Чужая дочка

– О моём сыне? – вопрос удивил.

– Да.

– Ну… – Наталья медлила, не зная, что говорить. Она вообще не понимала, почему не отказала Алексею в свидании. Как-то неловко было в сотый раз сказать «нет». – Артем учится в третьем классе, – начала она, украдкой поправив берет, – он отличник. Занимается волейболом. Ему очень нравятся тренировки… Могу добавить, что очень сильно его люблю, наверное, больше, чем себя, – неожиданно разоткровенничалась Наталья.

– Это правильно. Дети – смысл нашей жизни. Я тоже мечтаю о детях, о семье… – грустно сказал Алексей

Наталья от удивления даже остановилась.

– Лёша, ты еще совсем молод. У тебя обязательно будет семья.

– На самом деле трудно найти нормальную женщину, – ответил он и снова повел Наталью аллее.

– Нормальную, это какую?

– Ну, чтобы создавала уют, заботилась о мужчине, готовила вкусный ужин…

Летнее кафе, мимо которого они проходили, было закрыто до следующей весны. Наталья подумала, что давно не была с Артёмом в парке, не водила его в кафе поесть мороженого. Она так много времени тратила на каждодневные домашние дела, порой не успевая даже просто поговорить с сыном о чем-нибудь, помимо школы.

– Забота о муже – это, конечно, хорошо, – задумчиво проговорила она, – Но муж должен помогать жене, иначе, у нее не будет времени ни на что, кроме готовки и уборки.

Алексей свернул на узкую асфальтированную дорожку и повел Наталью в сторону каруселей.

– Полностью согласен. Я вообще не понимаю мужчин, которые считают своих женщин бесплатными домработницами.

Наталье нравился его подход к домашнему быту, но она не обольщалась, прекрасно понимая, что слова – это всего лишь слова. Как будет в жизни – неизвестно.

Аллея, вдоль которой располагались аттракционы, оказалась абсолютно безлюдной. Но это не удивительно.

– Значит, твоему сыну девять лет?

– Да.

– Наташ, расскажи, пожалуйста, почему ты ушла от мужа?

Наталья сделала глубокий вдох и медленный выдох, проследив за облачком пара, вырвавшимся изо рта. Не хотелось говорить о муже плохо, тем более обсуждать его отрицательные черты с чужими людями, а Алексей воспринимался именно чужим.

– Пьет он, – все-таки ответила Наталья, она понимала, что рано или поздно, пришлось бы давать объяснения.

Алексей кивнул.

– Может, пойдем отсюда? – неожиданно предложил он. – Холодно. Давай лучше в кафе посидим?

Настроение у Натальи и так не было радостным, но после разговора о муже, испортилось еще больше. Снова ёкнуло сердце, напоминая о сыне, который проводит выходной день в одиночестве. «Надо было отвезти его к родителям! Но пришлось бы объяснять, куда я уезжаю…»

– Нет, Лёша, мне уже домой пора, к Артему. Он там один…

– Наташ, ну ты что? Мы и поговорить-то не успели толком,– расстроился Алексей.

Наталья снова вздохнула, взглянула на часы: оказывается, свидание длилось всего полчаса. Действительно как-то мало.

– Ну, хорошо, – нехотя ответила она, – пойдем в кафе.

Алексей обрадовался и повел Наталью к парковке, где оставил автомобиль.

В салоне серебристого «Опеля» было чисто и пахло каким-то освежителем воздуха. Алексей снял перчатки, аккуратно их сложил, выровнял по краям и убрал в бардачок. Наталья удивленно наблюдала

за мужчиной, вспоминая Бориса: тот никогда не был аккуратистом, да и перчаток не носил…

Алексей повернул ключ зажигания, и машина завелась.

– Сейчас, немного прогреется, – пояснил он и включил магнитолу.

В динамиках заиграла динамичная электронная музыка. Наталья подумала, что автомобиль еще не успел остыть, ей не хотелось терять время на прогрев и, не удержавшись, снова взглянула на часы: уже сорок пять минут она с Алексеем. На дорогу из дома до парка ушло сорок минут, на обратную потребуется примерно столько же…

– Лёша, а куда именно мы поедем? – решилась спросить она.

– Я знаю отличное кафе… – улыбнулся мужчина и расстегнул куртку. – Тебе холодно? – он неожиданно взял руку Натальи и стал снимать с нее перчатку.

– Где оно находится? Далеко от моего дома? – отдернув руку, спросила Наталья. – Кафе…

– Ну, – растерялся Алексей, – далековато…

– Тогда не поедем!

– Почему? – удивился мужчина.

– Мне время дорого.

Алексей снял шапку, аккуратно сложил ее пополам, выровнял по краям и снова потянулся к бардачку. Наталья не стала дожидаться, когда он в очередной раз дотронется до её колен, и максимально сдвинула ноги вправо. Алексей положил шапку на перчатки, закрыл бардачок и снова откинулся в кресле.

– Хорошо, – улыбнулся он, разглядывая лицо собеседницы, – предлагай ты.

– Напротив моего дома есть пиццерия. – Наталья, не выдержав пристального взгляда, отвернулась, – Между прочим, там очень вкусная пицца.

– Хорошо, будь по-твоему, – засмеялся Алексей, – но у меня есть условие, – мягко сказал он.

– Какое ещё условие? – заволновалась Наталья и посмотрела на мужчину.

– Пообещай мне свидание, – попросил Алексей и застегнул ремень безопасности. – Ну! Я жду, – снова улыбнулся он.

– Хорошо, обещаю, – не задумываясь о последствиях, согласилась Наталья и облегченно вздохнула, когда автомобиль, покинув парковку, повёз ее в сторону дома – ближе к сыну.

***

Во дворе девятиэтажки зажглись фонари, но темноту не разогнали, лишь кинули размытые тени на холодный асфальт.

На улице никого не было, даже мужчина с пуделем только что вошел в подъезд. «Наверное, с собакой ему не страшно», – подумал мальчик, наблюдавший из окна. Навалившись на подоконник, он прислонился лбом к холодному стеклу: чтобы свет в квартире не мешал видеть улицу. Ребенок ждал. Вглядывался в сумерки, быстро наполняющие улицу, и терпеливо ждал.