Мышка в академии магии

– Покажи еще! Классные трусики!

Одернув юбку, крашенная блондинка погрозила им кулаком:

– Прокляну!

Алая ткань тут же снова взмыла вверх, вторично выставив напоказ черное кружево и черный же атласный пояс.

Бри сжала кулаки, напряглась. Вот сейчас… Но ее подол остался на месте. Стало чуточку обидно. Ну да, зачем смотреть на ее ножки, когда есть черное кружево Софы.

– Точно прокляну мерзавцев! – Раскрасневшаяся соседка кое-как укротила юбку и метнула на обидчиков полный ненависти взгляд. – Я одну штуку знаю, все тело чесаться будет.

– Разумнее пожаловаться в деканат, – заметила Британи. – Нужно, чтобы наказали их, а не тебя.

София придерживалась другого мнения, но тут в их спор вмешалось возмездие в виде господина Тальяна. Поднятый им ураган подхватил шутников и понес в сторону ректората. Первокурсницы с облегчением выдохнули. Пройдет год-два, и каждая из них сумеет достойно постоять за себя.

– А ты на кого ставить собираешься? – оправившись от позора, вернулась к прерванному разговору Софа.

Как же она надоела! Каждое ее слово – напоминание об «Основах боевой магии». Нужно покончить с этим, разыскать Кевина и заключить с ним сделку.

– Да на Ташира, на Ташира! – только чтобы отвязаться, ответила Бри и приложила палец к губам: они подошли к месту занятий.

Госпожа Нура не любила праздных разговоров и строго отчитывала опоздавших. Только завидев ее худую высокую фигуру, больше подходившую магу воздуха, студенты умолкали, принимали смиренный вид и парами проходили мимо суровой преподавательницы.

– Ох, – прошептала Софа, покосившись на трость в руках госпожи Нуры, – меня сегодня точно ждет садомазо!

– Что? – не поняла Бри.

Соседка закатила глаза:

– Чему вас только в школе учат? Садомазо – это когда тебя связывают, бьют палкой, а потом доставляют удовольствие. Только вот с последним выйдут проблемы. Госпожа Нура планирует только порку.

Раскрепощенная София в очередной раз вогнала Британи в краску. Сначала крепкое словцо, потом упоминание извращений. Но размышлять над образованием приятельницы было некогда, нужно настроиться на работу с даром, иначе все пойдет наперекосяк.

– По местам, по местам! – нетерпеливо подгоняла госпожа Нура. – Не отнимаем у себя время занятия!

Постепенно учебный сад номер семь, один из десятков прямоугольных участков земли, отделенных друг от друга живыми изгородями, заполнился студентами. Они выстроились вдоль рядов грядок, напротив пророщенных на прошлом занятии тыкв. У кого-то ростки проклюнулись сквозь землю, у кого лишь чуточку ее разворошили. Убедившись, что опоздавших нет, преподавательница воткнула трость в землю и скомандовала:

– Приступаем к медитации! Дыхательная гимнастика и призыв дара.

Юные природники покорно сосредоточились на собственном сознании. Прикрыв глаза, они успокаивали сердцебиение, формировали внутри себя теплый шар дара. Бри отыскала его легко. Стоило подумать, мысленно потянуться, и магия откликнулась, покорно перетекла изнутри к кончикам пальцев. Почва под ногами завибрировала – признак того, что связь установилась. Теперь можно открыть глаза. Наблюдавшая за студентами госпожа Нура довольно кивнула. Британи светилась от счастья. Хоть что-то она делала лучше всех, не зря получила приглашение в академию. Дожидаясь, пока остальные тоже справятся с заданием, девушка боковым зрением уловила чью-то тень. Обернувшись, она удивленно уставилась на ректора. Тот стоял возле калитки и внимательно наблюдал за занятием.

– Мастер Лабриан? – Госпожа Нура тоже его заметила.

– Все в порядке, продолжайте. Потом.

Гвен прислонился спиной к внешней каменной ограде. Британи нервировало его присутствие. Она спиной ощущала взгляд ректора, скользивший по студентам и временами останавливавшийся на ней. От него нестерпимо чесались лопатки. Зачем руководителю академии понадобилось заглядывать к первокурсникам? Контролирует госпожу Нуру? Наверное. В школе иногда устраивали открытые уроки, по итогам которых аттестовали учителей. Немного успокоившись, девушка восстановила связь с даром и обратила взгляд на свой росток. Нужно вытянуть его, превратить в полноценную тыкву.

