На грани света и тени. Книга 1

Макс еще некоторое время вываливал на нее все, что происходит в его новой взрослой жизни, которая, откровенно говоря, отличалась от его жизни в школе лишь размахом. Стелле все это казалось абсолютно неинтересным. Он все так же старался понравиться всем преподавателям, чтобы потом безнаказанно прогуливать их лекции, отрывался с однокурсниками в закрытых клубах и играл в футбольной команде, о чем не преминул в подробностях рассказать Стелле. О, вечно он болтает о каких-то глупостях и совершенно не замечает того, что ей все это кажется откровенно скучным! Его жизнь не была ни примечательной, ни необычной. Он просто медленно плыл по уже проторенному для него руслу. «Хотя, – с сомнением думала Стелла, – может, в этой его инфантильности есть свое очарование». Вечно она пыталась от скуки наделять Макса чертами, которых у него не было и в помине.

Но мысли ее неизменно возвращались к одному и тому же. Почему он не рассказывает ей о своих переживаниях? По ее представлениям, к ней первой он должен был прийти в тяжелую минуту. Он должен был посмотреть ей в глаза и сказать: «Стелла, ты мне нужна как никогда». А она бы обняла его и прошептала на ухо: «Все будет хорошо, милый. Вместе мы справимся». Ей казалось это очень романтичным. Она бы утешала его, и так ей было бы легче справиться с собственными переживаниями. Но Макс этого не сделал, и Стелла злилась на него за то, что он не дал ей облегчить свое состояние заботой о нем.

– Впрочем, все это не имеет значения, – снова сказал Макс и посмотрел на нее пылающим взглядом. – Я все время думаю о тебе, когда нахожусь там. Ты знаешь, как это трудно – быть так далеко от тебя, не иметь возможности дотронуться до тебя, когда захочу. Мне чертовски сложно дожидаться каждой нашей встречи. Когда я смогу наконец-то сорвать с тебя одежду?

Его рука поползла по ее ноге. Он придвинулся к ней и потерся о нее бедрами, чтобы она почувствовала, как он возбужден. Стелла закусила губу. Он, как всегда, потрясающе пах, но она хотела его далеко не так, как тогда, когда они только познакомились. Иногда ей казалось, что Макса в ней привлекает только тело. Они впервые переспали через полгода после того, как начали встречаться, и только тогда он сказал ей, что любит ее. Как будто, чтобы понять это, ему нужно было получить оргазм!

Тем временем Макс начал целовать ее. Его руки залезли к ней под футболку и ловко расстегнули застежку бюстгальтера. Затем он приподнялся и стащил через голову свою футболку, а Стелла провела рукой по выпуклым мускулам на его руках, не испытывая, впрочем, особых эмоций. Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы ее возбуждали его прикосновения. Когда он уже начал снимать с нее трусики, она вдруг поняла, что не хочет делать этого сейчас. Она просто не может делать этого, пока не прояснит ситуацию!

– Да что с тобой такое?! – недоуменно спросил Макс, когда Стелла вывернулась из его рук.

– Черт возьми, Макс, я так не могу! – взорвалась Стелла, не в силах больше сдерживаться. – Я не могу перестать думать о том, что все последнее время ты мне врешь!

– Когда это я врал тебе? – опешил он.

– О, прости, не врешь, а всего лишь не говоришь правды, что, по сути, две стороны одной медали! Ты не говоришь о том, почему не можешь встретиться, не говоришь о том, что принимаешь, и не говоришь о том, что… что твой отец уходит от вас.

Его лицо мгновенно окаменело.

– Откуда ты знаешь?!

– Ник проговорился. Но не вини его. Он думал, что я знаю. Разумеется, ему и в голову не могло прийти, что ты мог скрыть это от своей девушки! – ощерилась Стелла, вспомнив, что лучшая защита – нападение.

– От тебя вообще ничего невозможно скрыть! – раздраженно пробормотал Макс. – Такое впечатление, что ты в курсе абсолютно всего, что я делаю!

– Мне не приходилось бы узнавать о тебе от случайных людей, если бы ты не врал мне!

