На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

У допрашиваемого пошла изо рта кровавая пена. Демоница пристально посмотрела в желтые безумные глаза, и на мгновение в тех проблеснул разум.

– Отправляйся с миром в Оркхейм…

И свернула орку шею.

– Все интереснее и интереснее… А ведь Таллос когда-то служил Альмагу… А теперь так ловко исчез. И запустить здесь амулет тьмы, тоже он настаивал. И операцию сам возглавил…

Талия достала свое магическое зеркальце и сказала в него:

– Если через сутки не выйду на связь, передай сообщение в центр. Таллос предатель. Альмаг возможно скоро будет в двенадцатом мире восьмой ветки.

Имперская академия. Полдень.

Выходя из кареты, Тревиг воспользовался тем, что Арест отвлекся на беседу с гвардейцами, и быстро прошептал принцессе:

– У меня послание от Варекса.

Зианна вцепилась ему в руку:

– Что с ним, где он, с ним что-то случилось?

– Все в порядке, он передает, что любит вас и с нетерпением ждет встречи. Но сейчас он на дальней заставе в патруле. Мой друг попытается помочь ему прибыть сюда к выпускному балу и…

Подошедший Арест нахмурился:

– Какие-то проблемы, принцесса?

Принцесса важно вскинула голову и напрягла губы:

– Мне нужен провожатый, экскурсовод – так сказать. И им будет Тревиг.

Паладин безразлично пожал плечами:

– Ну ладно, пусть только приведет себя в порядок, помоется и переобуется.

Радостный парень вытянулся по струнке и отсалютовал:

– Так точно! Во славу империи!!!

Арест уже не смотрел на него.

– Ваше величество, пройдемте в отведенные вам апартаменты. Мельхиор, будьте любезны, подготовьте связь с императором.

– В течении часа… Ежка проснись! Ленивый филин. А ему еще орден хотят дать… Нет, я не понесу тебя! И принцесса тебя не понесет. Я щас превращу тебя в крысу и скормлю кошкам!

Ежка расправил крылья и ворчливо разухавшись, взлетел на ближайшую статую гаргульи. На площади начинала собираться шумная толпа студентов…

Тракт, текущее время.

Ярикс весело шагал по тракту и рассуждал про себя:

