На далекой звезде. Часть 1

Находясь рядом с приемным отцом, пепельноволосый красавец Зорен, высокомерно улыбался и обменивался любезностями с кокетливой Ненией. У ворот Сазиона происходила смена дозорных под командой главы замковой стражи темноволосого великана Сорона Мони. Выполняя свою работу, Сорон то и дело бросал испепеляющие взгляды на Зорена. Добродушное лицо начальника замковой стражи постепенно багровело, выдавая, что очарованный малышкой Ненией великан отчаянно ревнует. Видя это, намеренно раззадоривая соперника, Зорен не отпускал от себя легкомысленную девицу. Держащийся в стороне от Сорона и не замечаемый им шут Ни старательно передразнивал его и строил такие умопомрачительные гримасы, что дозорные, оказываясь вне поля зрения командира, хватались за животы. Госпожа Эрини окликнула Нею и приказала ей уйти. Ринийка послушалась, хотя и без энтузиазма.

Алина подошла к Лонеру, беседующему с Сеном. Темные кудри Тонели придерживал обруч-венец с белой птицей посередине высокого лба. Над густыми бровями Лонера была прорисована изогнутая желтая линия в форме распахнутых крыльев летящей птицы – символ служения брату, правителю Ловину. Слушая досужий рассказ начальника охраны, Тонели сиял расслабленной и красивой улыбкой. Остановившись рядом с Лонером, Алина принялась восхищенно смотреть на него. Конечно, было безумием выбрать этого человека, но сердцу не прикажешь. Тонели остановил на девушке нежный взгляд, и она тут же чинно обратилась к нему:

– Благородный Лонер! Мой брат Витер прогуляется по городу вместе с нами. Вы не против?

– Я за

, благородная Алия. Приведите Витеру тирола! – распорядился Тонели.

Сазион располагался на широкой улице, и Алина поехала верхом между Лонером и Виктором. Под копытами тиролов поскрипывал щебень, и справа и слева поднимались каменные ограды, над которыми золотились верхушки алоинов.

– Витер, да будет Вам известно, что эта сказочная улица – Улица ожидания, – принялась рассказывать Виктору Алина, между делом отвечая на приветствия прохожих и всадников, уступающих дорогу. – Помните карту Ринима? Риним – центральный круг каменных построек, обрамленный кольцом деревянных строений. Весь город пересекает Дорога победителей. По ней мы попадем в самый центр Ринима, на площадь Рению, к Дворцу правителей Тонелиону и главному храму Аттэлу.

Молодой человек критически осматривался по сторонам.

В конце Улицы ожидания трое ринийцев, отбросив в сторону плащи, рьяно копали яму прямо под оградой одного из домов. При виде этих людей Зорен негодующе фыркнул. По указанию молодого Каве один из панцирников направил тирола на копателей, и вся компания дала стрекача. Мстительно потоптав копытами брошенную одежду, отставший воин догнал процессию Тонели.

Алина поинтересовалась:

– Лонер, зачем эти люди разоряли дорогу?

– В Риниме недавно появились птицы с необычной расцветкой: белые с желтой головой. Старший монах храма Аттэл – таменитир Тирон – объявил, что ему было видение. В общем, одна из этих птиц несет благодать. То есть, богатство. Где сядет она на землю, там и зарыт Призрачный клад. Вот горожане и стараются отыскать сокровище. Засекут, где бело-желтая птица села на землю, там и роют. Никто еще ничего нашел, но весь город в ямах.

Ино недавно едва ногу не сломал.

Виктор присоединился к обсуждению:

– А что такое Призрачный клад?

– Ах, эти новички в Риниме! Как хорошо разъезжать с ними! – девушка обрадовалась возможности поупражняться в красноречии. – Вы, наверное, слышали, Витер, что мы с господином Лонером иногда говорим на другом языке. Это язык страны Тисаны. Риним находится на одном берегу моря Гер, а Тисана – на противоположном берегу. Триста лет назад в Тисане правил Баенал Воломор, а в Ринии – благородный предок господина Лонера Нолен Тонели. Однажды Воломор без предупреждения напал на Ринию с несметными полчищами и затеял Кровавую войну. Он продвинулся далеко вглубь Ринии. Но

, в конце концов, Нолен во главе ринийского войска оттеснил врага обратно к морю Гер. Воломора прозвали Завоевателем, а Нолена – Освободителем. Готовясь к бегству из Ринии, Завоеватель нагрузил своих плавучих ящеров награбленным добром. Старая легенда гласит, что часть сокровищ не поместилась на ящерах, и тисанцы зарыли ее где-то в Риниме или поблизости от него. Отплывая в Тисану, Баенал прокричал, что ринийцы не вернут свое добро, так как

на стражу заступил Дух смерти, как две капли воды похожий на него.

–

Ну, ничего не могу сказать насчет Духа смерти, – заметил Виктор. – Но клад, может, и есть, и было бы совсем недурно его найти.

– Вам не хватает средств? – усмехнулся Тонели.

–

У меня слишком много сил для новых открытий!

– Благородные господа! Посмотрите: впереди Дорога победителей, – поспешила отвлечь спутников госпожа Эрини.

Дорога победителей являлась еще более просторной, чем Улица ожидания. По обеим сторонам дороги надменно возвышались парадные дома. В отделении показалась башня, на чьей верхушке ощерился каменный, по-паучьи шестиногий зверь, похожий на чудовище, напавшее на отряд Тонели в лесу. Скульптура была не цельной, а разделенной на две половины, установленные на расстоянии друг от друга.

