Пленник Имброна. Книга 1

– О песке! – он, словно умелый танцор, шагнул ближе и таки достал меня кончиком по плечу, нанеся аж 28 урона. – Ты мне в сортир песочка насыпал?!

– Да нет же! – фальцетом пропищал я, приседая, чтобы пропустить над собой смертоносный клинок. – Но я понял, о чём вы, и знаю, кто это сделал!

– Кто?! – он замер, так и не нанеся следующего удара, который, скорее всего, оказался бы для меня смертельным.

– Рыжий такой мальчуган, весь в веснушках! – я тяжело дышал, хотя, казалось бы, цифровой мир, как тут сбиться дыхалке? – Я видел мельком, как он у вас во дворе отирался.

Хитрость – успех.

– Вот как? – змеёй прошипел Корней. – Ну, я ему покажу! Вот его папаня с моря вернётся и таких ремней ему всыплет… А если не он, так я сам, – на лице деда застыло блаженное выражение. Он уже предвкушал сладкий момент расправы. Клиент дозрел, можно брать его тёпленьким.

– Какой превосходный меч! – вполне искренне восхитился я. – От такого и помереть не жалко. Из вашей коллекции?

– Ещё бы! – он подобрел пуще прежнего и нежно провёл пальцем по украшавшей клинок гравировке. – Булат – это тебе не хухры-мухры.

– А нет у вас чего-то попроще? За деньги или, там, на обмен?

– Обмен? – он вспомнил, с кем говорит, и брезгливо скривился. – И что ты мне приволок, каменный нож или заострённую палку?

– Кое-что позанятней, – порывшись в сумке, я вытащил чакру. – Интересует такое?

– Пошли в дом, – коротко бросил старик, мельком взглянув на диковинное оружие.

Внутреннее убранство его жилища полностью оправдало мои ожидания. По всем стенам были развешены полочки, крючки и держатели, на которых покоились рубящие, колющие и режущие приблуды самого разного толка. А вот с метательным была напряжёнка. Я разглядел всего один бумеранг да пару ножей.

– Выбирай, – он указал мечом на один закуток, где хранились вещи попроще. – Деньгами отдать не могу. И так почти всё растратил, скоро доживать будет не на что.

– Мне бы меч… – предложенный ассортимент несколько меня ошарашил. Хотелось забрать всё и сразу, а после сбагрить ненужное ближайшему торгашу.

– Эх ты, щегол! – с какой-то непонятной интонацией крякнул Корней и, сняв с невысокой стойки средней длины мечишко, отдал на посмотреть.

Железный палаш. (Класс – обычное. Тип – меч, одноручное. Урон 7-15)

– Беру!

– Чакру давай.

– Вот, пожалуйста, – я без всякого сожаления протянул ему бронзовое кольцо и задумчиво поглядел на свой новый меч. – А ножен у вас к нему нет, случайно?

– Я тебе что, барахолка? – он уже приспособил чакру на маленькую подставочку и, кажется, не горел желанием продолжать разговор. – Иди отсюда. А будет что-нибудь путное, загляни, обменяемся.

– А что, всё же, насчёт тренировок?

– Ты клинок держишь, как тринадцатилетний щенок сиську бабью. Сам не знаешь, чего хочешь, помацать, или молока насосаться. Опыта наберись и, если не сдохнешь, я тебя, может, чему-то и обучу. Но учти – влетит тебе это в копеечку. Проваливай, в последний раз говорю!

– Уже ухожу, – я отступил к двери и вывалился наружу, в обнимку со своим новым приобретением.

