На грани света и тени. Книга 2

– Значит, ты думаешь, мне нужно было сказать ему о своих чувствах? – спросила Вероника с таким ужасом, словно ей предложили вскрыть себе вены.

– Да нет, конечно, ни в коем случае! – с не меньшим ужасом воскликнула Стелла. – Это самый отвратительный совет, который могут дать только неудачники. Если девушка первая признается в своих чувствах – значит, она тот зависимый человек в паре, который любит больше. И парень спустя какое-то время начинает этим пользоваться.

– Ну так что же мне нужно делать, о гуру отношений? – раздраженно спросила Вероника.

– Намекни ему, что ты в нем заинтересована, но, разумеется, не в такой степени, чтобы падать к его ногам, – уверенно начала Стелла, вновь оказавшись на привычной территории. – Прощупай почву. Подразни его. И, мне ужасно не хочется это говорить, но свидание с Олегом – прекрасный ход. Ты можешь показать Матвею, что отдаешь ему предпочтение, даже несмотря на то, что пользуешься успехом у других парней. Это польстит ему и…

– Это все, конечно, прекрасно, спасибо тебе большое, но я уже решила, что у меня с Матвеем ничего не сложится, так что… Что случилось?!

Вероника испуганно осеклась, увидев застывшее лицо Стеллы. А Стелла молча уставилась за спину Вероники, и ее взгляд скрестился с недоуменным взглядом Яны, которая стояла возле «Victoria’s Secret». Стелла вспомнила, что сказала Яне сегодня утром, будто плохо себя чувствует и не сможет встретиться с ней. Она мысленно выругалась. Она совсем забыла, что Яна всегда по воскресеньям приезжала сюда в тренажерный зал.

Тем временем Яна перевела взгляд на обернувшуюся Веронику, и обиженное выражение на ее лице сменилось ошарашенным. Стелла торопливо встала.

– Прости, Ви, я на секунду.

Не хватало еще, чтобы Яна начала выяснять отношения при Веронике. Порой манеры у Яны были не лучше, чем у барменши в дешевой забегаловке, что она и не преминула доказать.

– Разве ты не сказала, что плохо себя чувствуешь? – тут же без обиняков накинулась она на Стеллу.

– Мне стало лучше, – невозмутимо ответила Стелла. Не хватало еще отчитываться перед ней!

– Видимо, намного лучше, раз ты решила встретиться с этой простолюдинкой! Ты что, типа, решила заняться благотворительностью? – ядовито спросила Яна. Шок в ней вытеснил обиду на то, что Стелла соврала, лишь бы не видеться с ней.

Стелла оказалась в щекотливом положении. Она действительно не знала, какое правдоподобное объяснение можно дать ее общению с Вероникой. Она вполне могла соврать. Да, это не составляло труда. Но какая-то недавно пробудившаяся часть ее души не позволила ей этого сделать. Ну нет, она не будет отрицать дружбы с человеком, который стал ей столь близок.

– Во-первых, избавь меня от своих ограниченных высказываний, – презрительно выплюнула она. – А во-вторых, я буду проводить время с теми, с кем хочу.

– Ты это серьезно?! Я-то думала, у тебя имеются веские причины… Значит, ты действительно продинамила меня, чтобы встретиться с ней?

– М-м-м, сама бы я сказала помягче, но… Собственно, да.

– Прекрасно, – сказала Яна, и в голосе ее впервые при разговоре со Стеллой послышались нотки превосходства. – Если у тебя новая фишка водиться со всяким сбродом… Что ж, не буду тебе мешать. Но позволь тебе напомнить, что в нашем положении нельзя допускать к себе кого попало. На нас же все равняются. Один неверный шаг и…

Стелла рассмеялась ей в лицо.

– Дорогая, не рассказывай мне о том, как нужно себя вести, чтобы не пасть в глазах общества. Это не я вчера засунула язык в глотку едва знакомому парню, чтобы отомстить бывшему, которому и дела до тебя нет. Кстати, почему ты так и не осталась с ним? Он тоже тебя не захотел? В любом случае, держи язык за зубами на тему того, с кем я провожу время. Увидимся в школе!

И, не глядя больше на ошарашенное лицо Яны, Стелла поспешила туда, где ее ждала Вероника. Ее переполняла радость. Впервые она сделала то, что хотела, без оглядки на свою репутацию. Впервые она почувствовала себя свободной.

Вероника

Я силился жажду
Песком утолить
И море пытался поджечь.
Мечтал я тебя позабыть.

