Вернуть Яшечкина

– Вы что, не видите ее, – испуганным голосом просипел Степа.

Мама отмахнулась и побежала за папой.

Лида в ужасе посмотрела на руки – обычные ее пальцы с обкусанными ногтями. И отпрянула. Одежда не поменялась: та же красная куртка и черные сапожки. Она провела по гладкой ткани и вздрогнула: закутана, как подарок на новый год, а не жарко. Перевела взгляд на одноклассника, одетого во всё летнее, и кинулась на него с кулаками:

– Это всё ты виноват! Прошлое тебе подавай! Я просила ничего не трогать! А теперь вот что со мной!

Яшечкин молча терпел, только уворачивался от особо сильных ударов. Он дождался, пока девочка выдохнется. Она присела на мягкую траву и всхлипнула.

– Мы выберемся отсюда! Есть же точка выхода, – Степа опустился рядом и потрепал ее по плечу.

– Я не смотрела на доску, – простонала Лида и посмотрела на него молящим взглядом.

– Дерево я выбрал, – вздохнул Яшечкин.

Лида радостно воскликнула, вскочила. Скинула куртку и подбежала к ближайшему дереву. Потрогала. Обошла по кругу. Ничего не происходило. Тогда она повернулась спиной и прошла тот же маршрут задом наперед. Обернулась: всё осталось на своих местах: невдалеке плещется речка, а перед ней домики и родители Степы, разговаривающие на повышенных тонах. Девочка не сдавалась. Она ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась, обхватила ногами морщинистый ствол и полезла наверх. Сверху всё казалось более мирным и спокойным, но время осталось тем же.

Лида спрыгнула, больно ударившись ногой и закричала. Впервые она могла позволить себе кричать, не уменьшая громкость. всё равно, кроме Яшечкина, ее никто не услышит. Она топала ногами, стучала кулаками по дереву, орала и рычала. Когда сил не осталось, а костяшки пальцев покрылись ссадинами, девочка прислонилась спиной к дереву и простонала:

– Я пропала.

Степа поднял голову и посмотрел на солнце, висевшее прямо над ними:

– Сейчас середина дня. Нам дали пять часов, – он поежился, опустил глаза и пробормотал, – Плохи шутки со временем. – а громко сказал, стараясь придать голосу радостное настроение. – Значит нам всего–то примерно до заката нужно найти дерево, которое раскололось надвое, а ствол полулежит на земле!

Лида с удивлением посмотрела на него. Он поднял виноватые ореховые глаза и горестно выдохнул:

– Это было необычное дерево.

– Что ж ты сразу не сказал, – в глазах Лиды мелькнула надежда.

Она обошла поляну. Вышла к хлипкой деревянной пристани у реки, к которой были привязаны две лодки. Напротив под солнцем блестел остров, покрытый высокими густыми деревьями. Побежала к домикам. База отдыха, на которой они очутились, располагалась на лесной опушке. Чем дальше вглубь, тем больше деревьев. Проскользила мимо родителей Степы.

– Как вобьешь что–то в голову, так хоть операцию на мозг делай! – разъяренно крикнул отец.

– А ты просто ангел! – мама задохнулась от возмущения, – Тоже мне – вывез сына на день рождения! А как он все остальные дни живет, тебе начхать! Вот начнет по дворам бегать и двойки приносить – тогда забегаешь!

Девочка заглянула за ближайшие дома, но вглубь леса идти не решилась. Она вернулась к Яшечкину и потащила его за собой. Но он замер, словно ноги вросли в землю. Зажмурился и зажал уши.

– Да что с тобой? – Лида попыталась отодрать его руки от ушей, но у нее ничего не получилось.

– Да что с тобой? – словно повторяя слова девочки крикнул Степин отец. – Хоть на один день можешь отпустить свои обиды? Лена, посмотри, – он провел рукой по воздуху, – солнце, вода, лес.

– Тебе бы только ничем не заниматься, – мама шагнула к папе и встряхнула кисти рук. – Все вечера просиживаешь в своей идиотской фотостудии. А в выходные еще и выездные сессии у тебя!

– А что мне дома делать? – папа так заорал, что Лида отпрянула. – Зову вас на природу, да хоть по ближайшему парку погулять, а тебя вечно нет.

– Так хоть кто–то в семье должен о деньгах думать! – мама в отчаянии сжала виски. – Бегаю как ненормальная, на ночные дежурства остаюсь, только бы на жизнь хватало.

– Я просил потерпеть немного, – папа с надеждой всмотрелся в глаза мамы. – Я развернусь, вот увидишь. Ну не могу я больше сидеть в офисе!

– Конечно, тебе бы только гулять и со своими дружками тусить, – Она гнусавым голосом пародировала мужа, – Ой, какой размах крыльев у птицы во–о–н там в небе! О! Замрите, в этой точке свет струится необычным отливом!

Лида смотрела с любопытством. Ее родители не ссорились, и такие сцены она видела только в маминых телесериалах. Степина мама кричала и размахивала руками, а папа, лишившись всех аргументов, засунул руки в карманы джинсов и, как замороженный, смотрел вдаль.

