Послание в будущее

– С ней все запутано. Говорят, что ее увезли или в Прагу, или в Армению.

Тут они услышали восклицание кучера.

– Вижу Мон Сен Уриель!

Кардинал отдернул штору и приказал:

– Стой!

Лохелиус вышел из кареты и встал на краю утеса. Отсюда открывался невообразимо восхитительный вид на крепость Мон Сен Уриель. Казалось, что она воздвигнута прямо на глади бескрайнего океана, а ее башни возвышаются выше облаков. Создавалось впечатление чего-то неземного. Кто из людей мог воздвигнуть то, что под силу лишь архангелам? Рядом с крепостью стоял огромный храм, и прямо на скалах был выстроен город.

– Пастор, – сказал завороженный кардинал, – прочтите нам про Мон Сен Уриель.

Флуктус немедленно откликнулся:

– Легенда рассказывает, что дьявол вызвал на «соревнование» самого архангела Уриеля и поспорил с ним, кто выстроит храм красивее. Архангел построил церковь, которая была так прекрасна, что ее забрали на небо, и люди так и не смогли оценить ее красоту. Храм же, построенный сатаной, остался стоять на земле, украшенный фигурами косматых чудовищ и ухмыляющихся химер. Этот храм перед вами, ваше преосвященство.

Лохелиус был поражен:

– Не хочешь ли ты сказать Флуктус, что храм Бога построил сам черт?

– Ваше преосвященство, – ответил Флуктус осторожно, – я лишь хочу сказать, что это сказано в легенде.

8. Как Сатана правит религией

К ужину подоспели Кошичек с близнецами, и теперь кучер развлекал их своими страшилками:

– Вы знаете, как колдуют чернокнижники? Я могу рассказать вам, если вы не боитесь услышать…

Близнецы вместе с тучным хозяином смотрели на Кошичека с широко открытыми глазами и робко кивали…

– Вижу, какие вы храбрые, поэтому расскажу… Сильнейшими заклинаниями чародеи вызывают косматого лукавого князя адского, чтобы заключить с ним договор, который они подписывают кровью.

Хозяин спросил еле слышно:

– Что же в договоре?

– Самое разное, – ответил Кошичек, – смотря, что чернокнижник желает. Кому-то золото и власть, кому-то похоть и забавы. Дьявол все раздает, но требует взамен отречься от Бога, не ходить в церковь и быть врагом всех людей, а особенно – духовенства.

Златоуст перекрестился и сказал:

– Кошичек, лучше расскажи что-нибудь повеселее.

Услышав это, дети и хозяин посмотрели на Златоуста с укором.

Близнецы заговорили:

– Ну, пожалуйста…

– Пусть доскажет…

– Интересно знать…

– Что бывает с душой чернокнижника?

Кошичек тут же ответил:

– Знайте, что по прошествии жизни дьявол имеет право напасть на душу и управлять ею, как хочет. Ему не воспрепятствуют ни слова учителей Божиих, ни покаяние, ни священное писание.

Тут в беседу включился Ясем:

– Кардиналы тоже заключают договоры с дьяволом?

Кошичек ответил:

– Точно никто не скажет, но дьявол может соблазнить каждого, кто слаб духом.

Хозяин спросил:

– Расскажи нам, как дьявол соблазняет?

Близнецы подхватили:

– Вот именно!

– Это очень интересно…

Кошичек ответил:

– Дьявол соблазняет всякими грехами – гордыней, жадностью, чревоугодием, похотью. Он хитер и скрытен. Его козни так трудно распознать. А слуги дьявола совершают всякие пагубные дела. Они разоряют народы, устраивая войны, и даже строят свои храмы, которые походят на храмы Христа, и там молятся люди, на которых дьявол распространяет свою власть.

– Кошичек, брат мой, – сказал Ян, который до этого слушал их молча, – раз ты такой умный, можешь ли ты доказать то, о чем говоришь?

– Да, могу! – ответил Кошичек гордо, – хотите, расскажу историю про святого Феофила Антиохийского.

– Кто это? – удивлялся Ясем.

Тогда Кошичек сказал:

– Это был наисмиреннейший святой отец, который жил в Антиохии. Однажды ему предложили пост епископа, но он отказался от него по причине скромности. Ну, на должность избрали другого священника по имени Акакий. А знаете, что означает это имя?

– Нет, – воскликнули дети вместе с хозяином.

– Акакий означает незлобивый.

– О! Хорошее имя, – понравилось Златоусту.

– Однако этот Акакий совсем не оправдывал свое имя. Он был завистливым, злобным и стал притеснять бедного Феофила.