Чужая дочка

***

Большой спортивный зал был разделен на две части синей портьерой: на одной половине располагалась тренировочная зона: здесь имелись и шведские стенки, и низкие лавочки, и стулья для тренеров, но самое главное – ковер, точно такой, как на другой половине зала, предназначенной для выступлений.

Обстановка в тренировочной зоне была Варваре хорошо знакома: девочки, среди которых были и соперницы, родившиеся с Варей в один год, занимались растяжкой, отрабатывали прыжки и тренировали элементы. На одном из стульев стоял рюкзак Татьяны Григорьевны, значит, тренер скоро подойдет.

Ирина Александровна на краю ковра помогала Кате размяться, почему-то остальных гимнасток из своей команды она оставила в гостинице, лишив Катю поддержки. «Значит, так надо», – подумала Варя, размышляя об этом еще в автобусе.

Варвара оставила свои вещи старшим девочкам и, не дожидаясь тренера, отправилась к шведским стенкам: она привыкла начинать разминку с растяжки. Нашла местечко, рядом с девочкой из Москвы: об этом сообщала надпись на её майке, и занялась растяжкой.

То и дело включалась новая музыка, значит, кто-то представал перед судьями. Варвара старалась не думать, что ее выход совсем скоро, но с каждым звуковым сигналом, предшествующим мелодии, у девочки от страха перехватывало дыхание.

Татьяна Григорьевна уже давно подошла к Варваре и помогала ей с разминкой. Места на ковре, чтобы «прогнать» упражнение, не было, но это и не удивительно: много гимнасток готовилось к выступлению, и всем нужен был ковер. Тренеры старались перекричать музыку, громко ругали спортсменок за оплошности, которые те допускали, что тоже было понятным: все девочки волновались, из-за чего допускали грубые ошибки.

– Варя, готовься, ты следующая! – бесстрастным тоном сказала Татьяна Григорьевна, еще раз придирчиво осмотрев купальник, в который уже переоделась девочка, и подвела гимнастку к арке выхода, составленной из воздушных шаров.

Варвара увидела судейские столы, увидела судий, неотрывно следивших за выступлением незнакомой девочки, и пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Вот сейчас, еще несколько секунд… И её, Варвару, вызовут на ковер, и она, взволнованная, под пристальным вниманием множества глаз, пройдет в центр площадки…

– На площадку приглашается Киселёва Варвара! – услышала она голос главного судьи, усиленный микрофоном.

Татьяна Григорьевна сжала плечи юной гимнастки, шепнула: «Удачи!» и подтолкнула.

На трясущихся ногах Варвара вошла в зал.

На трибунах сидели безразличные к судьбе Варвары зрители, каждый из них приехал кого-то поддержать. Где-то там, среди них были Лера и Ульяна и, Варя знала, волновались за нее.

Вот девочка легла в центре ковра, приняв замысловатую позу, и замерла, что означало: гимнастка готова.

Раздался звуковой сигнал, и заиграла хорошо знакомая мелодия. Ритмичная, зажигательная. Услышав её, Варвара тут же забыла о своих переживаниях, забыла, что находится в центре внимания, забыла, что где-то там, около арки выхода строгим взглядом оценивает ее выступление тренер, забыла о судьях, и даже о старших девочках…

… «Волна», «низкое», сложная «дорожка», «шапочка», прыжок «касаясь» на левую ногу, два оборота «кольцо»[12 - Перечислены названия элементов в художественной гимнастике.] …

***

Сидя на трибунах, в компании старших девочек, Варвара начала расслабляться.

– Ты просто умница! – похвалила ее Ульяна.

– Думаю, есть шансы встать на пьедестал, – задумчиво проговорила Лера и снова сверилась с протоколом. – Еще две участницы, и парад награждения начнется. – Беги, малыш, а то на построение опоздаешь.

Варвара кивнула и побежала в тренировочную зону, где уже начали собираться выступившие гимнастки. Татьяна Григорьевна тоже была там, они с Ириной Александровной стояли около Кати и кого-то высматривали. Варвара подбежала к ним.

– Где тебя носит? – строго спросила девочку Татьяна Григорьевна.

– Мы с Лерой и Ульяной…

– Стройся на парад! – не дослушав объяснения, грубо подтолкнула она Варвару в конец очереди, образованной девочками. – А ты что сидишь ревёшь?! – крикнула она Катю. Та, нехотя, встала с пола и поплелась за Варварой.

Вскоре заиграла музыка, и девочки, одетые в разноцветные купальники, ярко сверкающие камнями и стразами, ровным строем вышли на ковер. Остановились. Заиграл Гимн России. Все люди, находившиеся в зале, встали. Варвара, как завороженная, наблюдала за происходящим, сохраняя в памяти всё, до мелочей.

Но вот музыка стихла. Главный судья взяла в руки микрофон и началось награждение:

– По первому юношескому разряду первое место заняла…

Варвара с интересом наблюдала, как девочки, названные женщиной, поочередно покидают ровный строй и на высоких полупальцах идут через весь зал к пьедесталу, и, заняв свою ступень, принимают кубки и медали.

– По второму юношескому разряду первое место заняла Ивлиева Анастасия, город Москва. Второе место заняла Киселёва Варвара, город…

Варя, не веря услышанному, оглянулась в поисках тренера, но той нигде не было видно. Пытаясь копировать девочек, Варвара поднялась на полупальцы, быстро прошла через весь зал и заняла вторую ступень.

