Пленник Имброна. Книга 1

Справился. Нет, эти гадины определённо, пока что занимают первое место в моём чёрном списке. Простые ещё туда-сюда, но старая – это прямо машина для убийства какая-то. Торопливо взглянув на здоровье и убедившись, что от кровотечения я не помру, достаю сердце, внешне ничем не отличающееся от предыдущих, подбираю две пращи класса «обычное» и монетное ожерелье с одной из дикарок. Его разбор подарил мне пять золотых. Прямо скажем, не густо, после такого-то боя. В Рыбницу я возвращался с изрядно подпортившимся настроением. Складывалось ощущение, что я где-то ошибся. Слишком туго идёт прогресс и слишком большие риски стоят между мной и заветными крохами опыта. За пращниц, вон, по сорок очков прилетело, это разве серьёзно? У моего персонажа, однозначно, был потенциал. Это становилось понятно, как только мне удавалось пробить очередной крит. Порой урон подскакивал до небес, очевидно, благодаря задранному параметру силы. Я уже был уверен, что она даёт бонус в процентах от попадания и, именно поэтому, почти не влияет на атаки по 7-10 урона. А для того, чтобы бить больнее, нужно было хорошо попадать. Я же, в основном, задевал врагов по касательной. Из-за чего? Ясное дело, из-за низкого уровня навыка. И мы опять возвращаемся в начало цепочки. Чтобы повысить навык, мне нужен опыт, который, пока что, даётся с великим трудом. При этом, персонаж, скажем, с пятью ловкости и телосложения, но зато с десяткой харизмы, на моём месте жемчужницу бы точно не завалил. Не смог бы провести бой, не попавшись несколько раз под удар, а ему бы и одного, скорее всего, хватило. Как же таким играть? Очень просто, залезть в какой-нибудь город и, до онемения языка, бегать по социалкам, получая почти что халявный опыт и вкладывая его в оружие дальнего боя. Мне же, наверное, будет проще найти общий язык с грамлами или помириться с реликтовым крокодилом, чем выпросить у местных неписей какой-нибудь квест из серии «принеси-подай». Значит, нужно продолжить охоту, но уже в другом месте.

– Что ж ты всё шастаешь? – всплеснула руками Дарья, стоило мне появиться из-за угла. – Ищешь, чего бы стащить?

– Ищу, чего бы поесть, – устало ответил я. – У тебя, случаем, харчей не найдётся? Я не задаром…

– Не нужны мне твои монеты, ворюга! – с охотой перешла на личности баба.

– Ну, и иди в задницу! – сил терпеть эту мымру у меня больше не было.

Отвернувшись от удивлённо заморгавшей хозяюшки, я быстрым шагом направился в противоположный конец деревеньки, пока она не опомнилась. Времени оставалось не то, чтобы много. Дело шло к вечеру, и скоро с моря вернутся мужчины с уловом. Вряд ли им понравится отирающийся у дверей оборванец. Выбрав наугад один из домов, я поднялся на крыльцо и негромко, но настойчиво постучал в дверь. Открыла миловидная девушка в сарафане и с русой косой до пояса. При взгляде на мою непрезентабельную фигуру, губки её брезгливо поджались.

– Джоры тут нет, так что иди, куда шёл.

О, как! Выходит, весточка о том, кто я и что здесь делаю, уже разошлась по деревне.

– Знаю, что нет, – я заговорщицки подмигнул. – Более того, я даже знаю, где Джора есть.

Хитрость – успех.

– Это все знают, – пренебрежительно усмехнулась селянка, но в её голубых глазах я разглядел огонёк любопытства. – В лесу он. Охотится, как всегда.

– Так-то оно так, да не совсем, – я ответил ей точно такой же улыбкой. – Знала бы ты, на кого он охотится…

– На кого? – она аж дыхание задержала, готовясь услышать ответ.

– Вообще-то, это пока секрет, – я сделал вид, что колеблюсь. – Но, если я, в ближайшее время, не съем чего-нибудь, то унесу его вместе с собой в могилу. Покормишь усталого сыщика? А я, так и быть, расскажу.

Хитрость – успех.