    Марина и Сергей Дяченко. «Ритуал»

Вероника спешила в музыкальную школу, оставляя в девственно-чистом свежевыпавшем снегу цепочку неглубоких следов. Все вокруг искрилось и дышало невинной свежестью, и она радовалась, как ребенок. Из ее рта вырывались небольшие облачка пара. Вероника обожала зиму и находилась в превосходном настроении…

…пока ее не окликнул знакомый голос:

– Эй, Вероника! Мы уже и забыли, как ты выглядишь!

С самым обреченным видом Вероника обернулась и увидела, как к ней с благожелательными лицами приближаются Кира и Диана. Что ж, рано или поздно это должно было случиться.

В течение уже почти месяца Веронике удивительным образом удавалось избегать встреч с компанией Матвея. Она проклинала себя за трусость, но каждый раз, выходя из музыкальной школы, осторожно оглядывалась, нет ли нигде Олега, Кирилла и остальных. Она понятия не имела, что мог Олег сказать остальным после их неудачного свидания, но предполагала худшее. Кира писала ей несколько раз, интересуясь, почему она пропала, и приглашала присоединиться к ним, но Вероника постоянно находила отговорки. Она даже представить себе не могла, как ей теперь вести себя в их компании. Благодаря Стелле она бы не слишком жалела о потере новоприобретенных друзей, если бы… если бы не Матвей.

Если их отношения до этого было просто напряженными, то теперь от них ничего не осталось. Вот уже почти месяц, как они не перебрасывались ни словом. При виде ее он улыбался, кивал, но… не приближался к ней. Время от времени Вероника ловила на себе его задумчивый взгляд, но он тут же отворачивался, стоило ей посмотреть на него. Стелла убеждала ее выбросить его из головы и предлагала найти сколько угодно парней, которые будут рады ее обществу. Но Вероника ничего не могла с собой поделать. Сколько бы она ни говорила себе, что чем больше ему плевать на нее, тем легче ей о нем забыть, ее глубоко уязвляло его равнодушие.

Так что она совершенно оборвала связь с его компанией. И, хоть ей и не хотелось беседовать со слащавой Кирой и бестактной Дианой, она была рада возможности выяснить хоть что-то.

– А пропадать – действительно твоя изюминка, как я посмотрю, – сказала Кира добродушным тоном, и все же Веронике в ее словах послышался неприкрытый намек. Она поняла, что это связано с Олегом. Но ей уже до смерти надоело оправдываться.

– Вовсе нет. Просто была уйма дел, так что я никак не могла вырваться, – даже не утруждая себя тем, чтобы придумать какое-либо объяснение, ответила Вероника.

– Очень жаль. В последнее время мы умираем от скуки. Может, ты все же сможешь как-то вырваться? – улыбнулась ей Кира.

Вероника вздохнула. Она не знала, как еще можно выкрутиться.

– Честно говоря, – без обиняков сказала она, – я не думаю, что Олег будет очень рад меня видеть.

Диана едва не подскочила от радости. Видно было, что она все ломала голову над тем, как бы перевести разговор на эту тему.

– Так что же все-таки между вами произошло? – напрямик поинтересовалась она. – Никогда еще не видела, чтобы нашего добродушного Олежку настолько вывели из себя!

Кира осуждающе посмотрела на нее.

– Разве он не рассказал вам? – с прохладцей спросила Вероника. Ей крайне слабо в это верилось.

Кира мягко взяла ее под руку, и они пошли рядом.

– Да, вообще-то, рассказывал. Но я знаю, что мальчикам свойственно перекручивать, особенно, если задели их самолюбие. Что ты, кажется, и сделала.

Вероника вздохнула. Ей совсем не хотелось обсуждать с ними подробности своего свидания. Особенно учитывая то, что они передадут каждое ее слово Олегу. И Матвею.

– Вообще-то, мне не очень хочется это обсуждать, – устало ответила Вероника. – У нас с ним просто ничего бы не получилось, вот и все. Я всего лишь поняла это раньше его.

– По его словам, все было иначе, – встряла Диана, которая была настроена совсем не так благодушно, как Кира. Из-за того, что Вероника не захотела посвящать их в подробности, она явно решила принять версию Олега.

– Ну и как же он все представил? – сквозь зубы спросила Вероника.

– Ну, он сказал что-то вроде того, что ты любишь поиграть парнями. Это, конечно, сильно преуменьшая, – с явным удовольствием начала пересказывать Диана. – Серьезно, не знаю, что ты там устроила, но он был не в себе! Сказал, что тебе, судя по всему, доставляет удовольствие приманивать парней, а потом строить недотрогу и отшивать их. В общем, заключил он, в тихом омуте…

– Ди, прекрати уже! – возмущенно перебила ее Кира.

– Да нет, все нормально, – холодно сказала Вероника. – Всегда приятно послушать о себе что-то новенькое.