На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

Ландерфулл кусая губы, хлопнул в ладоши:

– Мы меняем игрока.

Уже вся таверна была в курсе и сгрудилась вокруг стола с шахматами.

Мистер Борвински воспользовался ситуацией, и под укоризненный взгляд пса, ел колбасу из чьей-то тарелки. Ничего такого, когда еще придется нормально поесть – неизвестно.

Когда сел за стол третий игрок, все изумленно смолкли. Это была без сомненья девушка, очаровательная, и почему то не удивительно – в мужском охотничьем костюме.

После первых двух ходов она сказала:

– Я сдаюсь, вы победили.

Ландерфулл аж подпрыгнул:

– Что?! Зачем? Почему?!!

– Я видела, предыдущие две игры. Он сильнее меня, зачем же тратить время?

– Вы разорили меня на состояние, леди Рамона.

– Мы как ни будь, решим этот вопрос, на твердой земле. А с вами юноша я бы хотела встретиться в другой раз, и сыграть в какие ни-будь другие… Хм, настольные игры.

– Да мне пофиг.

– Надеюсь, вы измените свое мнение.

Леди Рамона изящно удалилась, а Ландерфулл обратился к Эрику:

– Пройдемте со мной, я вручу вам грамоты на помещение.

– Мне вручить! – Влез Хвард.

– Он выиграл, он и получит. Хочу, еще парой слов с вами перекинутся, молодой человек.

– Если с ним что нибудь случится, – мои парни, вынут твоих парней из нарядов, по частям.

– Не беспокойся, я человек чести. Получишь ты назад свою половину таверны, дарственная вступит в силу завтра в полдень. Идем.

Эрик направился за побежденным противником в кабинет где-то в конце зала.

Ландерфулл стал копаться в столе приговаривая:

– А вы не хотели бы поработать на нас? Хороший игрок может, при правильной организации дела, достичь больших высот. Поверьте, для вас откроются обширные финансовые и социальные перспективы.

– Так скажем, я не разделяю ваших… Культурных интересов.

– Это не интересы, а свобода бытия. Хочешь – делай, не хочешь – не делай. Женское платье – мужское платье, главное, что внутри.

– Вот это – что внутри вас, меня и пугает. За рамки сочувствия вы давно вылезли, а до границ сострадания, еще не дотягиваете.

– А вы считаете это ненормальностью или болезнью?

– Знаю к чему вы клоните, – все относительно и так далее. Но даже если тысячу мудрецов с помощью логики, философии, психологии, докажут – что сев голым задом на ежа не пострадаешь, задница все равно будет болеть. Просто есть естественное и не естественное, а если что-то извратить, оно особенным не станет. И уж тем более не стоить орать об этом на каждом углу.

– Обычный снобизм.

– Да мне пофиг на вас и ваше самовыражение. Просто выражайтесь в другую сторону и давайте бумаги.

– Пожалуйста, но вы подумайте над моим предложением…

– Да-да-да, ажно кушать не буду.

Эрик забрал грамоты на таверну и поспешил к Хварду.

– Вот. Я свою часть сделки выполнил. Борвински ко мне!

Обожравшийся кот с трудом подбежал и запрыгнул на руки принцу.

– Желаете сейчас отчалить?

– Всенепременно.

Радостный хозяин отвел принца на пристань с другой стороны от главного входа и указал на потрепанную парусную лодку:

– Не смотри что страшная, это чтоб не сильно досматривали, да и скорость у нее поприличнее, чем у прогулочной.

– А там, что, гоблин сидит?

– Это Шмаг, у него имперская лицензия. Просто на Крабовое побережье никто без особой нужды не ходит, из-за ведьмы. Жители сами товары привозят, а у Шмага там делишки с этой ведьмой, так что без проблем доберетесь. И это еще не все, Это мой старый кортик и сотня марок, а будут проблемы в Розовой бухте – обращайся. Хвард друзей не забывает.

– Никому такого еще не говорил, но – счастливо. И попытайтесь дождаться полудня без кровопролития.

– Все насилие от отсутствия взаимопонимания, а отсутствие – от невежества и страха. Я же не похож на тупого труса. Ну, двигай, а то уж очень пристально тот колготочник смотрел на твою ставку, с такой дорогой штукой опасно путешествовать…

– И то верно. – Эрик под изумленный возглас Хварда вылил бутылек в воду.– Да ни че, я место знаю – там еще много.

(…тс-с-с… это все мировой заговор…)

Император осуществлял грандиозный разнос адмиралтейству:

– Вы что это, совсем тут… или не как всегда… там? Или вам здесь ни как?! Северная эскадра есть, а ледокола в ней нет. Это же двояка палка!

– Может палка о двух концах? – Лениво спросил Игнассия, прислонившийся к колонне.

– Может! Если может – пусть делает и не сомневается. Не может – пусть сомневается, но делает. Почему я должен решать проблему? Думаете, у меня нет идей? А вот и нет! То есть – есть… То есть да. Вот – подводная лодка ледокол! Каково? Самолет ледокол… Хм… Ну… Нет… Разобьется нафиг… Ну, концепция вам понятна.

Максимилиан сделал паузу. Отошел к столику с закусками и винами. Чиновники тут же начали яростно обсуждать и спорить о новой концепции. Никто не хотел выглядеть безынициативным, и вследствие чего лишится теплого места в штабе.