Зона желаний

В ту же секунду раздался глухой стук и шорох, будто упало что-то не очень тяжелое и покатилось. Они бросились на колени.

– Вот он! – крикнул Вуху, включил источники света на скафандре и подставил камень под луч. Пол поднес к этому камню другой – тот, который он достал из чаши и все еще

держал в руке.

– Близнецы! – оценил капитан. – Неужели получилось? Они вертели камни и так и этак. Сомнения не было: второй

камень был точной копией первого.

– Вот тебе и камень! – воскликнул илионианин. И в ту же секунду к их ногам упал еще один камушек.

Оба – и Пол, и Вуху – рассмеялись, нервно, неестественно.

– Камень! – крикнул Эриксон.

Произошло то, что и должно было теперь произойти. В их распоряжении оказалось четыре совершенно одинаковых камня. Капитан находился в каком-то странном, лихорадочном возбуждении. Перспективы в связи с «полем желаний», неожиданно свалившимся на них, были ошеломляющие.

Но прежде чем продолжить эксперимент, они попытались выяснить, откуда взялись эти вспышки яркого света. Четыре мощных луча разорвали полумрак над чашей.

– Видишь его? – спросил Эриксон.

– Похоже на черный треугольный кристалл.

Эриксон невольно протянул руку к кристаллу и… тот прыгнул к нему в ладонь, превратившись из черного в ослепительно алый.

– Что за черт!

Прыжок кристалла был таким неожиданным, что Пол невольно отбросил его от себя, как мерзкое насекомое. Кристалл тут же оказался на своем месте над чашей.

– Странно, – сказал илионианин и тоже потянулся к камню, но ничего не произошло.

Вновь капитан поднял руку, и камень опять оказался него, став из черного ослепительно алым.

– Похоже, он дается в руки не каждому, – усмехнулся Byxy. Геяне оставили кристалл в покое и занялись экспериментами. Они перепробовали все, что было у них с собой. Клали предмет на чашу, произносили код. И получали потом… нет, не копию предмета, а сам предмет – его второе абсолютное повторение, третье, четвертое и так далее…

– Ну если и это сработает, тогда я не знаю, – пробормотал Вуху и сорвал со своего пальца золотой перстень и положил его в чашу.

Эриксон не успел ему помешать, слишком поздно сообразив, что их эксперименты зашли очень далеко. Полыхнул кристалл, и Вуху истошно закричал. После второй вспышки он поднял руки вверх. В его глазах горели огоньки безумия.

– Золото! – крикнул илионианин.

К ногам Пола с мелодичным звоном упал массивный драгоценный перстень.

Вуху засмеялся, и смех его был страшен.

– Ладно, все. Слышишь? – Капитан попытался остановить илионианина, но тот не обратил на его слова внимания. Он просто не слышал их.

– Золото! – еще раз крикнул Вуху, и вновь раздался мелодичный звон.

– Остановись, Вуху! Ты похож на безумца!

– Золото, золото, золото, золото, золото… – вдруг часто-часто запричитал илионианин. Дождем посыпались вниз перстни, воздух наполнился непрекращающимся тонким, сладким для уха звоном.

Эриксон положил руку на плечо илионианина.

– Вуху, я тебя прошу: прекрати. Это безумие.

– Прочь, капитан! – крикнул тот и толкнул Эриксона в грудь, тут же продолжив выкрикивать: «Золото!»

Капитан оказался на полу, и на него, словно тяжелые дождевые капли, падали драгоценные перстни.

– Ты сам не понимаешь, что попало нам в руки! – не переставая вставлять между другими словами слово «золото», прокричал илионианин. – Даже не думай мне мешать, капитан! Я столько проигрывал, что никому не позволю отнять свой главный выигрыш!

«…Да, я игрок, – всплыло в памяти Пола. – И шахматам предпочитаю карты…»

И вдруг его пронзила мысль: Чаминг! Перед ним – Чаминг, сошедший с ума от вида сокровищ!

– Чаминг! – позвал Эриксон.

– Ну что Чаминг?! Что?! – крикнул в ответ илионианин. – Говорю же: лучше не мешай мне!

Эриксон вскочил и хотел броситься на Вуху, но тот быстро завел руку за спину и молниеносно выхватил излучатель.

– Стоять!

И вновь бесконечное «золото», «золото», «золото»…

«Оружие», – похолодел Пол. Насчет оружия между ним и физиком уговора не было! Никакого сомнения – это Чаминг!

Один из перстней задел илионианина по кончику носа. Чаминг моргнул, и этого мгновения Эриксону было достаточно, чтобы выбить у него излучатель.

Они схватились врукопашную. Перстни под их ногами скрипели и визжали на разные лады. Чаминг оказался достойным противником. Ни один удар Эриксона не попал точно в цель. Правда, илионианину тоже не удалось одолеть капитана.

Эриксон ушел от очередного удара Чаминга, нанес ответный, вложив в него всю массу тела, – удар прошел мимо, капитан поскользнулся, и этим воспользовался его противник. Он ловко провел борцовский прием. Эриксон упал на спину. Тяжелый скафандр не защитил от чувствительного удара, а перстни, как острые осколки, впились в кожу.

Чаминг с торжествующим воплем бросился добивать свою жертву, схватил Эриксона за горло и стал душить.

Вот когда Пол оценил всю прелесть связи через биком. Была бы связь, был бы шлем на голове, и Чаминг не душил бы его сейчас. Капитан был уверен, что в конце концов сможет отбиться от своего противника. И это ему почти удалось, но у Чаминга вдруг открылось второе дыхание.

Еще минута – и для Эриксона все было бы кончено…

Пол отчаянно рванулся, одновременно отведя руку в сторону, и, хрипя, выкрикнул:

– Камень!…

Он почувствовал, как в ту же секунду отяжелела его кисть… Получилось! У капитана еще хватило сил на то, чтобы ударить камнем Чаминга в висок…

ГЛАВА 14