«Вот какие дела – настоящее приключение. Я сразился с орками, я нашел друга, и – спер у него посох… Ну, он же едет в карете, а я иду пешком. Мне нужнее. Хороший посох, крепкий. Длинна подходящая, и диаметр… А как – зная размер ладони, рассчитать нужный диаметр рукоятки оружия? А нафига это надо? Странные все-таки эти спиногрызы – летом спят, а зимой бодрствуют. Весной и осенью запасают жир. Может они из другого мира, где времена года идут наоборот? А зачем я вообще о спинагрызах думаю? Прямо как Безумный Ждай охотник. Как там писали… – жил был Безумный Ждай охотник. Нет, вначале он был нормальный… А охотником вначале он был? Вот что за народ писатели, не понятно же… Вот была бы такая магическая книга, чтобы поясняла написанное, отвечала на вопросы… И картинки чтобы двигались… И со звуком чтобы все… А зачем тогда книга? Рунный камень такой сделать, только плоский. И магическое зеркало туда вставить… А по двум камням переговариваться и пересматриваться можно… Не-е, бред какой-то. Кому рассказать на смех подымут. Такой сидит придурок, камень слушает к уху прижавши, да еще и сам с собой разговаривает… Нет, книга лучше. С книгой за умного сойдешь, даже если дурак. А что я все про дураков думаю? Я же про спиногрызов вроде вспоминал… А что я вспоминал, я вроде ничего не запоминал. А если забыл – что запомнил? Надо записывать. А если забыл, где записал? Парадокс… Прямо как про Безумного Ждая охотника… Жил значит, да был, Ждай охотник. Естественно, исходя из названия истории, потом он станет безумным. Так вот, отправился он однажды на рыбалку. Да, он был охотник – рыболов. Может еще и альпинизмом увлекался или греблей там… Короче пошел он к Черному озеру, так назвалось оно из-за глубины. Так глубоко и темно, что вода черной кажется. И повстречал он живущую там рядом старушку… Или деда? Какой-то старый субъект там был точно. Ну, не суть важно. Это старое, говорит ему: не ходи, не делай, уходи и спать ложись. Ждай говорит: ваще не против, тока жрать охота, вот рыбки наловлю, пожарю, поужинаю и спать. А дед ему в ответ: нет, не надо. А тот ему: да пошел ты! А тот: бла-бла-бла. А этот: а мне по барабану. Ну старуха и говорит: будешь готовить рыбу – положи вот этих грибов, а иначе проклянет тебя дева озера, и будет тебе не очень, вплоть до летального исхода. Взял Ждай грибы и пошел рыбачить. Рыбачит значит, рыбачит… Ну что там обычно делают?.. Я ж не рыбак, я рыбу взрывчаткой глушу и все. Ну наловил он мешок серебристых шестоперов, и пошел домой. А уже темнеет, и кушать хочется, аж жрать охота. Ну и устроил он костер и пожарил пару рыб. Сидит ест, а про грибы забыл. Видит вдруг на небе – кровавая комета летит. Ну та, что раз в сто лет появляется и смерть предвещает увидевшим ее. Хотя если провести статистику всех наблюдений очевидцев, она чуть ли не каждую ночь зигзагами летает и никто еще не умер. Хотя по логике – если умерли – как они об этом расскажут? Некроманты могут спросить, но они обычно про клады узнают, а чаще вообще не разговаривают, а мертвецов непосильно работать заставляют… Вдруг шум в кустах, и на поляну кто-то огромный выскочил, и как заорет, что это его рыба. Ну короче, Ждай увидел, испугался, побежал. Рыбу конечно же забыл. Но через минуту опомнился. Подумал: я не трус пойду и заберу свое. Развернулся и побежал. Смотрит у костра тот громила сидит и его рыбу жрет. Ну кинулся на него с криками Ждай, а тот – тикать в темень. Успел тока негодяй пару рыб съесть. Стал наш охотник оставшееся считать и есть, а ему кто-то сзади по голове дубинкой тресь. Отшиб сознание и с рыбой убег. Ждай как очухался, дубинку подобрал и следом. Мало ли что темно, поплутал да и по огоньку нашел похитителя. Сидит возле костерка, в его мешке роется, жует. Ну и огрел его по кумполу, подобрал мешок и по звездам двинулся домой. Не прошло и пяти минут, прямо на Джая выходит он же сам только страшный: синий лицом, корчится, пену из оскаленного рта пускает и шипит: не ешь грибы, только грибы не ешь… Тут сдали у нашего героя нервы, бросил он рыбу и бежать. Вспомнил сразу про озерную деву, и про старика со старухой с грибами. Вытащил горсть их, да и зажевал всю. Вначале ничего, а потом как живот свело, всего затрясло, перекосило, в голове помутилось, пена изо рта пошла. А навстречу выходит он – Ждай с мешком и с шишкой в пол головы. … Не ешь грибы… Только грибы не ешь. Прохрипел Ждай и Ждай бросив рыбу убежал. Нашли его на утро, за амбаром, совсем умом тронувшегося. И толку все объяснять уже не было – что рыбу в Черном озере из-за черной водоросли ловить стало опасно. Галлюциногенная вся. И грибы, что нашли у него, помогают. Только их надо жарить вместе с рыбой и не в коем случае не есть сырыми. И понятно – откуда он видел комету и другие галлюцинации. Не понятно только откуда он грибы взял, из-за изменившихся погодных условий, они в этих землях лет триста не растут, да и у озера тоже, столько же уже никто не живет…

– Стоять!

Ярикс замер, в стороне, откуда прозвучал голос, ничего такого не было, кроме одинокого куста мохнолиста:

– Стою.

– Пароль.

– Что пароль?

– Скажи пароль.

– Ну, пароль.

– Да не «пароль», а сам пароль!

– Сам пароль. А в чем разница?

– Не слово «пароль», а пароль – слово.

– Какое слово?

– Иволга, блин!

– Иволга – блин? Блиниволга? Типа птицу расплющили до состояния лепешки?

– Пароль иволга – одно слово!

– А блин тогда причем?

– Блин – потому что ты меня бесишь, блин!!!

Тут с другой стороны, где тоже никого не было, раздался густой бас:

– Что тут происходит?

– Вот нарушитель, пароля не знает.

– Иволга!

– Ну знает же.

– Это я ему сказал.

– Что-о?!! Три наряда вне очереди.