Какая, всё-таки, красота! Не Экскалибур, конечно, но куда лучше паршивого копья грамла. Была у меня идея предложить старичку один экземпляр и посмотреть на реакцию, но, поразмыслив здраво, я от неё отказался. Вот наберу 10 хитрости, и выдам эту поделку за бесценный образчик дикарского оружейного мастерства, а сейчас как-то боязно. Сунув оружие в инвентарь, дабы не травмировать психику здешних хамоватых сельчан, я двинулся в сторону уличного перекрёстка, на котором располагался колодец. Потому что захотел пить. Это открытие стало для меня неожиданностью. Система никаких оповещений не выдала, но активные физические нагрузки и длительное пребывание под палящим тропическим солнцем в этом мире, как выяснилось, вызывали жажду. Это означало, что скоро я захочу есть, а затем и спать, и если базовые потребности проигнорировать, последует штраф. Не говоря уже о весьма далёких от приятного ощущениях. Между домов промелькнула рыжая головёнка, и я не сдержал ехидной улыбки. Маленький снайпер ещё не знает, что его ждёт. Сбросив ведро в колодец, я быстро и как-то даже автоматически, его вытащил. Видимо, в прошлой жизни сельская пастораль со всеми её мелкими хлопотами и прелестями была для меня чем-то хорошо знакомым. Ещё один фактик в копилку моей неписанной биографии. Ну, а напившись, я спустился на берег и двинулся прямиком на юг. Почему туда? Да потому, что в скалах к северу меня, скорее всего, сожрут и косточек не оставят. Даром, что ли, там квестовая сирена сидит? Лезть в джунгли значило нарываться на встречу с ягуаром или другой смертельно опасной живностью, умело атакующей из засады. На дорогах либо сидят какие-нибудь бандиты, либо это безопасная зона и тогда там не будет ничего интересного. Вот и получается, что остался только длинный пляж к югу, на котором, вполне возможно, тусуются крокодилы, крабы или, там, черепахи. На них и проверю своё новое оружие в деле.

Глава 4. Морские красавицы

Пройдя где-то с полкилометра, я вышел к широкой песчаной косе, вдававшейся в море метров, этак, на сорок. Коса была обитаемой. По ней без всякой цели и смысла слонялось несколько человекоподобных фигур. Три, если быть точнее, причём двое заросших непонятно, чем незнакомцев были примерно моего роста, а третий возвышался над ними на целую голову и был заметно шире в плечах. Чем ближе я подходил, тем более крупные цифровые мурашки бегали по хребту. Эти существа только на первый взгляд казались похожими на людей, на деле же представляя собой неких гротескных големов, слепленных из пучков водорослей, грязи и морского мусора. Одно из страшилищ неловко развернулось на месте, продемонстрировав мне шишковатый бугор со впадинами, вероятно, обозначавшими рот и глаза, и трусцой побежало навстречу. Его товарищи глядели в другую сторону, и я решил отступить немного и принять бой. Буро-зелёное пугало неотступно следовало за мной, бежало прямо, будто по струнке… Вспомнив о тактике римских легионеров, я выхватил из загашника грамловское копьё и метнул этот своеобразный пилум в подбегающего врага.

Попадание! Вы наносите жемчужнице 2 урона.

Ёшки-матрёшки! Либо у этой жемчужницы хороший иммунитет к колющему урону, либо сказывается тот факт, что копьё грамла не относится к типу «метательное». Эта мысль молнией промелькнула в моей голове, а потом пришлось уворачиваться от удара разляпистой пятерни. Тварюшка оказалась когтистой – из кончиков её пальцев торчали кривые осколки ракушек. Мой ответный выпад, к сожалению, прошёл мимо, но и достать себя следующим ударом я не позволил. Какой-то базовый инстинкт самосохранения у жемчужницы был, благодаря чему следующие минут пять мы кружились с ней в белом танце, из которого я медленно, но верно, выходил победителем. И как не выйти с таким преимуществом в длине оружия?

Жемчужница наносит вам 21 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд сроком на 60 секунд). 

– Ох, ты ж! – невольно вырвалось у меня. Стоило на миг зазеваться, и противница одним ударом смахнула где-то половину здоровья. Понятное дело, считая с кровотечением.

