На грани света и тени. Книга 2

– Ну, все рано или поздно обречены на то, чтобы стать скучными. В конце концов, наша батарейка не вечна. Только, ради бога, не говори отцу, а то я не выдержу его фразы с этими тошнотворными одобрительными нотками: «Ну наконец-то ты решил образумиться!» Меня просто коробит, когда он говорит таким тоном. У меня всегда возникает такое чувство, будто я пришел к нему на собеседование.

– И не прошел его, – прыснула Стелла.

– Что ж, зато, быть может, твоя мама наконец-то меня полюбит.

– Ну, это вряд ли. В отношении к тебе она отличается редким постоянством.

– Как прискорбно.

Они некоторое время помолчали.

– И все-таки почему ты такого низкого мнения о мужчинах? – наконец спросил дядя Алекс.

– Наверное, потому, что никто еще не заставил меня переменить его.

– Что, даже я? – шутливо спросил он.

– Дядя, ты же знаешь, я обожаю тебя. Но давай посмотрим правде в глаза, ты – не образец для подражания.

– Дорогая, где же твой фирменный такт? А если начистоту, то мне жаль. Мне бы хотелось, чтобы хоть кто-то был для тебя образцом, Стелла.

В его голосе звучали все те же насмешливые нотки, но Стелла почувствовала, что он говорит это непривычно серьезно и даже с какой-то горечью. Хм, что это на него нашло?

– К тому же ко многим я испытываю презрение, – продолжила Стелла, выкинув это из головы. – Почти все, кого я знаю, так легко позволяют мне обвести их вокруг пальца, что, право, даже противно.

– Но не меня, моя кошечка. Я всегда видел тебя насквозь, несмотря на все твои увертки.

– И что же, ты считаешь, что я – воплощение всех пороков? – Стелла с особым выражением просмаковала эту фразу, которая очень ей понравилась.

– Ну, моя дорогая, я никогда не питал особых иллюзий на твой счет. И все-таки ты испорчена в меньшей степени, чем можно было предположить.

– Ну спасибочки.

– Не за что, – не моргнув глазом, ответил он. – Впрочем, я не могу тебя винить. С мужчинами в окружении тебе явно не повезло. Не буду ничего говорить о твоем отце, тут ты сама вольна составить себе мнение. Но все остальное отребье, с которым ты якшаешься… Серьезно, Стелла, у тебя что, нет стандартов? Я уже молчу о твоем так называемом молодом человеке…

– Ну, он не подонок, – задумчиво сказала Стелла, словно они говорили о совершенно отвлеченных вещах.

– Чего нет, того нет, – презрительно выплюнул дядя Алекс. – Он слишком мягкотел для этого. К тому же он вряд ли хоть когда-то начнет думать самостоятельно. Если у тебя хватит глупости остаться с ним, он просто перелезет из-под юбки своей матери под твою. И не хмурь личико, детка. Ты знаешь, что я прав. Ты долгое время вила из него веревки, но даже тебе уже должно было это надоесть.

Стелла не знала, что ответить. Каждое слово дяди было отголоском ее собственных мыслей.

– Но он нравится отцу, – беспомощно сказала она, понимая, что это худший аргумент, который можно было привести.

– Может быть. И то только потому, что Макс смотрит ему в рот. Но, если уж быть откровенным, то Герману нравится не Макс, а партнерство со старшим Лазаревым. К тому же твой отец отлично понимает людей, этого у него не отнять. И он прекрасно знает, что, если, упаси боже, вы когда-то породнитесь, все проблемы Макса придется решать тебе – а значит, и ему. Он может мириться с этим, пока ему выгодно поддерживать отношения с семьей Макса. Но как только это изменится… О, у меня аж дух захватывает от того, как быстро он выкинет Макса на помойку.

– Но это произойдет не сейчас, – вздохнула Стелла.

– О нет. Не сейчас. Но тут уж решай сама. Это ведь твоя жизнь, хоть мы почти всегда забываем об этом.

Стелла задумчиво прикусила губу. Дядя определенно пролил на ее отношения более беспощадный и правдоподобный свет, нежели Вероника. И, самое главное, его слова лишь подкрепили то, что сама Стелла неосознанно понимала все это время. Так что же держало ее в этих отношениях? Наверное, то же самое, что заставляло ее всю жизнь делать и говорить то, что было продиктовано законами ее мира.

И она решилась. Пора ей уже порвать сковывающие ее цепи. И она начнет с того, что расстанется с Максом. Конечно, не сейчас, пока отец не разрешил свои проблемы. Но она сделает это при первой же возможности. Придя к этому решению, она почувствовала, как ей становится легко и радостно, словно висящий на ее шее камень наконец упал. Ах, как же хорошо делать то, что хочешь, и не думать о последствиях!

Дядя внимательно смотрел на нее.

– Чему ты так улыбаешься, детка? – спросил он.

Стелла спохватилась, что перестала контролировать свое выражение лица.

