На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

***

Эрик задумчиво пнул человеческий череп, и тот закувыркался по песку пустынного пляжа. Тут все было пустынно. Дальше от берега шли голые холмы с редким сухостоем. Между ними петлял грязный ручей, раньше бывший рекой. Из всей живности тут были только мухи.

– Сплошные кости и обломки кораблей. – Вальрог хмурился и окончательно трезвел на глазах. – Но бедолаги даже не уходили с берега. Что-то убивало их прямо здесь…

– Да уж… Где же эти цветочки – лепесточки и птички – зайчики?..

– Я их съела. – Тихо раздалось сзади…

Человек с гномом резко обернулись.

Эта была та девушка из тумана, что просила о помощи, Наска, только грязная и в лохмотьях. Вид у нее был откровенно нездоровый и истерично придурковатый.

– А этих на берегу? – Подозрительно прищурился гном.

– Тоже… Я здесь долго… Очень долго… – Наска прикрыла безумные, но все еще милые глазки и указала на Эрика. – А ты не поддался… а эти были сильно пьяны, и я осталась голодной. Но вы вернулись. Я рада, хотя гном жесткий, ну хотя бы не пьяный, почти…

– Я такой жесткий – что у тебя зубы в самоволку уйдут.

Эрик попытался сменить тему:

– Постой, расскажи свою историю…

– Это не интересно, раньше я рассказывала, пыталась дружить, но бесполезно… Они обманывали меня…

– Погоди, другой вопрос, по специальности.

– Какой специальности?

– Ты же чародейка?

– … Да, это все чары… Все из-за них…

– Вспомни пророчество про Принца Дракона и о его потомках.

Наска помолчала, потом стала раскачиваться как в трансе:

– Принц Дракон?.. Да, что-то припоминаю… Река питающая корни дерева уйдет, и только особый сделает выбор особый, вернуть все на место или перевернуть, или найти свой путь… Но если он не придет, если падет, – вода превратится в огонь, кровь в яд. Единое станет двумя, чтобы остался один, и он станет спасителем и палачом всего и ничего…

– Что это значит?

– Не знаю, только главная ошибка – что «особым» всегда считали Принца Дракона, а это пророчество вообще не про него… Но назвали его почему то так… А я, хочу есть, я неделю не ела…

– Так весь остров ты объела? – Догадался догадливый гном.

– Да, сбежав от этого подлеца, я осталась в изоляции. Все припасы, вещи остались там снаружи. Я выживала как могла… Ела коренья, грибы, ягоды. Экосистема острова нарушилась, звери ели быстрее чем все вырастало… Мы начали голодать, я съела своих друзей – зверей и птиц, пыталась ловить рыбу в океане, но там ничего нет…

– Ты пыталась вернуться? – Эрик все еще думал как выйти из ситуации без драки.

– Ты что дурак? – В глазах Наски вдруг промелькнул разум. – Конечно пыталась, но только смогла открыть лишь лазейку в реальный мир, через которую заманиваю еду…

– Мы поможем вернуться…

– Нет… Нет!!! – Проблески разума исчезли. – Тут хорошо, у меня все есть и будет еще больше! Я накоплю удобрений, сделанных из пришельцев, и возрожу остров. Это будет новый мир, мой мир!!!

Руки ее стали быстро удлиняться, на скрюченных пальцах выросли черные, острые когти, и она прыгнула вперед, пытаясь схватить и человека и гнома сразу.

Вальрог зайцем запетлял по песку, ловко уворачиваясь от чародейки, а Эрик сделал какой-то невероятный пируэт, перескочил когтистую руку и выхватил подаренный Хвардом кортик.

Началась какая то возня неумех. Наске обычно никто не сопротивлялся, от страха, Эрика не учили драться с длиннорукими чародейками, а гном был с похмелья и безоружный. Вот и выходило не сражение, а какое то форменное безобразие.

Наска наконец поймала гнома за ногу и потащила к себе. Эрик безуспешно продолжал рубить ее другую руку, которая казалось жила своей собственной разумной жизнью – извивалась как змея и показывала неприличные жесты пальцами.

Вдруг как гром среди ясного неба прозвучал грозный мужской голос:

– Оставь их!

Чародейка на мгновение замерла, а за ее спиной взлетел обломок лодочной доски, и с треском опустился на затылок, разметав грязные волосы.

– Ох… – Охнула Наска, и без чувств рухнула на песок.

Над ней появилась миловидная девушка, и, отбросив импровизированное оружие, улыбнулась принцу:

– Так и знала, что вам понадобится помощь.

Гном яростно отряхивал бороду от песка:

– Это еще кто? И что за мужик орал?

Эрик оглядел незнакомку:

– По глазам похожа на дочь Вальяны Ливию, но где чары старости?

– На этом острове никакие чары иллюзии не действуют.

Вальрог подозрительно оглядывался:

– Так кто орал? Вам пофиг что ли?.. Че вы пялитесь друг на друга?

Эрик потупился. Он не хотел, но слишком пристально рассматривал девушку, и она все больше казалась ему симпатичной. Как ни странно…

– Ты сбежала за нами? Зачем?

– Я думала, белая чародейка освободит меня от маминых чар слежения, но видно она совсем с катушек съехала. – Ливия потерла ладони. – Отойдите, для общей безопасности я верну ее в детство. Забудет как колдовать, по крайней мере, и поговорить сможем более менее нормально.

Вальрог и Эрик отошли, а Ливия стала делать пассы над головой Наски. Та шевельнулась, что-то пробормотала, но не очнулась.

– Минут через пятнадцать двадцать очухается. Ну, какие планы?