– Заходи! – женское любопытство пересилило осторожность и недоверие к чужаку, и голубоглазая отступила в сторону, пропуская меня внутрь дома.

Следующие пятнадцать минут, я уминал наваристую уху, вприкуску с горбушкой хлеба, и описывал развесившей уши барышне жуткого монстра о восьми лапах и двух головах, которого ни один охотник прежде не видывал, а вот Джора взял его след, нашёл логово и теперь западню готовит, чтобы потом вернуться с бесценным трофеем. Ведь сердце у этой страхолюдины изумрудное. В пример приводились жемчужницы с их ракушками. Оксана, так звали девушку, охала и вздыхала, желая отважному Джоре успехов в борьбе с чудовищем, а её широко распахнутые глазки нет-нет, да и вспыхивали при упоминании изумруда. Периодически проходила проверка на хитрость, но я был уверен, что тут уже не засыплюсь. Для того, чтобы пудрить мозги крестьянам, высокий навык не нужен. Главное, не слишком уж завираться.

– А что же те двое вояк, поселившиеся у Дарьи? – спросила она, подкладывая мне кусочек копчёной рыбки. – Тоже за сердцем охотятся?

– Эти нет, – я благосклонно кивнул, принимая её заботу. – Им и невдомёк вовсе.

– А за чем же тогда?

– Их история ещё из далёкого прошлого тянется. Джора, ведь, не только по лесам шлялся. Он и к людям, порой, выходил… Но это уж, тем более, тайна, и не моя, к тому же.

– Ну, Ник! – Оксана обиженно надула губки. – Расскажи! А я тебе в дорогу пирога положу. Рыбного.

Ещё бы, не рыбного! Удивительно, как у них на такой диете ещё жабры не отросли. Тем не менее, я позволил себя уломать. Здоровье к тому моменту, как я принялся за еду, восстановилось не полностью, и после первых двух ложек шкала стала заполняться ощутимо быстрее. Скупая на такие детали система, конечно же, промолчала, но от моего орлиного взора ни одна мелочь не скроется. Да и при любых раскладах, какой-то запас провизии нужно иметь. Интересно, Анна не будет против, если я обдеру её яблоню? Вопрос риторический.

Оставив Оксану под впечатлением от выдуманной на ходу байки, я покинул гостеприимный рыбацкий домик и прошёлся по улице в поисках источника информации. Им оказалась ещё одна баба, встретившая меня неприветливо, но спасовавшая перед авторитетом великого сыщика. В итоге, я выяснил, что чаще всего Джора уходил в лес на северо-запад от Рыбницы, и, наконец, отправился на его поиски. Пока окончательно стемнеет, пойдёт ещё часа три. Может быть, и удастся к тому времени разыскать охотника. Награда-то плёвая, а это верный признак того, что и сам квест не особо сложный. Под сенью деревьев меня встретила какофония самых разнообразных звуков. Повсюду что-то шуршало, чирикало, пело или повизгивало. Источником последнего звука оказалась маленькая полянка с двумя клыкастыми хрюшками, подрывавшими корни какого-то хлипкого деревца. Вот вам и законный предлог для агрессии. Портят тут, понимаешь, зелёные насаждения. Вытащив из сумки один из камней, бросаю в животных. Мимо. Кабанчики отреагировали куда живее, чем крокодилы. Уставились на меня налитыми кровью глазками, завизжали и ринулись в бой. Тактика у них была вполне предсказуемой – как следует разогнаться и поднять обидчика на клыки. Легко уворачиваясь от неповоротливых туш и бегая вокруг одного из деревьев, я, где-то за полминуты, расковырял обоих противников, значащихся, как «молодой бородавочник». 40 опыта с пятачка. Очевидно, это самая малая такса за самых слабых противников. Естественно, для оболтуса с не прокачанным интеллектом. Добыча? А нет её. И не будет, пока я не овладею «охотой». Ещё один повод поскорее отыскать Джору.

Шагов через двадцать на меня выскочил ещё один бородавочник, но быстро отправился в мир иной. Потом мне повстречалась горилла. Внушительных размеров чёрная образина взревела и принялась бить себя в грудь пудовыми кулачищами, я же, не тратя времени на расшаркивание, подскочил ближе и нанёс укол в открытое брюхо.

