Зона желаний

Новой вспышки света не последовало. Кто-то ударил по руке узкоглазого пришельца, и оружие, направленное на Злату, отлетело в сторону. Рядом с узкоглазым девушка увидела мужчину веером комбинезоне, со строгим, холодным выражением лица. Мужчина выкрикнул несколько коротких певучих слов. Узкоглазый, низко поклонившись, буквально растворился воздухе.

Человек в сером склонился над Златой, заглянул ей в лицо и долго-долго не сводил с него глаз. Наконец коснулся рукой ее лба, глаза девушки закрылись сами собой, и мрак окутал сознание.

«Не поддаваться!» – мысленно крикнула она себе и тут же очнулась.

Злата посмотрела вокруг и увидела, что находится в своем деревенском доме, лежит на своей, такой привычной кровати. В окне – яблоня, на ветках которой пушистый снег. Значит, зима…

Минут пять она оставалась неподвижной, пытаясь понять, что, собственно, произошло. Слишком ошеломительным был переход от корабля пришельцев к ее дому, который…

Наконец Злата поднялась, накинула халат на голое тело и направилась к двери.

– Дверь все равно никуда не ведет, – услышала она и обернулась.

Возле ее распахнутой постели стоял тот самый мужчина в сером комбинезоне, который спас ей жизнь.

– Я догадалась, – ответила она, – дом давно сгорел. Мужчина произнес длинную фразу на своем языке, и они вновь оказались в полусфере. Злата обратила внимание, что на ней уже не ее халат, а комбинезон – такой же, какой был на Эрде.

Так вот как они здесь меняют одежду! Несколько слов – и готово! И все равно на лице ее, наверное, было удивление, потому что пришелец сказал:

– Нет, это не чудеса. Придет время, и я тебе объясню, что это, по какому принципу работает и как этим пользоваться.

– Вы хотите сказать, что я останусь у вас надолго?

– Навсегда, – ласково, но холодно ответил мужчина.

– Что стало с Эрдом?

– С ним все в порядке. Небольшая ссылка для его же пользы.

– Кто вы такой?

– Называй меня адмирал. Это ваше земное звание соответствует тому положению, которое я занимаю.

– Перстень я вам все равно не отдам, адмирал! – твердо сказала Злата.

Мужчина произнес какое-то короткое слово, и рядом с ним появилось кресло, в которое он сел, как садятся на трон.

– Твоя память закрыта для нас, – тихо проговорил он, – твой дом – единственное воспоминание, которое нам удалось прочитать. И слава Богу, что нам это удалось. Иначе мы сейчас с тобой не говорили бы…

Адмирал долго молчал.

– Сколько тебе лет? – наконец спросил он.

– Восемнадцать, – не задумываясь ответила Злата. – Кто твои родители?

– Не знаю… Сколько себя помню, мы жили вдвоем с бабушкой. О родителях она никогда ничего мне не рассказывала.

– Есть ли у тебя сестры… или братья?

– Если и есть, то я о них тоже ничего не знаю.

Адмирал задумался.

– Я хочу, чтобы ты знала, чем был для нас звездолет, который уничтожили твои предки, – вновь заговорил он. – Хочу, чтобы ты почувствовала всю горечь нашей утраты. Хочу, чтобы ты приняла участие в судьбе Империи. Хочу, наконец, чтобы ты ощутила себя одной из нас…

И пришелец протянул Злате черную ленту, замкнутую в кольцо, очень похожую на обычную головную повязку.

– Это не повязка, это… записывающее устройство. Здесь еще не обработанные материалы для отчетов, собранные моим лучшим офицером. Я нашел это устройство на малой планете, которую вы называете Луной. Нашел среди обломков штурмовика. Они пролежали там пятнадцать тысяч ваших земных лет… Лу – так звали этого офицера – возглавляла подразделение личной охраны джада – нашего верховного правителя. Нашего Великого. Ее звание… оно почти соответствует вашему званию «майор»… Хотя нет… скорее «бригадир». Да, «бригадир». В те роковые дни меня не было рядом с ней. Мы подверглись нападению извне. Я командовал военным космическим флотом и готовил ответную операцию на самой дальней окраине Империи. Мне слишком поздно сообщили, что на Эйхоне переворот. Джад вынужден был скрыться на своем личном звездолете со всей своей семьей и немногочисленными преданными ему до конца людьми. Священный камень он взял с собой. Лу была с джадом до конца. С помощью этого записывающего устройства мы разгадали самую страшную тайну нашей Империи. Я хочу, чтобы ты увидела все своими глазами. Увидела мою родную планету Эйхон. Увидела так, словно ты сама находишься на ней. Я хочу, чтобы ты оценила ту силу, которой обладает Священный камень, который вы, земляне, отняли у нас… Тебе будет понятно каждое слово – мы позаботились об этом. Ты будешь обонять все запахи, различать все цвета. Тебе станут доступны все вкусовые ощущения, которые только были доступны женщине по имени Лу. Ты превратишься в нее и по-прежнему будешь оставаться той, кто ты есть на самом деле – жительницей Земли по имени Злата… Надень это.

