Котрус. Осторожно – родственники!

Конечно же, на кладбище! Правильно, самое место и время! И где только гуляет их инстинкт самосохранения?!

Я понял, куда они направились, когда друзья повернули направо около большого дорожного стенда с надписью «Вставай и иди на выборы», а там, как знают все местные, другой дороги нет. Но делать нечего, пришлось идти следом за ними, стараясь при этом держаться на расстоянии, достаточном для того, чтобы не упускать их из вида, но при этом остаться незамеченным самому.

– Напомните мне, что мы делаем в час ночи на погосте? – дрожащим не то от холода, не то от криповости окружающей атмосферы голосом спросил друзей Даня.

Я напряг слух, потому что мне тоже было интересно, с какой такой радости их понесло в такое страшное и неприятное место на ночь глядя.

– Слушай, мелкий, я же предупреждала тебя, что будет жутко, – с досадой отозвалась Инна. – И целых три раза спросила, точно ли ты не испугаешься. И ты все разы отвечал, что нет.

– Я не испугался, – наверное слукавил мальчишка. – Просто хотел убедиться, что все правильно поняли план действий, и что никто не ошибется.

– Да какой уж тут может быть план действий! – отмахнулся Максим, кучерявый мальчишка в очках с толстыми стеклами, отчего его глаза смотрелись совсем крошечными. – Ребят, ну неужели вы в это правда верите?! И придурку ясно, что это чушь!

– Ну и чего ты тогда с нами поперся, раз такой умный и скептически настроенный?! – нашел время и место полезть на рожон его друг Костя Стравинский, высокий белобрысый парень в джинсовом костюме. «Джинса», как её называют мои юные друзья, была постоянной составляющей его гардероба, другую одежду он просто не носил.

Для парнишки, казалось, не существовало ничего лучше, чем поспорить с Максом. У них была дружба-соперничество, и такие вот мини конфликты на пустом месте частенько перерастали в недолгую потасовку. Но самое интересное, что уже через минуту после драки друзья вместе улыбались и вовсю прикалывались. И так до следующего раза.

– Пошел потому, что вы мои друзья, – вздернул нос Карнилов. – И даже если вы собираетесь тупить, то я все равно с вами.

– Ну да… – безэмоциональным голосом решила внести свой вклад в беседу Вероника Верзиперзева, девчонка с пирсингом в носу, обведенными черным контуром глазами (как я слышал, такой вид подводки называется «кошачий глаз»). Такой же цвет она предпочитала в губной помаде. Девчушка всегда ходила в чёрной одежде и с таким безразличным выражением на лице, что кажется, что еще минута, и вытянет вперед лапки, то есть ручки, и пойдет искать «Мозги-и-и».

– Ладно, что здесь надо делать? – попыталась вернуть разговор в конструктивный режим Инна.

– И почему идти нужно было именно сегодня, а не в любой другой день? – добавил её братец.

– Да уж, понятное дело, не потому, что местные уедут на каникулы! – хмыкнул Костя. Его голос прозвучал неестественно бодро, даже наигранно.

Неудивительно, даже мне было не по себе, хотя мы, котрусы, известны как самые храбрые существа во всех измерениях. А миров, кстати, побольше, чем воз и маленькая тележка.

– Вот не надо говорить такие вещи здесь… – поёжился братишка Инны. Ему показалось, что кто-то проскользнул мимо стоящей справа оградки.

«Должно быть крыса», – успокоил он себя мысленно, стараясь не давать своему развитому воображению простора для фантазий.

Я, кстати, тоже заметил это резкое движение и даже готов был поклясться, что его источником была кошка или кот, правда, разглядеть её или его в такой темноте я не смог, несмотря на свое развитое зрение. Слишком быстро проскочил…

– Да ладно, расслабьтесь вы все уже, – повысил голос Максим. – Это просто кладбище ночью.

– Ага, – вяло огрызнулся белобрысый. – Прикольно это услышать от парня в футболке с надписью «Истина где-то не здесь».

– Я верю в инопланетян и параллельные миры, а не в сказки, – сказал Максимка. – И оставь в покое мою футболку. Она классная.

В том, что он считает этот вид одежды суперским, никто и не сомневался. У него их штук двести, разных цветов, и все как одна с прикольными надписями. И эта своеобразная коллекция постоянно пополнялась.

– Хорошо, но история о висельнике – это не сказка! – с жаром заявил Константин. – Поэтому-то мы сегодня сюда и пришли.

– А поточнее можно? – попросила пояснения Инна.

