На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– Арест может все испортить, нужно еще трое суток, что бы амулет начал действовать на принцессу во всю силу. – Мельхиор сел в глубокое кресло. – А паладин уже что-то подозревает…

– Ну а ты на кой тут? Тебя ж и взяли в дело для таких инцидентов. Займи его, чего откладывать? Бал удачное место для переполоха. Мы улизнем как раз, где-то рядом орки, они нам помогут дойти до развалин Берадекса, а там и трое суток пройдут.

– Могу и сейчас переполох устроить, но под твою ответственность. Придется снять часть защитных чар с дворца. Это займет много сил, и я не смогу защищать нас ближайшее время.

– Ой, с нами Липкин, принцесса с амулетом, и у орков шаман, это от нас защита нужна. Короче действуй. От шута бы избавится тоже… И от филина твоего – поганого…

– За филина не беспокойся, он под контролем. – И архимаг показал стеклянный флакончик в виде совы с фиолетовым дымом внутри. – У меня надежные инструменты. А шут, скорее всего, сгинет в «переполохе».

– Отлично, иди, я подготовлю принцессу. Встретимся в лесу, в условленном месте.

***

Уй коршуном смотрел на студентов. Толстяк выглядел раскисшим и с трудом цеплялся за посох, рыжий – изо всех сил делал вид, что не причем, только что ножкой пол не ковырял. Как можно более строгим тоном шут произнес:

– Что там произошло? Отвечайте молодчики!

Ярикс коснулся локтя товарища:

– Встретимся там – где тебя пень поймал. – И со скоростью стрелы унесся к лестнице, оставив после себя на полу флакончик от эликсира скорости.

Уй было кинулся за ним, но на нем повис Тревиг. После короткой борьбы, студент с разбитым носом и вывихнутым плечом улетел в уже упомянутое пространство между доспехами и тумбой. Шут бросился в след толстяку, но того и след простыл.

Стонущего Тревига нашел, и вытащил на свободу Варикс, хорошо наевшийся и отправившийся искать товарищей, обеспокоенный их долгим не доставанием его.

– Я сильно ранен, плечо… Я покалечен, прощай мой друг…

Будущий король варваров уперся ногой стонущему подмышку, и дернул руку.

– А-а-а!!! Баран ты северный! Ты мне ребра поломал…

– Нет.

– Откуда ты знаешь?..

– Если б поломал – ты б не разговаривал. Где толстый?

– Да шут его знает… Точнее надеюсь что не знает…

– Кто, толстый?

– Да шут принцессы, это он меня так отделал, и за Яриксом побежал.

– Нормально пошутил, а чего он безобразничает?

– Я не знаю, что-то с Яриксом, что-то с принцессой, что-то с шутом и с этим дурным миром! Идем, я знаю где с жиробасом встретимся, но в начале найдем верховного паладина, предупредим его.

– О чем?

– Да не знаю я, скажем – что все плохо, он дядька серьезный, разберется.

***

Мельхиор призвал филина с помощью сосуда душ и вошел в банкетный зал. Ежка с остекленевшими глазами, уподобившись, какому нибудь зомби с Дракостана, безмолвно выполнял все приказы хозяина.

Архимаг вытащил из складок балахона флакон со светящимися знаками, ползающими по всей его поверхности словно сонные пауки, и тихо произнес:

– Надеюсь кровь Филиппа еще сильна. – И протянул артефакт зачарованной птице. – Разлей немного в середине зала и жди моего приказа на люстре.

Ежка подчинился. На все это, очень обеспокоившись, смотрел Фазан из под трюмо. И шерсть у него на загривке начала вставать дыбом.

***

Принцесса выйдя из спальни, грозно глянула на Тацеоса:

– Где маг?

– Пошел делать маленький – большой переполох. – Ухмыляясь ответил тот. – Академии будет чем заняться в ближайшее время, а мы спокойно уйдем…

– Кретины! Не сейчас! Останови его. Потом оба ко мне, я буду на северной башне.

– Но…

– Быстро! А то вы все испортите!

– Но вам надо три дня…

– Я уже в полной силе! Мне нужен посох толстяка, иначе все пропало!

Тоцеос, все еще ничего не понимая, бросился искать архимага.

***

Ежка сделал круг по залу. В центре, сев на люстру, он откупорил флакон клювом и вылил часть содержимого. Капли упали на паркет и исчезли, образовав облачко красной дымки, а через пару секунд, на полу проявился горящий круг метра два в диаметре. В наступившей тишине раздался крик одного из преподавателей магии:

– Все назад, это портал в Демонику! Тревога!!!

Из круга выпрыгнули несколько крылатых бесов, и стали летать по залу плюясь огнем. Наступила паника, но не надолго. В бесов полетели молнии, ледяные стрелы, вилки, ножи и стулья. Из круга между тем стали выскакивать адские гончие, величиной побольше обычных боевых псов. Люди начали отступать. Достаточно организованно, все-таки это были не простые обыватели, но слишком уж неожиданной была атака из другого мира.

Вслед за гончими из портала вышли трое демонов воителей с пылающими мечами, а за ними капитан Дрогг, недавно разжалованный из генералов, – проиграл звание в карты. Поглядев в портал, командир демонов крикнул:

– Колдун, расширь ворота, малыш не пролазит.

В подтверждение его слов из круга высунулась огромная рогатая башка с выпученными глазами, и обиженно заорала.

Мельхиор поднял сосуд душ и уже хотел отдать приказ филину, как из под трюмо, диким зверем, выскочил шипящий Фазан и намертво вцепился когтями и зубами в руку старика. Архимаг заорав, затряс рукой и выронил склянку. Та естественно разбилась об пол с жалобно злобным звоном, разбрызгав стекло и обрывки тумана.

Ежка моргнул и очнулся. Он вспомнил все… Собрания заговорщиков в лаборатории хозяина, секретную переписку, что часто доставлял. А главное, он вспомнил, что лицемерный колдун хотел на самом деле сделать из него чучело, когда преданный слуга станет не нужен.