихонько присвистнула. Быстрым движением взяла подругу за руку и потянула назад в сторону школы:

– Устрою вам экскурсию. Проведу самым длинным и грязным путем. Только для хулиганов, – размахивала она руками, – самые глубокие лужи нашего района!

Яшечкин ухмыльнулся, подхватил рюкзак и потянулся за девочками. Таня с удивлением посмотрела на подругу.

– Оглянись, но только незаметно, – шепнула ей Лида.

Девочка повернулась, словно поправляя капюшон, и увидела, что из–за поворота в их сторону идут Филька и Харитон. Они переговаривались друг с другом, не замечая Степу с девочками, а в руках держали черные флаконы. Таня ускорила шаг.