Котрус. Осторожно – родственники!

Мне очень не понравился тот факт, что кто-то подозрительный тусовался на нашем дворе. И если это все Максу и показалось, то я должен был убедиться в этом лично. Мое любопытство было вознаграждено в первые же минуты пребывания на залитом дождем пространстве возле дома. Прямо на земле, под окном, тем самым, в которое смотрели дети, когда я вошел в зал, красовались два отчетливых отпечатка лап какого-то, судя по виду, животного. Они были размером со след взрослого человека, но внешне больше походили на собачьи или волчьи, хотя может и кошачьи, если речь идет о ком-то большом, например, пуме или льве.

Точнее сказать я не мог. Я, знаете ли, наследный принц, а не следопыт.

Удивляюсь, как только дети не заметили таких здоровенных отметин на земле на самом видном месте. Хотя, подозреваю, что они как следует и не искали, потому что не восприняли серьезно слова увлеченного всем сверхъестественным Макса.

Цепочка следов привела меня через огород к берегу реки, которая, как вы помните, протекает прямо у дома Кардигановых. И тут я увидел странное существо, которое сидело на специальной лесенке, ведущей на небольшую пристань, которую собственноручно смастерил Стас.

– Ты кто такой? И зачем ты шпионил за нами? – без «здрасьте» и "до свидания" набросился я на незваного гостя.

– А что я? Я ничего! – предпринял попытку улизнуть от меня, прыгнув в воду, чудик.

Но река, как вы знаете, моя родная стихия и слушается меня, как хорошо выдрессированная овчарка. Даже лучше, учитывая, что все собаки тупые, слюнявые блохастики и ничего более.

Волны выплеснули неудавшегося беглеца обратно, прямо к моим ногам.

– Что ты такое? – сморщил я нос. – Откуда ты взялся?

Зрелище мой невольный собеседник представлял собой нетривиальное, даже на мой взгляд. А я, знаете ли, в своих путешествиях между мирами повидал такое, что ни в сказке сказать, ни в смс-ках нащелкать.

Представьте себе крысу размером со взрослого мужчину, с ушами, похожими на слоновьи, и вытянутыми туловищем, задними и передними конечностями. Добавьте к этому, что чудо-юдо передвигалось прямохождением, так же, как это делаете вы, люди. Самым же неприятным были расположенные то тут, то там по телу зверя полупрозрачные наросты, которые, казалось, вот-вот лопнут и забрызгают все вокруг столь же мерзким, как и они сами, гноем. Подозреваю, что у меня даже физиономию скривило от отвращения. Ну а что вы хотите? Я же не железный.

– Так кто тебя подослал? – направил я разговор, который пока не клеился, в нужное мне русло. Даже на всякий случай попытался прочесть его мысли, но, увы, их у него не оказалось. Похоже, что товарищ был тупой, как пробка.

– Ваше высочество, не нужно обижать бедную зверушку, – послышался сзади меня знакомый голос моего недавнего чердачного знакомого Адепта. – Видно же, что это самый обычный грызун, только переросток.

– Опять ты, – недружелюбно откликнулся я, не отрывая глаз от крысоподобного существа. – Так он твой подручный? Ты его подослал шпионить за нами?

– Никто меня не посылал! – нахмурился мутант. – Птичка права. Я был самой обычной крысой и жил здесь, во дворе, со своего рождения, но однажды на меня напала бело-рыжая собака, и с тех пор я такой. Меня, кстати, зовут Бзик.

– Очень приятно. Так тебя Джок покусал?! – я не заметил, как сделал машинально два шага назад. – Это значит… что ты опасен и… заразен.

– Знаю. Поэтому я и пришёл! – грустно вздохнул мутантик. – Я видел, как ты вылечил зараженных козу и корову, опрыскав их какой-то смесью. И хотел найти еще немножко для себя. Я становлюсь агрессивным. Я боюсь… что нападу на кого-нибудь… Я держусь из последних сил. Я обычная крыса. Я не хочу никому зла. Пожалуйста, помоги мне.

– Значит ты обыскал весь двор, баню, понял, что ничего не осталось, и пришел к дому в поисках лекарства? – закончил за него я. – У меня остался один пульверизатор. – На всякий случай уменьшил я количество находящегося у меня вещества. – Мы с ребятами хотели опрыскать им Джока, но оказалось, что ему это не нужно. Квази, ты присмотришь за ним, пока я схожу в дом?

– Рад быть вам полезным, ваше высочество, – вытянулся по струнке Адепт. – Клянусь, чем хотите, вы можете мне доверять. Я на вашей стороне.

