Подземельный переполох

Этот наг был выше остальных. Его хвост был кобальтово-синий, а мощный торс, закованный в чёрное железо, венчали пять человеческих голов. Чёрные волосы, словно капюшон кобры, обвивали головы с жуткими жёлтыми глазами. Но на меня смотрели только две головы, остальные блуждающим взглядом шарились по сторонам. Это, надо сказать, серьезно отвлекало.

Очень отвлекало.

Непонятно, в какую пар глаз смотреть.

– Вы приковали меня. А можно было усадить за стол, если вы такие гостеприимные.

Главная голова, та, которая была выше всех и находилась посередине, рассмеялась на удивление приятным голосом. Но голова справа зашипела, показывая свой раздвоенный язык.

– Тише ты, – обратилась главная голова к той, что шипит. Затем уже ко мне. – Прошу простить нам столь грубое поведение, но таких мер требует современное время. Меня зовут Ямпил, и я король этого царства. Позволь узнать, как зовут тебя, прекрасная незнакомка?

Я закатила глаза. Как все это банально.

– Меня зовут Лена, и мне очень не нравится быть связанной.

– Откуда ты, Лена?

– Эм… Если вы о том, как я сюда попала, то это нелепая случайность, и мне нужно срочно вернуться к себе на дачу, меня ждёт картошка!

Ямпиловы головы, все разом, улыбнулись. Вот это поистине было жутко. Я тяжело сглотнула.

– Прошу простить, если мы показались грубы с тобой, прекрасная Лена. Но позволь рассказать тебе одну историю.

Я вздохнула. Всё как в дешёвых фильмах. Уж не думает же он, что я поведусь на его сказки? Но я, конечно, кивнула, висеть здесь тоже мало приятного. И я понадеялась, что меня пригласят, в конце концов, к столу гостеприимные наги.

Глава 5

Зря понадеялась.

Змеи хитрые.

Я нет.

Потому осталась лежать, прикованной и разочарованной. Меня жутко удивляла вся нелепость происходящего со мной. Все это походило на фарс или какой розыгрыш. Точно, это мой драгоценный психолог решил так меня разыграть, помочь мне раскрыться, о чем на каждом собрании талдычил. Я очень хотела бы, чтобы все было так. Только кожей ощущала прохладу камня, чувствовала чарующий запах змеелюдов, а в глазах пестрило от пяти голов монстра.

Ямпил изящным движением подполз ко мне. А я с горечью смотрела, как отблески огня играют на его железной броне. Его десять глаз пугали меня, а я привыкла смотреть страху в глаза. Но этот противник смутил меня, раздробил концентрацию, одурманил сладковатым запахом лоснящейся чешуи. И чтобы сохранить ясность происходящего, я перестала смотреть ему в глаза.

– Испокон веков мудрый народ нагов жил под сводами земли и камня. Наш мир тонул в полумраке. В темноте мирозданья мы постигали мудрость и делились ею с человеческой расой. Мы жили в гармонии, в мире полного осмысления существующего и мнимого. Но наш мир был осквернен демонами. Мы гостеприимно впустили их, обогрели и предложили пищу.

«Что же вы меня не обогрели!» – рвались слова из меня, но я промолчала.

Знала, что в гневе можно сделать ситуацию намного хуже. Слова рождаются нами, но они не наши друзья. Невинными, едва слетая с губ, сказанные в гневе, они извращаются, превращаясь в оружие. Слова могут убить. Слова могут спасти.

Только сейчас у меня не было слов спасения. Я была мирным человеком, пока не произошло то, что произошло. С тех пор мне с трудом удается оставаться добродушной и общительной. И лучшее, чем я могла помочь себе сейчас, это не издавать ни звука.

Поэтому я молчала и гулко сопела, глядя на резьбу доспеха короля змеелюдов.

– Лена, посмотри на меня!

Я не хочу, но голос властный и гипнотизирующий. К нему тянется все сознание, нагло предавая меня. Я подняла глаза, выбрав из ямпиловых голов ту, что возвышалась над остальными.

– История берет за душу. Вы гостеприимные ребята, вот только я почему-то…

– Ты будешь отдана демонам.

– Постой. Что?

Желтые змеиные глаза не моргая смотрели на меня. Это явно было не шуткой.

– Тебя принесут в жертву. Видишь ли, демоны каннибалы. Но в отсутствие людей они не гнушаются и плотью нагов. Это недопустимо. Мы хранители мудрости. И тут так кстати появилась ты, прекрасная Лена.

– Подожди, должен быть другой выход. Потому что жертвоприношения уже не актуальны, всегда можно найти компромисс. Возможно, вашим демонам придется по вкусу говядина?

Ямпил не ответил. Я даже успела мысленно выдохнуть. Король задумался, значит, я не стану кормом для мифических демонов. Интересно, они похоже на тех, что рисуют в книжках? Рогатые, с копытами и свиным рылом.

Ямпил отдал приказ.

– Подготовьте девушку к подношению!

– Нет-нет! Стойте! Так нельзя! – завопила я, судорожно дергая руками и ногами в попытке вырваться.

Ко мне уже заскользили стражники с копьями в руках. Ямпил изящной походкой плывущей змеи отвернулся от меня и начал отдаляться. Одна из его голов зашипела, повернувшись к главной.

– Она может быть спасеньем! Не стоит убивать ее сейчас!

Главная голова, видимо, возмущенная дерзостью, зашипела в ответ, показывая длинный язык.

– Как ты смеешь мне перечить!

– Правда есть. Она пришла с низшей нечистью. Она понимала домового, – повернулась другая голова, с правого плеча.

Главная явна была разражена. Волосы на ее голове пришли в движение, раздуваясь капюшоном разгневанной кобры.

– Люди не верят в старых богов. Забыли нечисть. И раз она его видела, значит, у нее есть связь с волшебным миром, – не унималась левая голова.

Все пять голов зашипели. Ямпил остановился. Возле меня уже мялось трое стражников. Их лица были холодны как мрамор. Ни одной эмоции, ни звука. Только толпа змеелюдов вокруг тихо и зловеще перешептывалась. Стражник поднял копье. Мое сердце екнуло. Ямпил обернулся.

– Принести Золотую Змейку Истины!

Под гласом короля стражников как ветром сдуло. Я шумно выдохнула. Ужин демонов пока откладывался.

– Поднять!

Еще одно властное слово господина – и появилась еще одна пара стражников с синими хвостами. Привели механизм в действие, и под их могучей силой стол, к которому я была прикована, был повернут перпендикулярно к полу. Теперь я была вся как на ладони перед взором этих скользких гадов.

А ведь никто и не знает, что под землей, по которой мы ходим, сажаем картошку и цветы, живут жестокие змеелюды.

Долго думать, что есть Золотая Змейка, мне не пришлось. Уже через пару минут трое стражников притащили огромный синий короб. Поставили передо мной. Я посмотрела на Ямпила. Его головы притихли и внимательно смотрели на короб. Притихли и змеи вокруг. Я сглотнула. Во рту неожиданно стало сухо, горло запершило, требуя влагу. Стражники низко опустились, будто вставая на колени. Вот только колен у них не было. Подняли крышку короба. Я затаила дыхание. Казалась замерло и время.