– Да ты меня слышишь или нет? – мама схватила папу за руки и выдернула из карманов. – Вот уже и у сына из–за тебя воображаемые друзья появляются!

Папа легонько оттолкнул ее и процедил:

– У тебя во всем виноват я.

Лида оглянулась на одноклассника. Тот согнулся, обхватил себя руками, как от резкой боли в животе, и вздрагивал от каждого слова родителей.

– Нет, – прошептал он в забытьи, – только не снова. Второй раз не, – ему не хватило дыхания завершить фразу. Как будто его начинили ледяными шарами и заставили выступать перед всей школой. Он сделал прерывистый вдох и побежал. Промчался мимо ссорящихся мамы и папы, они даже не повернулись в его сторону.

Он залетел на пристань и замер, пытаясь решить, куда бежать дальше. Вода шла рябью от течения, по верху струились мелкие листья и ветки. Степа смотрел на две лодки, стоящие перед ним. Прыгнул в ту, что была без мотора, схватил весла и отчалил от берега.

– Стой, куда ты! – Лида бросилась догонять одноклассника. – А как же я?

Она подбежала к деревянному мостку, одноклассник отплыл на значительное расстояние. Девочка поспешила к Степиным родителям. Она кричала, хватала маму за руки. Но осталась незамеченной.

– Не трогай меня, – вскрикнула мама, почувствовав прикосновения.

Лида в растерянности осмотрелась. Из леса донеслись протяжные крики птиц, небо нахмурилось, солнце спряталось за тучей. Девочка осталась одна: никто ее не видел и не слышал. Она передернула плечами, словно на нее обрушился морозный ветер, вернулась к реке. С надеждой всмотрелась в лодку.

Встречное течение не дало лодке быстро скрыться из виду. Лида наблюдала, как Степа греб не оборачиваясь, не останавливаясь. Проплывая мимо большого острова, поднял голову и вгляделся. Пустынный берег, густой лес вдали. Ни домиков, ни лодок, ни людей. Вот бы ему укрыться там от всех, сбежать, чтобы никто не видел, никто больше не обидел. И самому забыть все невзгоды, пусть в груди перестанет щемить. Он развернул лодку и направил к затерявшемуся куску суши. Ветер трепал лицо, развевая рыжие волосы. Мальчик улыбнулся и налег на весла.

Он выбрал место, где удобнее всего причалить. Внезапно лодку развернуло от острова и понесло течением. Степа попытался выправить корпус, но его суденышко только сильнее раскачалось от этого. Его упрямо уносило и от родителей, и от острова. Он собрался с силами и вонзил оба весла в реку, гребя только с одной стороны. Но подводное течение оказалось сильнее. Лодка накренилась и зачерпнула прохладную воду. Яшечкин замахал руками и плюхнулся вниз.

Лида завизжала и спрыгнула с пристани. Она энергично размахивала руками, разгоняя листики и тину. Освежающая вода подхватила ее и сама несла к Степе. Он вынырнул из воды и звал на помощь. Он кричал и кричал, делая перерыв только чтобы сплюнуть воду. Его мама повернулась к реке и заголосила. Папа проследил за ее взглядом и бросился на выручку.

Мама скинула кофту и босоножки. Но папа остановил ее и показал на оставшуюся лодку. Спрыгнул туда, дождался маму и дернул за трос запуска мотора. Моторка вздрогнула, фыркнула и полетела в нужном направлении.

Лида подплыла к Степе, примериваясь, как лучше его вытащить. Почему пловцов не учат спасать утопающих? Она вспомнила картинки на море и потянулась к волосам Яшечкина – хорошо, что часто стричься он не любил. Но только она добралась до его макушки, как он ушел под воду. Его нога запуталась в водорослях, он дергался, пытаясь освободиться от пут. Девочка нырнула, стараясь в мутной воде отыскать одноклассника. Разодрала руками траву и вытолкнула Степу на поверхность.

Родители подъехали. Отец, не заглушая мотор, передал управление маме и дернулся к бортику. Странное дело, голова сына словно лежала на невидимой подушке. Степа не двигал ни руками, ни ногами, но приближался к лодке.

Папа протянул руки, ухватил сына и затащил в лодку. Тот закашлялся, отплевывая воду и прохрипел Лиде:

– Спасибо.

– Пожалуйста, – в один голос ответили Лида и папа. А Лида добавила, бултыхаясь в воде и восстанавливая дыхание, – тебе повезло, что я чемпион.

Лодка в том месте, откуда вытащили Степу, накренилась, папа с удивлением посмотрел на воду. Никаких препятствий, но бок их судна завис над речкой. Девочка зацепилась за бортик, стянула с волос тину и хихикнула:

– Подвезете?

Степу трясло от холода. Лето летом, но мокрая одежда по всему телу не грела и каждый порыв ветра ощущался, как объятия Деда Мороза, в которого он давно перестал верить.