– Да так, о своем. Лучше скажи мне, дядя, каково это – не быть привязанным к семье? Делать то, что хочешь? Принимать все решения самому? Не переживать, кто что скажет или как любое твое действие отразится на твоей репутации?

Дядя бросил на нее задумчивый взгляд и устремил взгляд в потолок.

– Это похоже на то, как если бы ты выбрался из духоты на свежий воздух. Мы думаем, что купаемся в лучах солнца, но на самом деле мы блуждаем в темноте. Мы стали рабами собственного превосходства. Из-за того, что у нас все есть, наши желания становятся все более непомерными. Со временем мы всем пресыщаемся. Ничего нас не удовлетворяет. Нас перестают радовать и брендовая одежда, и машины, и поездки на острова. То, что для кого-то мечта, для нас – обыденность. Большинство людей живут, чтобы воплощать свои ожидания. У нас нет ожиданий. У нас есть все, и это – наша трагедия. Единственное, о чем мы печемся, – деньги и репутация. Все остальное теряет значение. Выбраться отсюда – это обрести свободу. Вздохнуть полной грудью. Вернуть себе человеческое естество.

– Значит, ты не жалеешь, что оторвался от семьи? – спросила Стелла.

Дядя посмотрел на нее и неожиданно улыбнулся такой одновременно ироничной и мрачной улыбкой, что у Стеллы пробежали мурашки.

– Дело в том, моя дорогая, что у меня так и не хватило духу оторваться от семьи. Как видишь, куда бы я ни уехал, что бы я ни делал, я возвращаюсь, снова и снова. Я так и не нашел в себе сил полностью, махом оборвать все связи. Я живу в иллюзии свободы, но на самом деле я так же привязан к семье, как и остальные. Потому что я понимаю: нет сильнее опоры, чем родные люди. Да, наша семья – не образец. Но мы всегда будем стоять друг за друга, какие бы войны не бурлили внутри. Семья – это единственное в мире, на что можно положиться. Запомни это, Стелла. Нет ничего более прочного, чем семья.

Немного позже, когда дядя уже ушел, Стелла все еще меланхолично лежала на диване и обдумывала эти слова. Из уст ее беззаботного дяди они прозвучали чужеродно. Но, как обычно, она выкинула из головы ту часть, которая ей не нравилась, и сосредоточилась на другом. Дядя сказал, что возможность самому принимать решения – это свобода. Это шанс вырваться из кокона, обрести счастье. И она это сделает. Она уже сделала первый шаг, когда сняла розовые очки и поняла, что Вероника – это ее спасение. А потом она наконец избавится от Макса. И, может быть, тогда…

Ее размышления прервал трек Арианы Гранде, который был поставлен у нее на звонок. Звонила Вероника. «Легка на помине» – улыбаясь, подумала Стелла.

– Приветик, – радостно сказала она, взяв трубку и забросив ноги вверх. – Не поверишь, я как раз вспомнила о тебе. Я просто умираю от скуки. Не хочешь… Ты… прости, что сделала?!

Стелла резко выпрямилась, даже в порыве удивления взмахнув ногами очень изящно, и покрепче прижала телефон к уху. Несколько минут она слушала сбивчивый рассказ Вероники.

– Что мне теперь делать? – прозвучал ее страдальческий голос. – Серьезно, Стелла, я понятия не имею, что на меня нашло! Но он так обнимал меня и так гладил меня по волосам, что я абсолютно потеряла голову! Такое впечатление, что мое тело вышло из-под контроля!

Несмотря на то, что Вероника была на грани истерики, у Стеллы не получалось воспринимать это всерьез. И все же то, что Вероника так по-детски, так невинно переживала о простом поцелуе, не могло не потрясти Стеллу. Сама она могла и через несколько минут не вспомнить о том, кого целовала. За всю жизнь у нее случился лишь один поцелуй, который хотелось вспоминать снова и снова.

– Он оттолкнул тебя? – деловито поинтересовалась Стелла.

– Нет, не оттолкнул… Но и не ответил на поцелуй. Хотя не то чтобы у него был шанс, я ведь почти сразу же отскочила и убежала.

– Поверить не могу! – разочарованно воскликнула Стелла. – Ви, всего пару секунд терпения, и все твои проблемы были бы решены. Может, ты бы поняла, что он не подходит тебе так же, как Олег, и история пришла бы к логическому завершению.

– Это не смешно, Стелла!

– А я и не смеюсь. Ты ведь даже не дала ему шанса.

– Мне вообще не следовало этого делать! О, Стелла, я теперь даже не знаю, как смотреть ему в глаза! А ведь это проблематично, когда мы учимся в одном классе. И, если он спросит, что все это означает, что я должна ему отвечать?

– Ну, если ты по-прежнему намерена играть в игру а-ля «Я Снежная королева, ты меня не интересуешь», то нет ничего проще, чем притвориться дурочкой. Очень полезное умение, доверься моему опыту.

И она заговорила притворно-тонким голосом: