Пленник Имброна. Книга 3

– Кист!

Призрак упал ничком, оглушённый удачным заклятием, и даже немного утонул в полу, что вовсе не помешало мне как следует его поперчить.

Критическое попадание! Вы наносите призраку абомо 98 урона. 

Критическое попадание! Вы наносите призраку абомо 85 урона. 

Критическое попадание! Вы наносите призраку абомо 92 урона. Призрак абомо убит, получено 140 опыта. 

Так и не очухавшийся враг расползся густым чёрным облачком, и спустя мгновение развеялся без следа. Не такой уж и страшный противник, если по совести. Атакует лапами, как жемчужница. Двигается быстрее, ну так для меня это не проблема. Другое дело, что выскочить может буквально из ниоткуда. Заходишь ты в тупичок, и тут сзади трое таких красавцев, да ещё с критами за счёт внезапной атаки. Заев испуг подвернувшейся под руку горсткой фиников, я, не спеша, вернулся к месту нашей с неупокоенным встречи и осторожно двинулся дальше, обшаривая глазами каждый миллиметр прохода. Не может быть, чтобы их никак нельзя было вычислить…

Восприятие – успех. Вы обнаружили засаду. 

Ага! Я замер, провожая глазами тончайшие струйки чёрного пара, нет-нет да и пробивавшиеся сквозь толщу вполне безобидного на первый взгляд камня.

– А я тебя вижу, – моя ладонь опустилась в притороченный к поясу мешочек с волшебной пылью.

Услышав мой голос, призрак медленно высунул из скалы ощеренное лицо, плавно шагнул вперёд, видимо, рассчитывая напугать наглого человечишку… и застрял одной ногой в стене, получив в морду горсть искрящегося порошка. Расхохотавшись, я подступил к беснующемуся покойнику на безопасную дистанцию и, в несколько ударов клинком отправил его на тот свет. Довыпендривался.

Ну, а за следующим поворотом я обнаружил заваленный проход к храму. Сомнений быть не могло. Тут тебе и здоровенная треснувшая плита с каким-то звериным орнаментом, и битые кирпичи. Похоже, придётся теперь искать обходной путь. В последний момент я догадался задрать голову и увидел, что обвалился вовсе не мой проход, а пол расположенного метрах в пяти надо мной помещения. Получится ли забраться? Вскарабкавшись на плиту, я вонзил три пальца в подходящий зазор меж камней, поставил ногу на выступ, нащупал ещё один… Минута – и я подтягиваюсь, залезая в искомый храм. Что мы имеем? Крупные плиты пола и более мелкие потолка, с полустёртыми рисунками, кирпичные стены и факел, торчащий в кольце, в нескольких шагах от меня. Отлично! Сейчас мы тут всё осветим. Перед тем, как нырять в мешок за огнивом, я, на всякий пожарный, отступил в сторону от провала.

Ловушка. Вы получаете 124 урона. Вы истекаете кровью (3 урона за 5 секунд, сроком на 60 секунд).

– Ах! С-сука! – выронив меч, я дрожащими ладонями опёрся о стену и оттолкнулся, снимая себя с клинка, выскочившего из неприметного зазора в кирпичах.

Рука инстинктивно дёрнулась к боку, в попытке зажать обильно кровоточащую рану, но я тут же пришёл в себя и занялся куда более продуктивным делом. А именно, поеданием яблок. С учётом бонуса от дружбы с дриадами, вегетарианское питание для меня лучший способ быстро восстановить здоровье, не понижая при этом его максимальную планку. Как следует отрегенерировав, я всё же запалил факел и по-новому глянул на лежащий передо мной коридор, уже точно зная, что хочу найти.

Восприятие – успех. Вы обнаружили ловушку.

Золотистые искорки подсветили три полукруглых дырки в полу, а чуть дальше ещё одну, но в стене. Плиты, нажатием которых эта дрянь активируется, система тоже отметила, что существенно облегчало задачу. Как ни печально, моё намерение нещадно пропылесосить древнее здание разбилось сразу о два непреодолимых препятствия. По левую сторону от провала коридор оказался завален наглухо, а по правую – перекрыт тяжеленной каменной дверью, открывающейся, очевидно, при помощи мозаичной панели управления, расположенной рядом.

Вы ничего не знаете о механизмах абомо.

Спасибо, я и так в курсе! Что же это выходит, я зря тут полчаса ползал между ловушек и убивал ещё двоих призраков? Нет, это ни в какие ворота… Почесав репу, я бросил взгляд обратно на подсвеченный двумя настенными факелами проход. По сути, задание выполнено. Можно прямо сейчас убираться отсюда свитком, потому что вылезать с такой глубины на своих двоих я в гробу видал. Но если храм обвалился в одном месте, где гарантия, что нечто подобное не случилось в другом? Решено. Спустившись обратно в дикие пещеры, я начал исследовать все ответвления подряд, постепенно расходуя запасы волшебной пыли, и через час с лишним таки отыскал небольшую комнату, куда можно было протиснуться через трещину в стене. Джек-пот? Я с сомнением обозрел три пухлых амфоры, высотой мне по грудь, выстроившиеся в ряд у противоположной стены. Обошёл по дуге расставленную в центре помещения ловушку и заглянул в первую. Внутри лежали редкий боевой посох на тридцатый уровень и схожий по характеристикам двуручный меч. Средняя амфора окончательно убедила меня в том, что я залез в некое подобие оружейной. Вернее, военного склада. На дне контейнера обнаружилось три сильных зелья лечения, три склянки пагубной кислоты (Класс – редкое. Тип – метательное, одноразовое. Урон 4-8. Ожог 30 урона за 5 секунд, сроком на 20 секунд. Броня цели на поражённом участке снижается на 15, сроком на 60 секунд) и два свитка кровавого копья (Вырванная из мёртвого тела струя крови пронзает противника, нанося 100-140 урона в радиусе 25 метров). Но больше всего меня порадовала третья амфора, в которой кто-то оставил осколок памяти персонажа Джокер, фиал жизни персонажа Никто и массивную золотую цепь без свойств, которая даже по цене лома уйдёт за вполне приличные бабки. Из обворованной мною комнаты имелось сразу два выхода, закрытых неподъёмными каменными дверьми, а значит, изучить недра всего храма мне, в любом случае, не удастся. Который у нас там, на поверхности, час? 06:01. В целом, можно было и улетать, но я ещё часика полтора поваландался по пещерам, набивая экспу. О трофеях речи уже давно не шло, мне ведь даже выбрасывать кое-чего пришлось, чтобы забрать лут из амфор. До двадцать девятого уровня добраться так и не смог. В один прекрасный момент, на изрядно потрёпанного меня выпрыгнули сразу два призрака. Благо, как раз на подобный случай я заменил лечилку на поясе свитком телепортации, так что зловредной нежити осталось только глотнуть немного красного тумана. Блин, когда же я, наконец, достану нормальный вместительный пояс?

Глава 4. Открытое море

Возникнув у ворот Бостани, я тут же направился к банку по давным-давно нахоженному маршруту. Сбросить в ячейку те из ингредиентов, что мне пока не нужны, забрать… Чёрт! В списке Игнатия чёрным по жёлтому значилось тридцать грамловских корешков. Всего остального, что требовалось алхимику, у меня хватало с избытком, даром что ли столько времени по джунглям бродил, а вот на болота я не совался с тех самых пор, как прикончил Майлза. Поразмыслив немного, я пришёл к выводу, что сбегать за корнями необходимо, иначе я потеряю работу и расположение зельевара. Но сперва – гильдия.

– Рад видеть тебя в добром здравии, – вполне искренне улыбнулся мастер Гийом, когда его секретарь пропустил меня в кабинет. Как прошла экспедиция?

– Плодотворно, – я подошёл к нему и положил на стол волшебную карту.

– Так-так, – он отодвинул чернильницу и пресс-папье в виде бронзового орла, расстелил план и забегал глазами по линиям, вычерченным моей собственной кровью. – И где же наш храм?

– Вот, – я указал пальцем нужное место. – И вот. Я нашёл сразу две лазейки.

– Присаживайся и рассказывай, – пробормотал волшебник, не отрываясь от плана.

