На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

Когда-то в молодости, Максимилиан инкогнито служил в легкой имперской пехоте, и был у них сержант Шлепак. Так вот, выражался тот, исключительно витиеватым матом. Причем его было понятно, и командир он был толковый, но неумение культурно выражать свои мысли, мешало продвижению по службе. Так вот однажды, он со взводом, перевозил вещи одного генерала. И случилось, что уронили ему на ногу, здоровенный бронзовый бюст бывшего императора. Шлепак выдал такое заключение работе подчиненных, а заодно помянув генерала, и императора с принцем драконом, что его разжаловали и отправили на каторгу. Где, правда, он быстро выбился в старшины, а потом даже в надсмотрщики. По окончании же срока остался работать там. Мол – талант при деле, и в случае очередного залета – сошлют не дальше.

Короче император выдал все что помнил, со своими вариациями и дополнениями.

Шкатулка чуть не снесла ему голову, сбила со стены тяжелый канделябр, ударила в потолок и в припадке закувыркалась по полу.

Довольный Максимилиан заскочил на стул, опасаясь бешеной вещицы и, потирая руки, ухмыляясь, пробормотал:

– Не знаю, зачем ты мне можешь пригодится, но возьму тебя с собой. Как минимум забавно.

Закончив с экспериментами он, наконец, добрался до письма.

По дороге в академию.

Варикс уже обалдел, от бесконечной болтовни будущего боевого алхимика. Тот без всякой логики перескакивал с темы на тему, возвращался обратно и щедро разбавлял все это стихами и песнями:

– Вот возьмем старинную моряцкую песню:

Жил отважный капитан…

Он купил подъемный кран,

И поехал с ним удить в океан.

Раз пятнадцать тот тонул,

Стаю рассмешил акул…

И однажды, лишь корягу подтянул.

Но однажды капитан,

Сделал из него таран,

И поехал грабить с ним Дракостан.

Протаранил семь судов,

Флагман потопил врагов…

И с сокровищем и краном был таков.

– Там еще двадцать один куплет, но именно этот кусок песни имеет под собой самые реальные события. В конце третьей эры, Дракостан был довольно крупной морской державой. Причем боевой флот составляли всего семь судов и большой пятимачтовый флагман. Основную охранную и карательную деятельность осуществляли акулоны – разумный народ акул, зачарованных каким-то мощным артефактом. Ну и вот… Тебе не интересно? Давай расскажу про разумную плесень. Но сначала поясню, в чем смысл песни то был. Короче, капитан Лудак, авантюрист и фактически пират, установил на свое судно старый портовый кран, и, войдя в воды Дракостана, стал там с помощью него рыбачить и обыскивать мелководье на предмет сокровищ. Это очень забавляло акулонов, они всячески мешали и так бесперспективному проекту Лудака, и не видели в нем угрозы Дракостану. В какой-то момент они утомились и потеряли корабль из вида, а тот улизнул к главному острову, и под прикрытием тумана атаковал с помощью модифицированного в таран крана ничего не подозревающий флот противника. Разграбил флагман и уничтожил артефакт контролирующий акулонов. Дракостан сразу потерял все свое влияние и погрузился в пучину кризиса.

Лудак взял хорошую добычу и больше не выходил на промысел в море, а кран установил как памятник рядом с домом в Алмауре. Он и сейчас там стоит, я имею в виду кран. Когда-нибудь туда съезжу. Я вообще люблю путешествовать, и жаренную рыбу люблю. Лучше всего с укропом и скорпионьим ядом. Ядом красных скорпионов, ни в коем случае зеленых. А почему ты хочешь узнать о разумной плесени? В принципе ведь ничего интересного…

– Стой. Засада! – С облегчением проревел Варикс. – Беги! Подымай тревогу. Я их задержу.

Справа из кустов с воплями, во главе с Каззадом, выскочили орки.

Ярикс замешкавшись, оказался перед вождем, но следопыт прямо с коня прыгнул на врага, врезав ему обеими ногами в лицо. Это был его первый и последний его успех в этот раз. Орки навалились толпой, скрутили его и заткнули рот старой портянкой. Почему портянкой и старой? Древний оручий прием, пленник сразу теряет волю к сопротивлению и обычно сознание тоже. Правда на гномов это не действует – их портянки не хуже… Или не лучше?.. Ну, вы поняли…

Вдалеке еще слышались крики уносимого лошадью Ярикса:

* 

Держись, я скоро вернусь!

Академия. То же время или немногим ранее… Мне тут подсказывают, что неточность указания времени связана с эффектом какого-то Доплера и общей теорией относительности…

Пока студенты украшали главный зал академии, Зианна, улучив момент, когда рядом с ними никого не было, спросила Тревига:

– Как хорошо ты знаешь Варекса?

– Достаточно, он ведь доверил мне несколько тайн государственной важности, касающихся международных отношений и…

– Я имела ввиду, – знаешь его как человека, как товарища?

– Я бы доверил ему свою жизнь, а он как видите, доверил мне нечто большее…

Принцесса закусила губу:

– Да ты прав… Послушай, мне нужен твой совет, как его друга…

– Все что угодно для вашего величества…

– Как будет корректней… М-м-м… Как бы сказать… Ему отказать.

– Что-о?…

– Ну, отшить его. Послать с Антошкой за картошкой. Подарить путеводитель «Отсюда и подальше»…

– Вы не хотите замуж?!

Тревиг совершенно по-дурацки вытаращился на принцессу. Та закатив глаза, всплеснула руками:

– Замуж я в принципе не хочу, а за Варекса в частности. Он типичный грубый варвар, хоть и образованный. У него много достоинств, но это не повод для такого серьезного решения как замужество.

– Но ваши родители…

– Ой, вот без них, как-нибудь, разберемся. И что за анахронизм – решать внешние и внутренние политические проблемы с помощью браков по расчету своих детей. Короче, сможешь с ним переговорить?

– Я в смятении…

– Но не отказываешься, да и не хорошо отказывать будущей императрице, правда?

– Так точно! Но все же, вы рискуете обидеть его…

– Поэтому я и прошу тебя с ним поговорить. После, я согласна с ним встретиться, если он захочет.