Вслед за тенью. Книга вторая

– То и значит, что не до тебя ему будет. Его ждет целая куча хлопот.

– Каких хлопот, Маш?

– Организационных. Не забивай голову.

– Опять что-то от меня скрываешь, да?

– Нет, Кать. Просто его хлопоты не имеют к нам никакого отношения. Его тёрки с братьями или появление незапланированных гостей нас не волнуют, ясно?

– Ясно…

– В общем, не до тебя ему будет, уж поверь! Еще и соблазнов там на него свалится немеряно.

– Соблазнов?

– Ага, – рассмеялась Марья, – сразу две идиотки будут бороться за внимание этого несчастного! А это кое-кому совсем не понравится. Но самое главное – конспирация! Конспирация – наше всё! – Подруга подняла указательный палец прямо перед моим носом. – Только надо тщательно продумать образы! Но об этом позже.

– Что-то мне неспокойно, Маш. И на защиту Мишину надежды нет, если тебя послушать…

– Опять ты о Новикове! Какая от него защита? Он только подставить может. И потом с нами же Вика будет! Она – наш маяк, понимаешь?

– То есть?

– То и есть! Если почувствует чё-нить стрёмное – сразу свалим!

– Почувствует?

– Или «увидит». Как с Лавром. Я ж ночью тебе про камень рассказывала, забыла?

– Ах, ты об этом… Не верю я в это… Обычные байки от этого твоего Лавра.

– Вот уж и нет! Марк – реалист до мозга костей и сам от ее финтов в аху… В непонятках!

– А если Вика ничего не «увидит»?

– Не увидит – значит всё в ажуре. Не дрейфь! Главное правило клуба – всё по взаимному согласию, ясно? Принуждение невозможно. За этим строго следит их служба безопасности. Там камер понатыкано – мышь не проскочит! – успокаивала моя авантюристка. – Даже когда ты уже в клубе – даётся время на размышления.

– Какие еще размышления?

– Типа свалить можно в любой момент, понимаешь!

– Ясно. Слушай, а ты выяснила кто за этой Викой стоит?

– Фифти—фифти, – туманно ответила Марья и чуть скривила губы.

– Что она сказала?

– Сказала, чтоб я на этот счет не волновалась. И что тот человек достоен доверия.

– И всё?

– Да. Больше ничего мне вытянуть из нее не удалось. Как воды в рот набрала, прикинь!

– Неразбериха какая-то выходит…

– Какая еще неразбериха, Кать!

– Ты ж понимаешь, что информации мало, Маш, да? Для нашей безопасности, я имею в виду. И на тех двоих… Как их… Марка и…

– Сержа.

– Да. Уж прости, но на них я не надеюсь. Ладно… Сама у этой Вики всё выясню.

– Ну дерзай.

– Не обижайся, ладно… Это ж важный вопрос, а у нас нет по нему конкретики.

– Да я не против! Дерзни, говорю, может у тебя что и выгорит.

В дверь негромко, но настойчиво постучали.

– А вот и она! – победно воскликнула Маша, – Входи! – велела подруга уже той, кто был за порогом. А я быстренько заглотила ужин и принялась его пережевывать.

Глава 46 Наваждение

На пороге нашей комнаты появилась долгожданная гостья. Заглотив свой ужин и наскоро прожевав его, я поднялась из-за стола и шагнула к ней навстречу. Шагнула, но остановилась, натолкнувшись на предостерегающий взгляд гостьи, как на невидимую стену.

«Держит дистанцию? Странно… – не удалось мне скрыть недоумения, – Зачем? Мы же – в одной лодке, если верить Марье…»

Уловив в лице гостьи настрой, который я расценила не иначе, как сосредоточенную решимость – именно с такой в одном фильме бравые смельчаки кидались на амбразуру – я опустила взгляд, чтобы скрыть нахлынувшие вдруг растерянность и разочарование. Похоже, Маша просчиталась в оценке лояльности к нам нашей новой знакомой…

– Ну чего ты зависла, Кать? Приглашай Вику к столу, – из-за спины послышался недовольный возглас Марьи. – Не обращай на нее внимания, – это, видимо, уже адресовалось самой гостье, – С ней такое случается.

Я снова подняла взгляд на вошедшую, но успела лишь улыбнуться, как глаза ослепила яркая вспышка. Мой натруженный мозг, ошалевший то ли от в спешке заглоченных калорий, то ли от вязкого взгляда этой Вики, снова взялся копаться в давно подзабытом прошлом. Да, так и было: за вспышкой пред моим, слегка затуманенным взором возникло странное белое пятно. Оно разрасталось как на дрожжах, мгновенье за мгновеньем становясь всё менее плотным и каким-то пористым. Сквозь мелкие поры этой странной субстанции перед глазами, словно сквозь промокашку, принялись просачиваться очертания некоей темной громадины. Я вгляделась в это смутное нечто, больше похожее на тень чего-то внушительного, и призадумалась:

«Что это? Дом? Если да, то чей он?»

Будто в ответ на мои безмолвные вопросы странная конструкция перед глазами начала обретать чёткость. Стало возможно разглядеть штрихи ее витиеватого фасада, очень смахивающего на старинный деревянный. Проявились и очертания широких окон со старинными, будто выцветшими занавесками, образ смутно знакомых ступеней, ведущих к массивному крыльцу: всему – в резных завитушках и такими же резными перилами по обеим его сторонам.

«Кажется, я когда-то поднималась по этим ступеням, – беспокойно закопошились мысли в моей буйной головушке, – И цеплялась за перилла ладошками в теплых варежках… С орнаментом из синих снежинок… Когда это было?»

Впрочем, «кино» перед глазами так и не заиграло красками в полной мере. Оставаясь нечётким, оно напомнило мне старинный документальный фильм, снятый в виде эскизов, наспех прорисованных тонко заточенными, но всё же цветными карандашами.

На фоне странного дома стали вдруг проявляться и слабо «прорисованные» контуры чьих-то лиц. Черты этих лиц было не разобрать: едва заметные, они отсвечивали, словно мелкие расплывчатые голограммы и медленно уплывали в даль. Кадр со старинным домом тоже задержался в поле моего зрения совсем ненадолго: нечеткий набросок покружил между мною и нашей гостьей, на пару мгновений завис в стоп-кадре и, как корабль—призрак, неспешно растворился в воздухе, так и не дав мне возможности разглядеть больше деталей.

Меня испугало возникшее видение, вернее не оно само, а то, что я не смогла его контролировать. И прогнать его не хватило сил.

«Сил и, пожалуй, желания», – мысленно поправила я себя.