– Что же означает имя Феофил? – спросил Ясем.
Кошичек ответил:
– Любящий Бога.
– Он-то оправдывал свое имя? – спросил Златоуст.
– Нет, – ответил Кошичек, – потому что им овладела злоба на Акакия, и он понял, что зря отказывался от должности епископа. Однако место уже было занято, и он решил отделаться от Акакия и стать епископом. Не зная, как этого достичь, он отбросил былое смирение и обратился к чернокнижнику. Вот чернокнижник и обещал Феофилу устроить встречу с сатаной.
– О, нет! – воскликнул хозяин.
– Так он душу свою погубит! – сказал Ясем.
Близнецы даже не знали, что сказать, их переполняли противоречивые чувства.
– Неужели он согласился? – не верилось Златоусту.
Ян сказал:
– Праведный священник не может идти на такое.
Все посмотрели на Кошичека. Он выждал паузу и ответил:
– Феофил согласился…
Близнецы сказали:
– Несчастный!
– Что же было дальше?
Кошичек продолжил:
– Чернокнижник вызвал нечисть заклинанием. Дьявол явился перед Феофилом и спросил: «Чего ты хочешь?» Вот и ответил ему Феофил: «Хочу быть епископом вместо Акакия, который притесняет меня». Тогда дьявол говорит: «Всего лишь? Легче легкого. Но есть условия. Нужно заключить сделку. Я тебя сделаю епископом, а ты отречешься от Иисуса и Богородицы». Дьявол тут же создал договор на сушеной козлиной коже и приказал Феофилу подписать кровью.
– Как его жаль… – сказал Златоуст.
Хозяин не мог утерпеть:
– Да говори ты скорее, не то мы все здесь переволновались…
Кошичек, чувствуя свое влияние на аудиторию, продолжил с важным видом:
– Феофил подписал…
Ян сказал задумчиво:
– Да, некоторые священники идут и на такую мерзость… Интересно, как же дьявол сделал его епископом?
– Очень просто, – ответил Кошичек, – на следующий же день, когда Акакий спускался по каменной лестнице, дьявол толкнул его, Акакий упал и сломал обе ноги, хоть и не умер.
– Вот дьявольское коварство! – воскликнул Златоуст.
Кошичек продолжил:
– Все посчитали, что это несчастный случай. Тем самым пост епископа опять освободился, и его занял Феофил.
Ясем возмутился:
– Неужели он был рад тому, что сделал?
– Нет, – ответил Кошичек, – его начало терзать раскаяние. Угадайте, что же он сделал?
– Повесился? – выкрикнул хозяин.
– Ушел в пустыню? – спросил Златоуст.
– Ухаживал за Акакием? – предположил Ясем.
– Нет, – сказал Кошичек, – ни то, ни другое и ни третье…
– Можно я тоже предположу? – спросил Ян. Все посмотрели на него, ожидая ответа, и он сказал: – Феофил оступился. Но он был праведным священником до того. Поэтому он должен был знать, что чистосердечное раскаяние – путь к спасению. Я думаю, он молился и постился сорок дней, а возможно, затем еще тридцать дней, пока Бог ему не простил…
– Верно! – воскликнул Кошичек, – так оно и было в точности! Феофил постился и молился, и после того долгого поста ему явилась Богородица и отпустила его грехи.
Златоуст перекрестился:
– Слава Богу!
Все вздохнули облегченно.
– Не так-то легко спастись от сатаны, – сказал Кошичек, и все опять напряглись.
Близнецам не хватало терпения:
– Что же потом?
– Рассказывай быстрей!
Кошичек сказал:
– Сразу за Богородицей, под покровом темной ночи перед Феофилом явился сам черт и бросил ему в голову договор, подписанный кровью, требуя взамен душу.
– О, нет! – воскликнул хозяин, – я не перенесу этот рассказ…
– Наутро, – продолжал Кошичек, – перепуганный Феофил взял этот договор и отправился к Акакию, который по-прежнему был прикован к постели, чтобы покаяться. Он упал перед ним на колени и молил о прощении. Акакий посмотрел на договор Феофила, расплакался и достал такой же договор…
– Я так и знал! – выкрикнул Златоуст, – потому он был злобным и не оправдывал свое имя.