– Ну да, – бесцветным голосом поддержала подругу Вероника. Выражаться односложными фразами было её единственной и, как следствие, любимой манерой общения. Конечно, краткость – сестра таланта, но у этой готичной дамочки она превзошла все разумные пределы. Если она сказала за вечер слов двадцать, то это было очень хорошо. Обычно ограничивалась штуками этак пятью или шестью, избегая предложений длиннее, чем в два слова. В общем, вы поняли, что собеседник из нее был такой интересный, что свихнуться можно от счастья. Но, как ни странно, это ребятам ничуть не мешало тусить в одной компании и довольно успешно общаться. Для меня не новость, что дружба часто объединяет очень разных людей или других существ.

– Сегодня тот самый день, а точнее ночь, когда в центре кладбища на дубу можно увидеть висельника, – начал Костя.

– Ну началось… – тяжело вздохнул Максим.

– Не началось, а чистая правда! – огрызнулся в ответ Стравинский. – Если в эту самую ночь дотронуться до ноги висельника, то можно будет загадать любое желание, и оно сбудется.

– Костя, ну ты же понимаешь, как это звучит? – пожала плечами Инна. – Я не понимаю, почему ты купился на эту историю!

– Да потому, что очень многие видели его, – не сдавался, несмотря на сомнения друзей, мальчишка.

– Ну может показалось… – предположил Даня.

– Его видели в разные годы человек тридцать, – в темноте выражения лица парнишки было не видно, но он наверное хмурился. – Такому количеству очевидцев показаться не могло.

– Ладно, хорошо, тогда давайте дойдем до центра кладбища и полюбуемся дубом, – сам не поверил в то, что он это предложил, младший Кардиганов.

Он, конечно же, тут же пожалел об этом, но было поздно.

– Да, давайте уже пойдем, – неожиданно для всех выдала слишком сложную фразу Вероника, видать, треп ни о чем в течение столь долгого времени вывел из себя даже нашу королеву пофигизма.

И мы двинулись в предложенном направлении. Маневрируя между крестами, памятниками и открытыми оградками, мы прошли половину кладбища и увидели тот самый дуб.

Я не знаю, что чувствовали ребята и девчонки, но мне подходить к этому представителю местной флоры очень не хотелось. Каждый шаг давался с таким трудом, будто я шел в гору, несмотря на то, что местность была ровная. Предатели-лапы дрожали так, будто я только что посидел на массажном кресле с вибрацией, причем включенной на полную мощность. И тут возникло знакомое неприятное и тягучее ощущение. Это мое сердце на длинной эластичной аорте поспешило сбежать в пятки. У вас людей такой опции нет, но, поверьте мне на слово, вы ничего не потеряли. На редкость неприятно.

И вот мы подошли к чудо-дереву совсем близко и с замиранием сердца воззрились на него…

– Ну я же говорил, здесь нет никого! – первым нарушил напряженную, просто звенящую тишину Максим.

– Еще рано, он появляется в два, – был непреклонен Костик.

– Ок, давайте подождем, – предложила Инна. – Всего полчаса осталось.

И ребятишки устроились около ажурной кованой ограды, облокотившись на нее, так, чтобы хорошо просматривался дуб.

Поползли медленные минуты ожидания. Даня все это время смотрел на экран сотового, цифры на нем категорически не хотели меняться. Такое ощущение, что их специально приклеил какой-то приколист. Чтобы как-то скоротать время в ожидании чуда, предприимчивый Макс прихватил с собой в рюкзаке целый пакет всевозможных конфет и угостил друзей. Со сладостями время пошло быстрее и приятнее. Детишки с удовольствием лопали конфетки, бросали фантики на землю и, конечно же, не забывали поглядывать в сторону страшного древа. Пока ничего странного или пугающего не происходило, разве что легкий ночной ветерок шевелил листву.

– Ну вот, два часа, – с едва скрываемым ликованием сообщил юный Кардиганов, но ребята и сами уже это поняли, потому что у них тоже у всех были сотовые, кроме Вероники. Должно быть, связь с окружающим миром для нее была незначительной причиной, чтобы купить даже самый простой телефон. А может это был такой изощренный способ выпендриться, кто ее знает.

– Жалко, – расстроился Стравинский.

– Да ладно тебе, – похлопал друга по плечу Максим. – Попробовать все равно стоило. Не каждый же день выпадает хотя бы шанс загадать самое настоящее желание.

– Да в том-то и дело, что никакой не шанс. Ты был прав. Сказки.

– Ладно, ребята, пойдемте отсюда, – предложил Даня, и все понуро поплелись обратно.

Но непонятно почему далеко уйти детям и мне, мирно бежавшему за ними, не удалось. Они топали между всевозможными крестами, надгробьями и прочими элементами кладбищенской архитектуры уже минут пятнадцать и по моим ощущениям должны были уже дойти до ворот. Но вместо них увидели…

– Так, ребят, кто знает, сколько дубов на этом погосте? – задумчиво почесал подбородок Костя.