– За что они разрезали его? – удивился Виктор.

– Это бог Рэгин, родоначальник семьи Рэгини. Если помните, вчера в Ринимском лесу мы говорили о господине Дорете, хозяине поместья Рэгини, недавно прибывшем в Риним. Рэгин – его герб. Изначально зверь был целым, но позже правители Тонели приказали семье Рэгини изменить герб, разделив зверя. Так сделали после предательства некоего Ортева Рэгини.

– Что за предательство?

– Не будем сейчас об этом… История говорит, что у Нолена и Ортева был спор, который закончился плачевно… Вот Нолен и приказал казнить Ортева, разрубить его на куски, – поведала госпожа Эрини.

На Дороге победителей оказалось довольно людно, и процессия Лонера влилась в обширный людской поток. Вокруг, как на веселом карнавале, мелькали разноплановые накидки-самарилли, шапки, лица, маски и полумаски. В большинстве своем встречались маски с птичьими клювами, но отдельные горожане предпочли придать себе сходство со зверями и рыбами. Кавалькада брата правителя привлекала всеобщее внимание и вызывала ажиотаж. Женский дискант прозвенел:

– Возьми, красавчик! – и Виктор подхватил в воздухе брошенный ему коралл, переливающийся на солнышке, как хрусталик.

– Вы понравились ей, – отметил Тонели, и в его голосе прозвучало явное удивление.

Всадники приблизились к толстяку-горбуну, держащему на поводках четырех тощих, одетых в обноски детей, выводящих тоскливую песню об их учителе Веррпо. Одни прохожие швыряли уродцам мелкие палочки – местные деньги, другие норовили отогнать попрошаек палками или натравить на них питомцев, четырехногих броненосцев мипов, заменявших собак.

– О, Лонер, можете ли Вы проучить негодяя, издевающегося над детьми? – как кроткий агнец, попросила Алина.

– Нет, моя госпожа. Риним – вотчина Ловина. Я здесь владею только одним домом и не имею права судить жителей города. И все же я согласен с Вами, что этот человек, кажется, его зовут Веррпо, заслужил кару. Надеюсь, он будет наказан! Однажды он сложит голову или отправится на каторжные работы, – пообещал Тонели и получил заслуженный благодарный взгляд.

Спустя полчаса ряды зданий по обеим сторонам Дороги победителей раздвинулись и закончились. Показалась довольно обширная площадь Рения, с противоположных окраин которой взирали друг на друга два каменных дворца.

– Слева – Дворец правителей Тонелион, справа – Главный храм Аттэл, – пояснила Алина.

– Как ни странно, они не так плохи, – оценил Виктор.

Тонелион состоял из девяти башен. Восемь златоглавых построек возвышались вокруг центральной башни, цилиндрической с плоской крышей. Все здания были выполнены в белом, голубом и желтом цветах, украшены барельефными сценами боев и празднеств и соединены многочисленными переходами. Пять желтых башен Аттэла, расцвеченных мозаиками на божественные темы, тоже водили хоровод. На ближайшей к площади башне красовались огромные песочные часы. По ним было видно, что шла вторая половина дня.

Между оградами величественных Тонелиона и Аттэла, на вымощенной щебнем площади Рении раскинулся человеческий муравейник, гудящий множеством звуков и голосов. Потоки посетителей вращались вокруг помостов и подстилок, где всевозможные товары утопали в реках фруктов и овощей. Повсюду раздавались вопли:

– Купите алоины! Самые сладкие! Продаю отличные шкуры! Большая шкура стоит золотое крыло, малая – серебряное! – верещал торговец, имея в виду монеты

– Посуда! Мои тарелки прочнее всего!

– Ты что положил на мою посуду?

! – невзирая на приближение знатной процессии, какой-то худосочный задира петушком наскочил на приземистого крепыша и сразу выдернул клок волос из его всклокоченной шевелюры.

В тот же миг зачинщик был сбит с ног и рухнул навзничь. на него посыпались глиняные куски. Один из приближенных Лонера погрозил более удачливому драчуну копьем, и тот, с обезьяньей ловкостью сорвав с прилавка ворох шкур, трусливо удрал. Мимо проехали латники с изображением желтых птиц на лбах – символами служения правителю Ловину, привычно подставляя торговцам заплечные мешки для подношений. Всадники из Сазиона торжественно прогулочным шагом сделали по площади широкий круг.

На многолюдной Рении кавалькада молодого и бравого брата правителя вызвала большой интерес. Ринимцы выворачивали шеи вслед неторопливой горделивой процессии, лезли друг другу на плечи, чтобы улучшить просмотр. Изначально Алина испытала раздражение из-за того, что главная площадь Ринима стала еще больше похожа на разнородный базар, но, благодаря вниманию жителей города, ее настроение улучшилось.

– Светлая госпожа, снимите маску! – возопил риниец, чьи шея и руки были увешаны выставленными на продажу бусами из раковин и декоративных камней.

Нежная рука подняла белую полумаску на белоснежный лоб, и отовсюду понеслись довольные восклицания. Встретившаяся по пути немолодая цветочница грузно влезла прямо на скамью с ворохом цветов. Из-под ее пестрой юбки свесился хвост, похожий на покрытый мехом толстый канат. Проезжая мимо этой особы, Алина приостановила тирею и крикнула ринийке: