В академии поневоле

Проректор с облегчением отправил меня знакомиться с непосредственным руководителем. По его словам, декан уже вернулся из отпуска, должен быть на рабочем месте.

– Господин Адравин все покажет и расскажет. До свидания, госпожа Флин!

И меня невежливо вытолкали вон. Я хмыкнула, поправив вуалетку, и отправилась на поиски таинственного декана. Чтобы не плутать по академии, прибегла к помощи все того же секретаря. Ее звали Адора, и она любезно согласилась проводить до нужного факультета.

Академия действительно оказалась огромной, даже не так – Огромной. После пансиона благородных магесс – целый город. Адора пыталась объяснить, что где находится, я слушала вполуха, запоминая ориентиры. Мне ведь после знакомства с деканом обратно в главный корпус, улаживать формальности: комнату, жалованье и прочее в канцелярии. Затем в гостиницу – немного отдохнуть и перевезти вещи.

Неприметное кирпичное здание, увитое плющом, и… паслен в кадках у входа? Присмотревшись, убедилась, действительно паслен, под окнами и вовсе омела.

Справа и слева от крыльца – странные приспособления, напоминавшие стойки для зонтов. Потом сообразила – сюда ведьмы ставили метлы. Снова закралось сомнение: может, я поторопилась, следовало дожать проректора и получить место на другом факультете? Пусть бабушка у меня и ведьма, я никогда не видела ее коллег и понятия не имела, как обращаться с метлой. Хороша наставница!

– Не переживайте, – Адора чутко улавливала эмоции собеседника, – вы справитесь, а господин Адравин – хороший начальник. Строг иногда, несдержан на язык, но всегда поможет.

Угу, и личным примером покажет, как оседлать метлу. Интересно, он ведьмак или просто маг общего профиля?

Сославшись на дела, секретарша ректора оставила меня перед дверью с названием факультета и попросила в случае успешного собеседования зайти в ректорат.

– Какого собеседования? – насторожилась я. – Контракт подписан.

– По Уставу декан вправе наложить вето на кандидатуру.

Замечательно, просто прекрасно! Ладно, обаяю.

Нацепив на лицо приветливую улыбку, толкнула дверь. За ней оказался очередной холл, только со стендами с расписанием и теми самыми метелками, которые, очевидно, запрещалось брать в классы. Им отвели нечто вроде загончика, каждая снабжена биркой с именем. Забавно. Подошла ближе и осторожно коснулась первого попавшегося черенка. Вопреки опасениям, меня не ударило молнией. Обычное дерево, чуть шершавое. Метла принадлежала некой Аде Б.

Я фыркнула, представив себя верхом на помеле. Юбка покороче, чулки с бантиками, остроконечная широкополая шляпа, и массовый падеж мужского населения Брайта обеспечен.

Ладно, шутки в сторону, пора к декану, а то уйдет куда-нибудь, лови его потом.

Кабинет отыскала быстро – по звуку. Кто-то слезно просил господина Адравина не выгонять за очередную шалость. Судя по молчанию декана, он оказался непреклонен. Вскоре мне навстречу сбежала по лестнице заплаканная девушка.

М-да, не лучшее время для знакомства, но какое есть.

На факультете практической магии обучались не только ведьмы, но и бытовики, и, как ни странно, иллюзорники. Профессии не самые почетные, зато нужные, редко какая фирма обходилась без их услуг. Едва не столкнувшаяся со мной девушка вряд ли ведьма, я бы поставила на иллюзорницу – подходящие тонкие кисти.

Выждав немного, я поднялась на площадку и, немного поплутав, отыскала кабинет декана.

– Здравствуйте, меня зовут… – бодро начала с порога и осеклась, сообразив, к кому попала.

Вампир из поезда! Сейчас он выглядел иначе – солиднее, представительнее. Длинные пряди сзади собраны в низкий хвост, позволяя оценить мастерство парикмахера, который не просто выстриг виски, но и выбрил на них молнии. Судя по широкой ухмылке, декан тоже помнил женщину из вагона третьего класса, и мне предстояло пройти все круги застенков Нижнего мира.