Удвоив бдительность, продолжаю отрабатывать вторым номером, уступив всю инициативу жемчужнице. Большая часть ударов и тычков палашом проходит мимо или едва задевает её, нанося какой-то смешной урон, но я быстрее, и это позволяет, в конечном счёте, довести сражение до победы.

Попадание! Вы наносите жемчужнице 5 урона. Жемчужница убита, получено 60 опыта.

Всего-то? За такую пакость? Я брезгливо потыкал расползающееся тело кончиком палаша. До жути неприятный противник. Медленный, да, но дерётся больно и имеет существенную защиту от физического урона. Мне бы факел сейчас. Скорее всего, огнём они расковыриваются быстрее. Ну, а теперь поглядим, чем меня эта красавица вознаградит за труды. Копаться в воняющих тухлыми водорослями останках, было малоприятно, но результат того стоил.

Сердце жемчужницы. Чтобы открыть, необходим кинжал или нож.

Крупная двустворчатая раковина отправилась ко мне в сумку. Долго гадать о её содержимом не приходилось – жемчужина, что же ещё? Копьё грамла в какой-то момент вывалилось из рыхлого тела противницы и теперь лежало поблизости, ожидая своего владельца. Подобрав его и выждав, пока оставшиеся две твари займут нужные мне позиции, я потихоньку стал приближаться. Мелкая углядела меня метров с пятидесяти и сорвалась с места, а её товарка так и осталась стоять, разглядывая морские просторы. Ещё один долгий и изнурительный бой, и я становлюсь обладателем новой порции опыта и второй раковины. Морская хищница так меня ни разу и не задела, но это ещё не повод связываться с её усиленной копией. Вон у неё лапы какие длиннющие. Достанет – и всё, каюк. Ничего, мы к ней ещё вернёмся.

Осторожно миновав опасный участок, я двинулся дальше и минут через пять наткнулся на троицу обычных жемчужниц. Стояли эти заразы кучно и выманивать поодиночке их на открытой местности было довольно рискованно. В любой миг какая-нибудь из оставшихся могла обернуться и принять участие в драке. Посему я нырнул в прибрежные заросли, подобрался поближе и, в нужный момент, выглянул из-за дерева. Потом отбежал немного и, дождавшись, пока противница выскочит из кустов, начал её разделывать.

Попадание! Вы наносите жемчужнице 8 урона. Жемчужница убита, получено 60 опыта. Получен новый уровень!

Ура! Исполнив победный танец, выковыриваю из поверженного врага сердце, открываю меню навыков и забрасываю появившееся очко в меч. Теперь должно стать полегче, но, всё равно, это долго, невероятно долго. Не может быть, чтобы за подобных противников давали так мало опыта. Наверняка, у них есть какое-то слабое место, и я почти уверен, что это огонь. Но возвращаться в Рыбницу, как и выпрашивать у крестьянок горящую головёшку, мне было откровенно влом, так что я потрусил обратно в сторону пляжа. Желание сделать всё побыстрее сыграло со мной злую шутку. По дороге я навернулся, споткнувшись о корень, и потерял три единицы здоровья, распоров бок о неудачно подвернувшуюся валежину. А ведь это идея! Древнеримская тактика себя не оправдала, почему бы тогда не использовать опыт Вьетнама? На подготовку ловушки ушло даже меньше времени, чем на убийство одной жемчужницы. Уже отработанным способом выманиваю следующего монстра, тактически отступаю и перескакиваю через натянутую между двумя деревьями лиану. Чудище ловушку то ли не разглядело, то ли не сообразило, чем она ему грозит, и с противным чавканьем плюхнулось прямо мне под ноги. Неплохо было бы ещё заострённые колышки в землю вкопать, но я сомневался, что такая мелочь нанесёт голему сколько-нибудь заметный урон. А вот удар мечом по хребтине – дело другое.