Рассказывать, собственно, было особо не о чем, поэтому уже через две минуты в моём логе выскочило желанное сообщение.

Задание «Бороться и искать» выполнено. Получено 2000 золотых, 5000 опыта. Получен новый уровень!

– Великолепно! – потёр руки гильдейский глава. – Я сегодня же отправлю к храму отряд служителей с магом, и на сей раз провала мы не допустим.

– Не сомневаюсь, – серьёзно кивнул я.

– Твоя награда, – старик верно истолковал мой выжидательный взгляд и положил поверх карты кошель с деньгами. – А так же патент, удостоверяющий раскрытие маны в бостаньском отделении гильдии и дающий право обучаться магии как у нас, так и в любом другом филиале, – из ящика стола появилась красивая бумажка с двумя печатями.

– Очень признателен, мастер, – я убрал деньги и документ в инвентарь. – Что мне передать пастырю?

– Что у нас здесь всё под контролем, – лукаво прищурился мастер Гийом. – Сразу, как экспедиция выполнит поставленные перед ней задачи, я отправлю в Хадарт подробный отчёт.

Получено задание «Второй шаг». В течение 24 часов вернитесь к пастырю Сцеволе и отчитайтесь о выполненном поручении. Награда – неизвестно. 

– Есть ещё кое-что, – я заметил, что мои слова заставили его немного напрячься. – Не знаешь ли ты, где я мог бы выучиться работе с древними механизмами, что встречаются в храмах? – после комнатки с амфорами я преисполнился решимости как можно скорее обзавестись этим навыком.

– Нет ничего проще, – старый маг откинулся в кресле. – Мастер Фалько давно уже их изучает и, я уверен, легко сможет тебя натаскать. Он сейчас в соседнем крыле. Спроси моего секретаря, тебя проводят.

– Спасибо, мастер. Доброго дня.

Как говорится, многие знания – многие печали. Я вот, узнав, что урок Фалько обойдётся мне в пять тысяч двести монет, только так опечалился. Деньги-то у меня были, да и с продажи найденных в катакомбах предметов тысчонка-другая накапает, а посему я, скрепя сердце, оплатил занятие и по велению мастера отправился в гильдейскую библиотеку. Оказывается, у них тут имелся подробный справочник с иллюстрациями, в котором описывались все виды маго-механических приборных панелей, их функции, способы управления и те показатели, за которыми надо следить, чтоб, чего доброго, не насторожить дополнительные ловушки или не вызвать храмовых стражей. Проведя минут сорок в обнимку с этой книженцией, я сдал наставнику короткий зачёт, получил несколько ценных советов, а вместе с ними и заветную единичку в навыке «Знание».

Покинув гильдию, я бодрой трусцой добрался до городских ворот, затем до болот, побил энное количество тамошней нечисти, собрал корни и, заодно, прикарманил головы двух абомо, засевших в кустах неподалёку от тракта. Теперь – к Игнатию. И почему я чувствую себя не великим воином и подручным пастыря по совместительству, а простым мальчиком на побегушках? Сгрузив ворчащему что-то зельевару ингредиенты, я взял следующий заказ, открыл меню навыков и отправил единственное свободное очко в алхимию, подняв её до четырёх. Не то, чтобы мне так уж хотелось тратить несколько часов кряду на приготовление эликсиров, но выбора не было. Запас разжижителей, загустителей и лечилок иссяк, и нужно было как следует подготовиться к дальнейшим странствиям. Рост моего навыка не остался незамеченным для системы, и первая же партия зелья лечения вышла уже не «усиленной», а попросту «сильной». То бишь, каждый пузырёк теперь восстанавливал сотню здоровья.

– У тебя нефти нельзя прикупить? – поинтересовался я, заряжая новую партию склянок.

– Можно, – Игнатий неотрывно следил за горелкой, регулируя мощность пламени. – Двести пятнадцать монет за склянку.

– Отчего не тысяча двести пятнадцать? – кисло спросил я. Оно, конечно, дешевле, чем покупать готовый жидкий огонь, но всё равно неприятно.