Зазвучала мелодия награждения. Незнакомая женщина, одетая в серый строгий костюм подошла к пьедесталу и поочередно надела на гимнасток заслуженные медали и вручила грамоты и маленькие изящные кубки. Следом подошла вторая женщина, одетая в розовое строгое платье, и подарила девочкам пакеты с призами.

Награждение сопровождалось яркими вспышками профессиональной камеры. Варвара уже знала, что эти фотографии нужно заказывать за деньги, поэтому не рассчитывала получить снимки. Но, скользнув взглядом по трибунам, случайно заметила Леру и Ульяну: они стояли около ковра и снимали происходящее на свои мобильные телефоны. Варвара разволновалась от счастья и, подняв кубок над головой, радостно улыбнулась.

***

Три дня в Москве пролетели быстро. Тренеры и их гимнастки очень устали от эмоционального напряжения, царившего на соревнованиях. Девочки Татьяны Григорьевны возвращались домой с медалями и призами. Гимнастки Ирины Александровны не заняли призовых мест. Третий тренер Анна Валерьевна, взявшая с собой четырех кандидаток в мастера спорта, была рассержена и всю дорогу провела в одиночестве: две девочки из ее команды взяли третьи места, другие две девочки не встали на пьедестал вовсе.

«Спорт – есть спорт», – важно сказала Ульяна, узнав результаты выступлений.

«В спорте нет места слабости», – добавила Лера.

Наконец, путешествие подошло к концу, гимнастки прибыли в родной город. Друг за другом они покидали автобус и попадали в объятия родственников.

Варвару встречала вся семья, чему очень обрадовалась девочка. Кира схватила сестренку и закружила ее под радостный смех Леры и Ульяны. Варе так много хотелось ей рассказать, казалось, невозможно держать в себе столько мыслей. Но не при всех же? И не сейчас…

– В целом, я довольна своей командой, – услышали Варя и Кирой голос Татьяны Григорьевны: тренер, в окружении родителей стояла в сторонке и давала оценку результатам соревнований. Девочки подошли поближе. – Лера умница, выполнила программу КМС, – сдержанно улыбнулась Татьяна Григорьевна маме Леры. – Ульяна выполнила второй разряд. Но ошибок много. Чудом третье место взяла. Готовься: три шкуры сдеру, – пригрозила она Ульяне. – Завтра подойдите ко мне, – сказала тренер Ульяниной маме, – приедет портниха, хочу, чтобы вы заказали ей комбинезон: буду ставить новое упражнение с булавами. Так… Что касается Варвары… – Татьяна Григорьевна повернулась к Виктору и Галине. – Неплохо, но может лучше. Потенциал огромнейший! Поздно мне отдали вашу группу, отстают девочки… Но это уже моя задача. В общем, второй юношеский она получит. После Нового года будем брать первый юношеский. На следующую тренировку жду хороший мяч. И готовьтесь к Нижнему Новгороду, – обвела она взглядом всех родителей, – в Ноябре едем тем же составом!

Глава 8 «Наталья»

Центральный парк в конце ноября выглядел заброшенным и замёрзшим. Высокие деревья, чьи ветки еще в октябре простились с последними листьями, терпеливо ждали снега, но его все не было. Легкий морозец окутал пожухлую траву, и она потеряла свой сочный зеленый цвет. Асфальтированные дорожки поблескивали льдом, затянувшим маленькие лужицы. Холодно. Влажно. Тоскливо.

Но даже поздняя осень не стала преградой для прогулок в парке: изо дня в день здесь можно было встретить и молодых мамочек с колясками, и собаководов с питомцами, и влюбленные пары.

***

Наталья вышла из автобуса и нехотя побрела в сторону центрального парка на первое свидание с навязчивым коллегой. Она не могла понять себя, точнее, свое отношение к этому молодому человеку. Слишком хорошим он казался, что наводило на мысль о притворстве. Совершенно не верилось в его любовь с первого взгляда, тем более красавицей себя Наталья не считала. Ко всему прочему добавлялся неприятный факт: разница в возрасте, хоть и небольшая, но не хотелось быль старше мужчины. Возможно, предрассудки, но…

Новый берет светло-серого цвета, купленный к бордовому пуховику, подаренному Жанной, сдавливал лоб, вынуждая постоянно поправлять резинку: то спуская ее чуть ниже, то поднимая. «Скупой платит дважды, – корила себя Наталья, – надо было покупать тот, что дороже. Ладно, постираю на выходных, может, немножко растянется…».

Алексея заметила издалека: он прохаживался около памятника, периодически поглядывая по сторонам. Как всегда, модный, элегантный, привлекательный. При виде Натальи радостно улыбнулся, похоже, искренне.

– Привет, – он взял руку женщины, одетую в кожаную перчатку и нежно погладил. – Я рад, что ты пришла, – сказал он, глядя в темно-карие глаза женщины. Наталья еле заметно пожала плечами, не зная, что ответить, и грустно улыбнулась. – Пойдем, прогуляемся? – кивнул он в сторону центральной аллеи и, не дожидаясь ответа, предложил локоть.

Наталья взяла Алексея под руку и послушно за ним пошла. Где-то рядом недовольно каркнула ворона. Все мысли Натальи были о сыне, оставшемся дома. «Что ж я творю? Зачем я здесь?».

– Расскажи мне о сыне, – приятный голос Алексея вывел из раздумий.