– Заранее спасибо, – поблагодарил я и побежал домой, пока птицеобразный не передумал и псевдокрыса не осталась одна без присмотра.

В пирамиде я передал все три бутылочки Дане и попросил их сохранить, но забыл спросить, куда именно он их положил. Я понадеялся, что он складировал все это у себя в комнате, поэтому именно туда и направился.

Конечно, можно было спросить у самого парнишки, но тогда пришлось бы объяснять, для чего они мне нужны, а это бы потребовало целую уйму времени. Не говоря уже о том, что известие о мозольчатом монстре, который, как выяснилось, жил у них на огороде, могло его серьезно напугать, а такой поворот событий мне точно не был нужен. Вот по всем этим причинам я решил заняться поисками самостоятельно.

Я побывал под кроватью, в шкафу, а нашел то, что мне нужно, в прикроватной тумбочке, на нижней полке, вместе с новым плакатом любимой Даниной группы «Вера в Брежнева», который тот еще не успел повесить к себе на стену. На плакатике были сфотографированы две стройные девчонки с такими густыми бровями, что из-под них не было видно глаз. Впрочем, эта особенность экстерьера певиц мальца совсем не смущала, он мне просто отвечал, что я ничего не понимаю, и прибавлял, что это просто прикол. В чем он состоял, я, если честно, не понял. Причем здесь брови, и в какого это Брежнева верят эти девчушки, я также не смог догадаться.

Нужно будет посмотреть в Интернете, но это потом, пока есть дела поважнее.

Когда я вернулся обратно, уже с лекарством, то застал их обоих на том же месте и вернул грызуну его нормальное состояние.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – затараторил крысенок, радостно подпрыгивая.

– Кого-нибудь из твоих сородичей еще заразили? – на всякий случай поинтересовался я у бывшего мутанта.

– Нет, только меня.

– Ну, слава Котолепсусу! – облегченно выдохнул я.

Вот таким образом и состоялось мое знакомство с Адептом.

И знаете, сам не знаю почему, но я почувствовал, что ему можно верить, и уже на следующий день мы с Миком и Квази обсуждали, как бы мне вернуться в Муррринию и спасти моих несчастных родственников.

– Знаете, а ведь профессор Кастро предусмотрел, что у нас возникнут, так сказать, вопросы практического характера, и велел передать вам это, – сказал птиц, или как там у вас называют птицу мужского пола, и достал из воздуха несколько скрученных в трубочку свитков, скрепленных друг с другом с помощью печати из сургуча, на которой четко просматривался профиль оракула. Да, любит себя старый сноб, прямо тащится от собственной персоны. Вот у вас на печати есть ваш собственный портрет? А у него есть. То есть как у вас нет собственной гербовой печати? Серьезно?! Да как вы так живете?!

Я развернул, переданные мне бумаги. Первой из них оказалось рекомендательное письмо от лица Кастро на мое имя, в котором он сообщал, что по состоянию здоровья не сможет пока помогать мне в моей миссии, но зато отправляет мне в помощь своего самого лучшего студента в виде Квази, в скобках значилось «одна штука», чтобы он помог мне вернуться домой. Мурен уверял, что у его посланника достаточно навыков, знаний и умений, чтобы оказаться мне надежным и полезным помощником. Если бы я не знал, что старик-оракул меня на дух не переносит, то наверное даже бы прослезился от чувства благодарности, а так просто заподозрил, что во всей этой истории должен быть какой-то подвох. Разумеется, этими своими умозаключениями я ни с кем не поделился, чтобы не обидеть своего нового друга, и на всякий случай заслонил эти свои мысли, чтобы мои собеседники-телепаты не смогли их считать самостоятельно.

Второй лист оказался более полезным с практической точки зрения. В нем Кастро рассказывал, что прямо в нашем поселке, носившем эффектное название «Бесшумный Взрыв» находится ход-портал, причем единственный во Вселенной, который был настолько мощным, чтобы нас всех перенести в мое измерение. Это была хорошая новость, но к ней, понятное дело, добавлялась плохая. Оказывается, что он замаскирован, причем так искусно, что его не может почувствовать и обнаружить ни волшебный скипетр, который мне удалось спасти из лап коварных подводных собак, ни даже супер-пупер аппаратура, встроенная в нашего конька-робота. Чтобы добраться до этого портала, нужно собрать три части волшебного зеркала, которые и покажут точное местонахождение нужного нам перехода между измерениями. Тут же магическим скотчем был приклеена одна из требуемых частей, нам оставалось добыть оставшиеся две.