– Оттого, что на кустах она не растёт, – пробормотал зельевар, настолько увлечённый работой, что даже забыл о своей привычной сварливости.

– А где растёт? В смысле, где её взять можно?

– А нигде. В северной части архипелага водятся штруззы, у них в мешочке под мордой скапливается схожая по составу дрянь. Извлечь легче лёгкого, даже никакой навык особый не требуется. А чёрную кровь земли нам завозят. И поскольку сейчас Имброн в изоляции… – он сбился с мысли и подскочил к реторте, в которой пошла какая-то бурная химическая реакция.

Понятно, значит, пока что я обойдусь без зажигательной смеси собственного приготовления. Разве что повезёт найти несколько огнедревов. Голова моя думала, а руки мелькали, подставляя всё новые склянки, перемалывая в ступке ингредиенты и забирая готовый продукт. На других зельях подросший навык также сказался, причём весьма положительно. Вдобавок я вспомнил, что можно не только варить элисиры по стандартным рецептам, но и менять их свойства, а также усиливать некоторые эффекты за счёт других. К примеру, меньше продолжительности, но больше урона. Таким образом, к моему алхимическому арсеналу добавился тормозящий яд (6 урона за 5 секунд, сроком на 20 секунд, движения цели замедляются на 16%, сроком на 20 секунд) и густой краткосрочный яд, наносящий 14 урона за 5 секунд, сроком на 7 секунд и отличающийся тем, что он вдвое дольше не стирается с клинка при ударах.

– Штруззы – это, конечно, здорово, – начал я, отлипая, наконец, от алхимической установки, – а что ты об этом скажешь? – на моей ладони лежало яйцо сэскуса, коих я за время подземных странствий насобирал полных четыре дюжины.

– Прибереги, – хмыкнул Игнатий. – Тебе они пригодятся, если захочешь освоить последнюю ступень мастерства. Вытяжка из этих яиц служит катализатором для реагентов некоторых мощнейших снадобий. К слову, могу купить у тебя десяток по одиннадцать монет за штуку.

– Договорились.

Выбравшись из лавки алхимика, я наспех перекусил, забежал к Кассию расторговаться и снова отправился в торговый квартал, спрятать излишки ингредиентов в ячейку. По пути задержался у колодца, наполнил флягу и сполоснул лицо. Над островом продолжали витать облака вонючего дыма, и запах гари, от которого я слегка поотвык в подземельях, казалось въелся в самую кожу. Заперев свой неуклонно пополняющийся гербарий в надёжном сейфе, я вышел на улицу и застыл, осенённый внезапной идеей. Следующим пунктом в моей программе было нанять лодку и смотаться до пляжа жемчужниц и обратно. На редкость противное путешествие, учитывая, сколько времени придётся без дела болтаться на море. Если только не обеспечить себя полезным чтивом. На эту мысль меня навело здание библиотеки, стоящее неподалёку от банка, на противоположной стороне улицы. О том, как воспринимают моё поведение горожане, я уже давно не заботился, поэтому помчался туда вприпрыжку, не желая терять ни единой лишней секунды.

Внутри меня, как полагается, встретили тишина и невзрачная библиотекарша неопределённого возраста, охотно обеспечившая меня вторым томом инструкций по выживанию, кратким бестиарием архипелага и книжкой с броским названием «Сто известнейших боевых заклинаний». Почитаю, хоть буду знать, чего ожидать в бою от колдунов крови и огненно-льдисто-громовых магов. Поначалу я собирался оформить абонемент, однако библиотекарша, услыхав о таком, только что пальцем у виска не покрутила. Как выяснилось, сие заведение являло собой гибрид книжного магазина и обыкновенной публичной библиотеки. Часть финансирования оно получало от магистрата, за счёт чего здесь имелся читальный зал, в котором каждый мог свободно уединиться с любой понравившейся ему книгой. Но если ты хотел что-то вынести, то обязан был заплатить полную цену, а потом мог делать с покупкой, что хочешь. Тем лучше, не надо будет потом доплачивать за просрочку абонемента. Бумажные сокровища встали мне в тысячу сто тридцать монет, что было не слишком приятно, но и нельзя сказать, чтоб уж очень дорого.