Критическое попадание! Вы наносите жемчужнице 19 урона. 

Критическое попадание! Вы наносите жемчужнице 14 урона.

В третий раз ударить не получилось. Противница вскочила на четвереньки и едва не располосовала мне ногу когтями. Тем не менее, это был замечательный результат, и на её убийство у меня ушло где-то вдвое меньше времени, чем занимал честный бой. Прикончив таким же манером последнюю гадину, я отрубил несколько длинных лиан, скрутил их в моток и положил в сумку. Ещё пригодятся.

В скором времени, береговая линия сделала крутой поворот, и я упёрся в скалу, у подножья которой ошивалось сразу… четыре… шесть… восемь жемчужниц. Да уж, здесь, как говорится, мои полномочия – всё. Выманивать их по одной не получится, а сладить с несколькими у меня, пока что, кишка тонка. Придётся идти назад, тем более, что в животе уже раздаётся настойчивое урчание. Но на сегодняшний день открытия ещё не закончились. Остров, а, может, и материк, названия которого я, кстати говоря, до сих пор не знал, жил собственной бурной жизнью, что и продемонстрировал мне на обратном пути. Песчаная коса, с которой я вытаскивал первых жемчужниц, в моё отсутствие превратилась в настоящее поле боя. Двое грамлов-охотников, с горящими палками, вместо копий, крутились вокруг моей законной добычи. Ещё один валялся в луже зелёной крови, а трое грамлов с пращами азартно осыпали большую жемчужницу каменным градом. Пройти мимо такой халявы было решительно невозможно, и я помчался в атаку, стараясь не попасться раньше времени на глаза стрелкам. По счастью, те были настолько увлечены, что не заметили новой угрозы, вплоть до момента, когда мой меч обрушился на голову одного из них.

Критическое попадание! Вы наносите грамлу-пращнице 31 урона. Травма – перелом костей черепа. Ошеломление.

И тут женщины? Даже неловко как-то. Хотя это не помешало мне добить распластавшуюся на песке жертву вторым ударом. Слава гендерному равенству!

Грамл-пращница наносит вам 5 урона. Вы ошеломлены сроком на 30 секунд.

Картинка в глазах раздвоилась и поплыла. Пока я добивал первую грамлиху, вторая успела отскочить в сторону и запулить мне в голову камушком из пращи. Я, было, насел на неё, полосуя воздух мечом, но из-за дурацкого ошеломления координация выдавала такие кульбиты, что мне с трудом удавалось устоять на ногах, не то, что попасть. Зелёная бестия с отвислыми грудями верещала и прыгала из стороны в сторону, пока её подруга издалека швырялась в меня камнями. Тут уже стиль пьяного мастера начал играть мне на руку, потому как ни я не мог попасть по врагам, ни они по мне. Краем глаза замечаю, что на соседнем фронте ситуация схожая – один грамл метался перед носом жемчужницы, пока второй, раз за разом, втыкал ей в ляжки свою горящую палку. Чисто случайно задеваю мечом пращницу, спадает ошеломление, и я расправляюсь с ней в несколько ловких выпадов. Последняя дикарка опрометью бросается в джунгли, а я оборачиваюсь и вижу, как на меня мчится жемчужница, уже успевшая разорвать охотников на кусочки. Решение принято. Я изначально всё просчитал, прежде, чем вписаться в эту баталию. Уклоняюсь от размашистой оплеухи и бегу к трупам, туда, где на песке догорают факелы. Жемчужница не отстаёт. Ноги у неё подлиннее, чем у мелких особей, и всё же я успеваю подхватить горящую палку и ударить ей по протянувшейся ко мне лапе.

Попадание! Вы наносите старой жемчужнице 8 урона. 

Старая жемчужница наносит вам 37 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд, сроком на 50 секунд). 

Попадание! Вы наносите старой жемчужнице 11 урона. Старая жемчужница убита, получено 130 опыта.