Попадание! Вы наносите молодой горилле 16 урона. Кровотечение.

Попадание! Вы наносите молодой горилле 10 урона. 

Молодая горилла наносит вам 11 урона. Ошеломление, сроком на 30 секунд.

Только не это! Неловко отмахиваюсь, но тупая зверюга сама же сводит на нет своё преимущество, хватая меня за голову и пытаясь раздавить её всмятку. Расстояние мизерное, и я начинаю с максимально возможной скоростью вонзать свой палаш в чёрное, как смоль, тело. Горилла орёт и продолжает давить, ежесекундно нанося по 10-15 урона. Капец! Когда она завалилась назад, сминая мускулистой спиной листья папоротника, у меня уже оставалось 19 здоровья. Опыта за этого бодибилдера от мира дикой природы отсыпали 60, прямо как за жемчужницу, и, несмотря на опасную близость смерти, я был доволен. Местная живность не имела никаких природных защит и легко убивалась клинком, причём иногда наносимый мною урон выскакивал даже за верхнюю планку возможностей палаша без всяких критов. Гипотеза о принципах действия характеристики «сила» подтверждалась на практике. Отъев половину Оксаниного пирога, я прислонился к одному из деревьев и глубоко вздохнул. Пахло… насыщенно. Далеко не приятно, но и не омерзительно. Слишком уж много запахов перемешалось в этом пышущем жизнью уголке суши. Сразу надо было сюда идти. Вон, как полоска опыта весело поскакала.

Ещё два безвинно убиенных бородавочника окончательно укрепили меня в этой мысли, а вот дальше события пошли несколько не по плану.

Надоедливая мартышка наносит вам 1 урона.

Какого фига?! Я озираюсь и нахожу взглядом мелкую хулиганку, болтающуюся на одной из ветвей. А она срывает пригоршню каких-то орехов и опять запускает один в меня. Ещё единица урона.

– А ну, брысь отсюда! – я грозно потрясаю мечом, попутно уворачиваясь от следующего снаряда. – Кыш!

Мартышка довольна. Глупый человечишка пляшет под её дудку, а вокруг растёт ещё столько орехов!

– Да ну тебя к чёрту! – вломившись в заросли, я отбегаю метров на двадцать, рискуя попутно напороться на кого-нибудь покрупнее, останавливаюсь…

Надоедливая мартышка наносит вам 1 урона.

Чтоб тебе пусто было! Мелкая тварь последовала за мной и, судя по её восторженному повизгиванию, мы теперь с ней будем, как нитка с иголочкой. Исследовать джунгли под постоянным обстрелом – чистое самоубийство. Что делать? Минуты две я скакал от дерева к дереву, отчаянно жалея о том, что таким образом невозможно прокачать акробатику, а после застыл на месте, придя к единственно правильному решению. И руку так ненавязчиво сунул в сумку, чтобы нащупать на дне один из камней. Главное, раньше времени его не показывать. С чем с чем, а с метанием эта сволочь знакома не понаслышке.

Надоедливая мартышка наносит вам 1 урона.

Надоедливая мартышка наносит вам 1 урона.

Надоедливая мартышка наносит вам 1 урона.

Надоедливая мартышка наносит вам 1 урона.

Самый мерзкий представитель семейства приматов возмущенно пискнул, недовольный моей пассивностью. Весело же играли! Ага, весело… Ты только поближе чуть-чуть подойди… Ещё ближе… Сопровождая каждый скачок новым броском ореха, мартышка, в конце концов, добралась до ветки прямо над моей головой. Бросила последний снаряд, а потом попыталась на меня помочиться. С руганью увернувшись от жёлтой струи, выдёргиваю руку из сумки и отправляю камень в полёт.

Критическое попадание! Вы наносите надоедливой мартышке 8 урона. Ошеломление.