– Мне приходится это делать, потому что ты контролируешь каждый мой шаг!

– А что мне остается делать, если сам себя ты контролировать не в силах?! – выкрикнула Стелла и тут же осеклась. Она нарушила свое же негласное правило – заставлять Макса верить, что все решения в их паре принимает он.

– Знаешь, что?! – выкрикнул Макс, окончательно отбрасывая мягкий тон. – Я не обязан делиться с тобой тем, что происходит между моими отцом и матерью. Это, вообще-то, тебя не касается! Мама просила не распространяться об этом, так что…

– Так вот в чем все дело, – несмотря на напряженность ситуации, Стелла не смогла сдержать истеричного смеха, – так это мама сказала тебе держать рот на замке! Ну, тогда все ясно! И что, долго ты будешь под каблуком у своей мамочки?!

– Не смей говорить в таком тоне о моей маме! – заорал он, и лицо его побагровело. Кажется, мать – это единственное, что могло полностью вывести его из равновесия. Следовало об этом помнить. Но Стелла уже распалилась не на шутку:

– А то что?! Пожалуешься маме, какая я плохая? Или скажешь моему папе, чтобы он меня наказал? Он же так тебя любит!

Макс лихорадочно схватил футболку и натянул ее.

– Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, ты перестанешь вести себя как законченная эгоистичная истеричка. А сейчас я уезжаю!

– Да пожалуйста! Езжай к своему Вадиму и не забудь накуриться там до потери памяти. Ты же так решаешь все проблемы! И, кстати, с тем, за чем ты ко мне приехал, тоже обращайся к нему!

Макс в бешенстве хлопнул дверью, и Стелла услышала, как он с грохотом сбегает по лестнице. Но не успела она поправить одежду и перевести дух после его ухода, как снизу послышался крик отца:

– Стелла! Будь добра, спустись на минуту!

«Просто прекрасно» – зло подумала Стелла и спустилась в гостиную, не ожидая ничего хорошего. Ее отец с самым недоуменным видом сидел на софе, закинув ногу на ногу и держа чашку с кофе.

– Что у вас там стряслось? Макс только что выбежал из твоей комнаты с таким лицом, словно ты оскорбила всю его семью до седьмого колена. Что ты там устроила?

– А с чего ты взял, что это я все устроила? – раздраженно спросила Стелла. – Почему ты не допускаешь мысли, что это он начал ссору?

– Потому что он не из тех, кто начинает ссоры, – спокойно сказал отец, отхлебывая кофе. – Если бы было по-другому, он вряд ли выдержал бы твой взбалмошный характер, моя дорогая.

– О чем ты говоришь? Да я всегда веду себя с ним как глупая овечка, лишь бы он не чувствовал себя идиотом! Но сейчас он растерял последние остатки здравого смысла, и я пыталась вразумить его ради нас всех! А твой любимый Макс слушает только свою драгоценную мамочку, которая совершенно не видит, что ее сынок – совсем не божество!

– Уж не хочешь ли ты, случайно, с ним порвать?

Стелла опешила. Ее отношения с Максом уже давно изжили себя, но она ни разу еще не рассматривала даже вероятности разрыва. Она попросту отвыкла от мысли воспринимать его и себя порознь.

– В любом случае, ты этого не сделаешь. По крайней мере, сейчас, – невозмутимо сказал отец, даже не дожидаясь ее ответа.

– Это еще почему? – ощетинилась Стелла, хотя до его слов, вообще-то, и не собиралась этого делать.

– Потому что мне сейчас крайне невыгодно портить отношения с Константином Лазаревым. Я не говорил твоей маме, чтобы не беспокоить ее, но у нас сейчас не самые лучшие времена. Реставрация отелей требует больших расходов, которые я сейчас не могу себе позволить. У меня были общие дела с Акининым, и его неудачи затронули и меня. А я, к сожалению, не успел слишком быстро перерезать трос. Так что мне необходимо поддерживать дружеские отношения с отцом Макса как никогда раньше.