Перед мысленным взором Британи возник толстый стебель, мясистые листья, постепенно наливающиеся золотом плоды. Зафиксировав образ, как учила госпожа Нура, Бри опустилась на корточки и простерла ладонь над ростком. Он качнулся, будто уловил ее тепло. Прикусив нижнюю губу, Британи приподняла руку. Ничего. Поторопилась. Она вернулась в прежнее положение и повторила те же действия, только медленнее. Ладонь налилась жаром. Ее окутало знакомое облачко, искорками осыпалось на землю. Почва задрожала, вожделенный тыквенный побег потянулся к хозяйке.

– Получилось, получилось! – позабыв, где находится, захлопала в ладоши девушка.

Тыква продолжала расти, стремительно заполняя все отведенное ей пространство.

– Замечательно! – сдержанно похвалила госпожа Нура. – Пробуждать силу вы умеете, осталось научиться ее контролировать. Нам не нужен многометровый плетень, Британи, всего лишь небольшой росток.

Повинуясь воле преподавательницы, тыквенный побег начал уменьшаться в размерах.

– У вас сильный дар, Британи. Наследственный?

– Да, – кивнула девушка, – в нашей семье все в той или иной мере природники.

– Особенно сильны женщины, – улыбнулась госпожа Нура.

Бри и не подозревала, что она умеет не только хмуриться.

– Магические законы непреклонны, – заметил неслышно подошедший к ним ректор. От неожиданности девушка дернулась и едва не растоптала свой росток. – Земля – изначально женская стихия. Госпожа Нура, можно вас на минуточку? Или без вас наши юные дарования натворят дел?

– Не должны, – окинув беглым взглядом студентов, ответила преподавательница и вслед за Гвеном отошла к калитке.

Воспользовавшись ее отлучкой, Британи помогла Софе. Пусть это нечестно, но соседка достаточно мучилась с тыквой и заслужила награду. София благодарно улыбнулась. Теория магии у Бри в кармане.

– Повезло вам! – Вернувшаяся госпожа Нура оперлась на трость и усмехнулась. Судя по ее взгляду, неизвестной пока чести никто из студентов не заслуживал. – Вернее, одному из вас. Мастер Лабриан просил выделить кого-нибудь посмышленей. Что-то у него с цветком, нужно посмотреть. Британи, – девушка чуть язык не прокусила, когда прозвучало ее имя, – зайдешь вечером в ректорскую приемную. Если закрыто, возьмешь у завхоза ключ под мое имя.

Бри кивнула и обернулась. Девушку постигло легкое разочарование: Гвен ушел. Выходит, он не выбирал помощника, а выжидал удобного момента для разговора с подчиненной. И про ее ночную вылазку ректор тоже не знает. Ладно, вечером Бри взглянет, что с его цветами. Госпожа Нура сделала правильный выбор: девушка с детства возилась с растениями, лучше любого справочника знала их болезни.

Остаток дня пролетел как в тумане. Британи не переставала думать о важном задании и чем дальше, тем больше волновалась. Софа подтрунивала над ней, заверяла, Бри справилась бы даже во сне.

– Видела я твою розу, в столичных оранжереях таких не сыщешь. А ведь трудно найти более капризный цветок! Опять же ты на курсе лучше всех, даже грымза Нура это признает.

Перед походом в ректорскую приемную девушка решила переодеться. За день ее серое платье помялось, а приятный аромат выдохся – Бри перекладывала вещи бумагой, пропитанной лавандовым маслом. К тому же после занятий на свежем воздухе неизменно оставались пятна. Вроде, ступаешь аккуратно, а все равно грязь пристает.

– Волосы распусти, – занятая чтением учебника по истории, посоветовала София. – И белье мое надень, то, с верхней полки.

– Зачем? – не поняла Британи.

– Затем. Вдруг ректору захочется с тобой ближе познакомиться? Цветы – отличный предлог.

– Все, никуда я не пойду! – Насупившись, Британи плюхнулась на кровать. – Не хочу я с ректором!

– А с кем хочешь?

Девушка зашипела, мечтая удавить соседку.

– Да не станет он, пошутила я! – закатила глаза София. – Просто ты у нас такая мышка-мышка.

Бри не ответила и, быстро переодевшись, пока не передумала, поспешила к ректорату.

Сердце набатным колоколом отмеряло каждый шаг по лестнице. Как тут тихо! Еще бы, ведь уже восемь часов вечера. Британи специально тянула до последнего, втайне надеясь натолкнуться на запертую дверь, а наутро соврать, будто не нашла завхоза. А все София! Зачем она болтала грязные вещи о господине Лабриане? Из-за нее Бри скрутила волосы в тугой узел, чтобы окончательно превратиться в непривлекательную заучку.