На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– Если захочет вернуться, я денег дам. А вообще – пошли вместе к ведьме, она тебя наверняка вылечит.

– Ох, неведомы пути творца…

Тут подул свежий ветер, и Шмаг убежал на корму. Вальрог же завернулся в брезент, и заснул, громко засопев. Как его раньше не услышали?..

Лодка шустро скользила по волнам. Мистер Борвински бесстрашно сидел на носу, и как заправский лоцман смотрел вдаль. Интересно, когда с него краска слезет? Гном спал, Шмаг – рулил. Ветер – крепчал, Эрик – скучал…

Он вначале решал шахматные задачи в уме, потом стал сочинять стихи про море. Наконец стал считать чаек и пришел к интересному выводу. Как бы чайки не садились на лодку, слева было пять, справа семь.

Эрик взмахнул руками, пугая птиц. Все они с криками взлетели, заставив кота испуганно присесть. Покружив над лодкой, птицы снова сели. Картина была та же: слева пять, справа семь…

Поделится удивительными наблюдениями было не с кем, и принц решил продолжить эксперименты. Он достал из ящика с едой булку и стал кидать куски хлеба на левую сторону палубы. Чайки не двинулись, только продолжали на него внимательно смотреть. От их взгляда Эрику стало нехорошо. Может это какой-то знак?..

Крайняя птица с правой стороны, вдруг, молча, подняла крыло, и указала в бок.

Там, в клубах тумана… Стоп, ветер же туман разогнал… Из тумана двигалась маленькая белая ладья. На ней в полный рост стояла прекрасная девушка и смотрела на принца.

Тот попытался позвать Шмага, но не смог произнести и слова. Дева протянула к нему руки и, не открывая рта, произнесла:

– Кость камня ищи… Эрик… Спаси меня… Спаси…

– От чего?.. – Еле произнес принц.

– От пьянства! – Ответила она голосом гнома и исчезла вместе с туманом.

Эрик проснулся.

– Все беды от пьянства. – Декламировал Вальрог и прикладывался к бутылке. – Хотя в нем есть и плюсы, – это двигатель эк… ик.. эк-кономикопроизводства. Товароденежный оборот. Хочешь выпить – зарабатывай и покупай, хочешь зарабатывать – производи выпивку и продавай, чтобы на полученную прибыль купить… А зачем продавать? Сразу пей…

В дым, пьяный гоблин энергично кивал на каждую реплику гнома, рискуя свернуть себе шею. Эрик с трудом поднялся на затекшие ноги, и хромая двинулся к собеседникам:

– Шмаг, тебе нужно управлять лодкой.

– Мая, управляет… А где руль?..

– На корме! – Разозлился принц, он вдруг понял, что ему далеко не пофиг происходящее.

Он схватив протестующего горе капитана за шкирку, и оттащил к корме. Там, облил его из ведра холодной речной водой, и еще изрядно встряхнул. Шмаг наконец вцепился в руль, и что-то бурча, стал осматриваться.

Эрик вернулся к Вальрогу:

– Ты ж бросить пить хотел?

– Так все равно к ведьме едем, закодирует, зачем мучатся?..

– А кто за груз вина платить будет?

– Я заплачу, потом… Я же специалист… Ик…

– Вот что, специалист. Ложись проспись, и еще, не знаешь, что такое – кость камня?

– Так я же говорю – я специалист. Это… Это редчайшей нонсенс науки в минерологи… Это…

Гном уснул, и Эрик не смог его разбудить.

***

Игнассия внимательно смотрел на императора, тот хмуро надувшись, уставился в ответ:

– Что смотришь, как цирковая мышь на производство чугунных болванок?

– Пришел, вот…

– Ну, говори, раз пришел.

– Так ты сам меня вызвал!

– Ну, значит, нужен был, раз вызвал! – Император задумчиво обошел статую рыбомыши. – И зачем такое делают?.. Где Эрик?

Старший советник мотнул головой:

– Где-то в городе, или в окрестностях… Ищут, никуда не денется…

– Он умудряется так долго скрываться от имперской службы безопасности?

– Ты ж сам просил его научить всем хитростям слежки и отрыва от нее. Он хоть и пофигист, но на ус наматывал хорошо. Не доверяешь мне, обратись к магам.

Максимилиан закусил губу и запричитал:

– Да, да… Маги… Мельхиор как не кстати уехал… Сходи… Нет! Я сам схожу. – Император торопливо направился к двери. – Ты, ищи пацана. И начни собираться в дорогу.

– Куда едем?

– Сначала на север, к варварам. Потом дальше, на поиски Филиппа.

– Но его куча магов не нашла?

– Есть один метод, секретный… Ищи пацана, ищи… А то никуда не поедем, будем склеп фамильный охранять, да саваны шить…

– Что-то ты темнишь, Макс…

– Ой, а ты у нас светлишь Игг. Прям маяк в зернохранилище! А мелкого с котом, больше суток поймать не может! Стареешь!

И хлопнув дверью вышел.

– Ты тоже не молодеешь, Макс…

Это беспредел! Мы не уйдем!!! Долой самодержавных писателей! Даешь свободу названиям глав! Писатель, оставляй место, пусть оглавляет читатель!!!