Обнаружилась и еще одна проблема, кроме необходимости поиска. Для того, чтобы воспользоваться зеркалом и порталом, мне нужно будет повысить своею квалификацию, а точнее приобрести возможность принимать еще одну форму кроме той единственной котрусовой осьминогоподобной, которую на тот момент я умел принимать. И я, как назло, понятия не имел, как это осуществить.

– Не волнуйтесь, ваше высочество, у меня есть пара идей на этот счет, какая-нибудь, да сработает, – прочел мои горестные мысли птиц.

– Спасибо на добром слове, – вслух поблагодарил его я, хотя в положительном исходе нашего похода не был уверен даже на грош.

Глава шестая. Треш-хоррор

Адепт уже несколько дней не появлялся, и я решил, чтобы не тратить время зря, модернизировать Мика, встроив ему в глаза небольшие лазерные пушки, прямо как у кибер-мумий. Ну, а почему бы и нет, у меня уже давно появилась способность обращаться с механизмами разной степени сложности, которая досталась мне как бонус после дуэли с темным магом Ви Зардом.

Конек ничего против своего усовершенствования не имел, поэтому я, полазив по пунктам приема металлолома, набрал более-менее подходящие материалы, но самого лазера там, разумеется, не нашел.

Зато я знал, где его можно взять – на одном из частных кладбищ космических кораблей, которых на просторах вселенной великое множество.

Почти все последние пристанища для звездолетов выглядят одинаково: это необитаемые планеты, довольно большие по размерам, сплошь заваленные остатками павших судов. У каждого из них есть свой владелец, с которым сравнительно недорого можно договориться о покупке необходимых запчастей или даже целой ракеты. Последнее, конечно, приобреталось реже, потому что все они, как правило, попадают на технические погосты разбитыми в пух и прах. А покупать такую рухлядь, сами понимаете, затея непрактичная.

Вот на ближайшую такую планетку мы с Миком и решили заглянуть. Несмотря на все наши с коньком возражения, детей тоже пришлось взять с собой, чему те очень обрадовались. Ну нет у них чувства самосохранения. Интересно, можно его где-нибудь купить и им подарить? Точно будет не лишним.

Так как я еще не восстановился после последнего путешествия, то бедному ММК пришлось трансгрессировать нас всех.

Так мы оказались на ближайшем к вашему миру космокладбище. Атмосфера там оказалась близкой к земной и пригодной для дыхания, мы это выяснили с коньком еще до того, как пустились в путь. По этой причине отпала необходимость в скафандрах, запасе кислорода и прочих необходимых в таких случаях вещах. И это очень здорово хотя бы потому, что вряд ли удалось бы купить все это техническое барахло в Бесшумном Взрыве.

А вот сила тяжести превосходила вашу земную, и для того, чтобы сделать один шаг, уходило столько сил и энергии, сколько на вашей планете ушло бы на то, чтобы пройти километра два. Поэтому передвигались мы в новой локации, которая сплошь была засыпана всевозможными фрагментами звездолетов, очень медленно, делая остановки через каждые шага два-три. Посмотрев на свое отражение в блестящем боку стоящего неподалеку корпуса от ставшей бескрылой ракеты, я обнаружил, что внешне изменился. У меня теперь была голая зеленая кожа, высокие лапы и длинная, почти лебяжья, шея. Такие метаморфозы происходили со мной во всех измерениях, где живут представители семейства кошачьих, и мой внешний вид тоже менялся, чтобы сойти за какого-либо местного котика. Это, кстати, первый раз за время моих последних передвижений между мирами, когда мой экстерьер так заметно изменился, в остальных случаях я оставался таким же, как и на Земле, то есть котом сиамской породы.

– Приветствую, – вежливо поздоровался с нами владелец космической свалки.

– Кто вы? – залюбовался существом с носом слона, руками и ногами с тремя пальцами, ухом на боку и усиками, как у кузнечика, между которыми искрились электрические разряды, Даня.

– Я блумбус. Младший из семейства Болбусов. Мы живем на планете третьего шара, в созвездии синего свечения, направо от красного гиганта. Нашу расу называют гипнэликами, и мы можем управлять снами. Мы погружаемся в чужие сны и там создаем квадзиярусную систему сказочных миров. Так мы проявляем свои чувства и эмоции. Миры, созданные нами, очень разные, они могут быть как яркими и веселыми, так и темными, и очень грустными…

– Все это, конечно, очень интересно и увлекательно, – прервал я лекцию о блумбусах. – Но у нас, к сожалению, очень мало времени, поэтому не могли бы вы подсказать, есть ли у вас лазерные пушки?