– А при чем здесь мы с Максом? В конце концов, наши отношения никак не влияют на ваше партнерство.

– О, Стелла, я-то думал, что ты понимаешь, как это работает! – отец смотрел на нее как на законченную дуру. – Личные отношения напрямую связаны с деловыми. Пока вы с Максом вместе, у нас с Лазаревыми устанавливается что-то вроде родственных связей. Конечно, если мне понадобится его помощь, Лазареву будет трудно отказать отцу любимой девушки его единственного сына. Так что, если ты не хочешь краха наших финансов, не порть отношений с Максом сейчас. Позже, когда я буду снова стоять на ногах, можешь делать что хочешь.

Стелла стояла и молча смотрела на него, чувствуя, как внутри снова закипает еще до конца не улегшийся желчный гнев. Она хотела высказать ему все, что думала по этому поводу, но вспомнила разговор с мамой, и слова застряли у нее в горле.

Она вернулась в свою комнату в полном расстройстве чувств. Ну надо же, стоило ей немного прийти в себя, как отец снова зажал ее в тиски! Значит, теперь он будет не только решать, где ей проводить лучшие годы своей жизни, но и сколько времени ей продолжать спать с тем, с кем ему выгодно.

А ведь она действительно раньше не задумывалась о том, чтобы расстаться с Максом, хотя эти отношения уже давно ее угнетали. Да, они были красивой парой, но… Его постоянно нет рядом, а она лишена возможности флиртовать с остальными парнями, потому что где-то за сотню километров сидит Макс. А ей, как кислород, было необходимо постоянное внимание, только тогда она чувствовала себя живой. И ей вдруг ужасно захотелось снова стать свободной и делать что хочется! И то, что отец связал ее по рукам и ногам, только во сто крат усилило это желание.

Ах, как же они все ей надоели! Ее тошнило от них ото всех, абсолютно ото всех! От Макса с его безвольностью, от отца с его бездушием и от матери с ее цинизмом. От Яны с ее одержимостью своим бывшим и от Лены с ее идиотскими токсичными играми. И даже от Ника с его проклятой невозмутимостью, хотя (она же прекрасно знала) он все еще к ней неравнодушен! Она устала от этих людей! Ей нужно было сбежать, отвлечься, забыться!

Но она больше не хотела с головой погружаться в соблазнительный алкогольный угар. Она вспоминала Макса, который слабовольно бежал от реальности с помощью дури, и ей становилось противно. Нет, никогда она не уподобится ему! Ей, напротив, захотелось оказаться в другом мире, противоположном тому, в котором она жила, – не пропитанном ложью, не провонявшем притворством. Захотелось оказаться рядом с человеком, отличающихся ото всех, кто ее окружает, с человеком, с которым она сможет хоть ненадолго расслабиться и сбросить маску без страха, что этим воспользуются.

И Стелла знала, кто ей нужен. Она колебалась совсем недолго. А затем открыла «Инстаграм», с трудом нашла нужного ей человека и написала: «Приветик. Я знаю, что это неожиданно, но я ненавижу оставаться в долгу, а ты вроде как выручила меня дважды. Как ты смотришь на то, чтобы мы встретились и я сравняла счет? С меня молочный коктейль. Обезжиренный, разумеется».

Вероника

– Хорошего влияния не существует. Всякое влияние уже само по себе безнравственно, – безнравственно с научной точки зрения.

– Почему же?

– Потому что влиять на другого человека – это значит передать ему свою душу. Он начнет думать не своими мыслями, пылать не своими страстями. И добродетели у него будут не свои, и грехи… будут заимствованные.

    Оскар Уайльд «Портрет Дориана Грея»

Вероника в очередной раз перечитала сообщение от Стеллы, отказываясь верить своим глазам.

Это что, какая-то глупая шутка? Стелла с подругами решили над ней посмеяться? Другого объяснения она не могла придумать. Стелла Воронцова вряд ли захотела бы отблагодарить ее, даже если бы Вероника вынесла ее из горящего дома. Она ведь воспринимает любую помощь как само собой разумеющееся.