– Что же вы, проходите, присаживайтесь! – Его улыбка побуждала совершить самоубийство.

– Ничего, я попозже зайду.

Попыталась ретироваться в коридор, но владелец кабинета не позволил. Щелкнул замок, отрезая пути к отступлению.

– Это нечестно! – возмутилась я. – Вы нарушаете мои права! По уложению королевства Эшит подобное карается тюремным заключением или крупным штрафом.

– А я подданный Лавида, – продолжал издеваться вампир.

– Зато я – Эшита.

– Очень приятно. – Декан приложил руку к груди и представился: – Глэн Адравин. О вас мне уже доложили, изображать пустое место бесполезно.

– Очень неприятно. Куда сесть? – Во мне проснулась стерва.

– Сюда, пожалуй, – Глэн указал на стул подле себя. – Но вдруг вам мое кресло больше нравится. Так и быть, уступлю даме, улягусь в гроб. Как думаете, сосновый подойдет или несолидно?

Он припоминал давнюю перепалку, когда я в сердцах посоветовала вампиру уединиться в гробу.

Промолчав, пересекла кабинет и уселась на стул.

В отличие от проректора, декан придерживался более экстравагантного стиля, хотя ни склянок с кровью, ни алых занавесок я не увидела, даже классического черного плаща не оказалось. Вместо этого много синего, белого и светло-коричневого. Вроде обстановка казенная, все необходимые атрибуты в наличии: шкафы, массивный стол, ряд стульев у стены, расписание занятий на стене, сейф, – но чувствуется, хозяин привнес в кабинет нечто свое. Значит, вампир на службе не первый год. Что он здесь забыл? Я бы выбрала более солидный факультет, сомневаюсь, будто у Глэна проблемы с магией.

Сообщили обо мне, значит. А как? Ответ нашелся на столе декана – старомодный шар предсказателя. Не думала, что по нему можно наладить связь не только с тонким миром.

– Да вы не бойтесь, я не злопамятный, всего лишь ничего не забываю, – вампир сопроводил слова очередной улыбкой, блеснув характерными клыками. Брр, на вид острые! Если верить учебникам, способны прокусить железо. – Чайку хотите?

– С мухоморчиками? – мрачно буркнула я.

– Можно и без них, – милостиво разрешил Глэн, – хотя вам, как будущей ведьме, несолидно.

– Как и вам с метлами возиться. – Он вызывал непреодолимое желание хамить. – Может, все-таки найдете гроб? Так и быть, займусь тяжким физическим трудом, все лучше морального.

Реакция вампира удивила. Нет чтобы оскорбиться, выставить с позором – он задумчиво подпер ладонью подбородок и протянул:

– Да-а, определенно, ведьма.

– Что, простите? – часто заморгала я.

Никак не могла понять, оскорбление это или нет.

– Вы идеально подходите, я одобряю. Поле деятельности сегодня посмотрим или?..

Он приподнял брови, выжидающе уставившись на меня. А я… Я поняла, что влипла, причем настолько, что деньги инкуба не окупят веселой жизни, которую устроит Глэн. Вампир мог сколько угодно изображать дружелюбие, фраза про хорошую память произнесена не зря. Учитывая, что он мой начальник, заявление об увольнении хотелось подать прямо сейчас.

– Не вижу радости, – издевался кровосос. – Ах да, – он ударил себя ладонью по лбу, – тут ведь настоящих мужчин нет, никто даме ручку не подает. Так на то и академия, а не пансион благородных магесс.

Я сверкнула глазами, едва не зашипев ошпаренной кошкой.

Откуда?!

Тихо, спокойно, Эльмира, он провоцирует. Проректор, несомненно, упомянул о моем образовании, вот теперь вампир и изгаляется.

– Ничего страшного, временно стану мужчиной. И да, я хочу посмотреть все сегодня, господин Адравин.

Вот так, по-деловому. Он клиент, и только, капризный клиент с иномирными замашками.