Воистину, враг наиболее беспомощен, когда спит или справляет нужду! Не сдержав победного вопля, пронзаю упавшее к ногам тельце и получаю свои законные 10 опыта. Боже, да за такого монстра и сотни было бы мало! И, всё-таки, как же прекрасно, что я вложился в метательное! В течении дня не раз и не два возникали сомнения, а правильно ли я поступил, и теперь ответ однозначен – да. В некоторых ситуациях этот навык просто незаменим, и, если пораскинуть мозгами, ему наверняка удастся найти самые разные применения. Здоровье уже успело немного восстановиться, и я отправился дальше, готовый к встрече с любым врагом.

Глава 5. Дела охотничьи

Часа через полтора блужданий по этому зоопарку, я не только поднял четвёртый уровень, но и на четверть заполнил шкалу, необходимую для получения пятого. Свободное очко навыка отправилось прямиком в меч, напротив которого сразу же замигала пиктограмма замочка. Халява кончилась, и для того, чтобы повысить навык до третьего уровня, придётся сначала взять урок у Корнея. Палаш теперь ощущался в руке гораздо привычней, а рубящие и колющие удары куда чаще стали достигать намеченной мною цели. Это радовало, а вот темнота, с пугающей скоростью опустившаяся на джунгли, несколько огорчала. С другой стороны, может быть, именно она поможет мне отыскать Джору? В игре-то реализм чистой воды. Охотник не сидит на ближайшей поляне, к которой, вдобавок, ещё и ведёт тропа, и не ждёт, пока такой, весь из себя умный и глазастый игрок, на него наткнётся. Зато, он наверняка разведёт костёр, чтобы удержать на расстоянии диких животных. Спрятав меч в сумку, я, с удивительной для самого себя прытью, вскарабкался на высоченное дерево, попутно спугнув стайку крохотных птичек, собравшихся, было, переночевать на его ветвях. Осмотревшись, я увидел на значительном отдалении россыпь жёлтых огней. Скорее всего, это Рыбница. Нехило я успел отмахать. А в строго противоположной стороне верхушки деревьев тоже подсвечены пляшущими рыжими бликами. Других костров в округе я не заметил, и это внушало некоторый оптимизм. Вероятность того, что я выйду именно к Джоре, а не к очередному отряду грамлов существенно выросла.

Слезая с дерева, я сорвался, потеряв десятку здоровья. Как всегда! Стоит только увериться в собственных силах, и сразу же начинаешь косячить. Порывшись в сумке, вытаскиваю… Медную лампу (топливо 29%). Вот те на, а раньше этого не было. Хотя если вспомнить, я сразу, как пришёл в себя в гамаке, помчался следом за нимфой, а лампу, не глядя, сунул в сумку. Надо будет по возвращении в Рыбницу не забыть заправить её. Вещь-то в хозяйстве незаменимая. Успокаивающе тёплый свет пролился мне под ноги, придавая решимости. А то как-то стало не по себе. С наступлением ночи атмосфера вокруг резко сгустилась, джунгли всё ещё дышали и двигались, как огромный живой организм, но теперь в этом ритме прорезались новые, куда более тревожные нотки. Откуда-то справа раздался болезненный крик… Даже не ясно, чей, человека или животного. Собрав в кулак всё, что в такой ситуации принято собирать, и напомнив себе, что в запасе ещё девять жизней, я продолжил свой путь.

Где-то на полдороги к чужому костру на меня обрушилось дежавю в лице, а точнее, в морде молодого ягуара. Как и в прошлый раз, я не успел среагировать, котяра повалил меня на землю и принялся драть, словно хозяйский диван. В четыре хороших удара я объяснил пятнистому, что он не на того напал. Тело его обмякло, а вот когти никуда не исчезли. Пришлось с шипением отдирать от себя уже поверженного противника. В наследство мне достались девяносто опыта и такое кровотечение, что хоть панихиду заказывай. Добив остатки рыбного пирога и подняв с земли лампу, которая, благодаря прочному медному корпусу, не разлетелась вдребезги при падении, я было шагнул вперёд, как вдруг…

Болотная гадюка наносит вам 3 урона. Вы отравлены (3 урона за 5 секунд, сроком на 60 секунд).

– Проклятье! – одним взмахом меча я обезглавил зловредную гадину, получил десять опыта, но какая разница?! Главное, что теперь рядом с моей шкалой здоровья висело сразу два дота!