Злата приняла черную повязку из рук адмирала и медленно, с дрожью в пальцах надела на голову… Пришелец что-то коротко крикнул, и вдруг свет перед глазами Златы померк и она словно лишилась собственного тела…

– Четыреста тридцать третий год правления Великого джада – первого лица на Эйхоне и тридцати девяти планетах-сателлитах, – зазвучал чей-то голос в ее мозгу. – Месяц сбора урожая. Час золотой воды. Столица Эйхона – Падуга. Новый информационный блок. Дозапись автоматическая. Просмотр: коды доступа не ниже первой степени и мой личный код.

Злата открыла глаза. Нет, глаза открыла не она. Открыла их та, на голове которой была повязка.

– Привет, Лу!

Ощущение у Златы было такое, будто с ней что-то сделали, важное, но лишенное безысходности. Она смотрела в большое, во весь рост, зеркало и видела совершенно чужое лицо, чужое тело, руки, ноги – все чужое! Она попыталась закрыть глаза, но ничего из этого не получилось. Она все так же продолжала внимательно смотреть на свое чужое отражение.

– Привет, адмирал. Привет, полковник. Если, конечно, отчет попадет к вам в необработанном виде. Но не будем о грустном. Адмирал, обещаю не забывать снимать повязку, когда занимаюсь личной гигиеной. А вам, полковник, обещаю обратное.

Женщина в зеркале рассмеялась. – Дорогая, ну что так долго?!

За спиной Лу появился мужчина: смуглая кожа, прямой нос, большие темные глаза.

– Да ты совсем не готова, – покачал он головой и обнял ее. – Стоишь тут, полуголая, говоришь сама с собой.

Мужчина поцеловал Лу в плечо – и от плеча горячая волна пробежала по телу Златы. Из груди ее невольно вырвался стон.

– Никуда не пойдем, – прошептал мужчина, подхватил Лу на руки и понес.

Она упала на постель, как падают в сновидение…

Лицо любовника мерно качалось над ней. Тело ее горело ровным, нестерпимым огнем, и этот огонь был сейчас самым главным в жизни… Но было еще нечто, не объяснимое словами, что уже подкрадывалось к ней, сотрясая каждую мышцу сладостными конвульсиями еще, снова и снова, все сильней – и это нечто вот-вот завладеет ею полностью, поглотит вместе с ее плотью, духом, волей… мыслями… Лу стала плакать и умолять своего любовника, чтобы он ни в коем случае не останавливался… и вдруг, вонзив ногти в мускулистую влажную мужскую спину, закричала… Провал…

– Тебе идет эта повязка, дорогая. Только чуть подправь… Лу послушно поправила повязку, которую она потеряла во время любовных игр.

– Это не повязка, милый, – сказала она, бросив взгляд в зеркало, – а знак офицерского отличия. Вы там на своем Арнариане совсем отстали от жизни. Учу, учу тебя…

На лице мужчины появилась странная улыбка, на которую Лу не обратила внимания.

– Ну, мне пора во дворец, дорогой, – торопливо сказала она.

– Подожди… Я хочу тебе что-то сказать…

– Говори. Только побыстрей. У меня столько работы. В городе, да и на планете, что-то происходит, какие-то волнения. Кое-кто сомневается в победе нашего флота… Уже есть случаи открытого неповиновения… Все гораздо серьезней, чем нам казалось еще несколько дней назад.

Лу, уже одетая, в форме бригадира личной охраны джада, стояла и смотрела на молодого человека, лежавшего в постели.