На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

Император налил вина в бокал, и, подойдя к главному советнику, как бы невзначай спросил:

– Где Эрик?

– Пф-ф… По последним данным, в был в гостях у бывшей няни. Ну, помните, Розария Тин.

– Да горячая штучка, хоть и не первой свежести. Предпочла меня престарелому учителю танцев.

– Сердцу не прикажешь…

– Сердце – это такой же орган, как селезенка или челюсть. Или задница… А если ты не хозяин своей заднице – то я не знаю зачем это вообще… – Император задумался. – Может, лечится, тебе надо?

Игнассия подавился виноградиной.

– …У меня все в порядке… А у тебя генералы заскучали.

– Щас развеселим. А с Эриком поторопись… Нехорошие у меня предчувствия… Вот если сбежит, – это ведь катастрофа будет… Для тебя кстати тоже.

***

На море спустился туман, еле были видны звезды и легкий прохладный ветерок лениво трепал грязные ленточки морской удачи на мачте…

Эрик, уже переодетый в свое, дремал. Полночь, залез к нему под куртку и давно видел девятый кошачий сон. Гоблин Шмаг, сгорбился на корме, и не понятно было – спит он или нет…

Вода тихо плескалась за бортом, мысли принца тихо витали в голове. На него снизошло редкое умиротворение, которое происходит после тяжелого трудового дня, когда сделал что-то новое и не досягаемое ранее, доказав себе и другим, что способен на это…

Он не доверял Игнассии, не понимал отца. Сестру не переваривал, как это обычно бывает у братьев и сестер. Старшие же братья всегда были далеки от него…

Эрик чувствовал, что что-то особенное, важное должно произойти… Он всю жизнь чего-то хотел, ждал… Ожидание это иссушало его, делало бессмысленным ежедневную суету, бытовые проблемы…

И вот это что-то, уже близко. И он стал меняться, взрослеть и смотреть на новый день уже по-другому…

Приближался рассвет… Где-то заухала сова…

Внимание, из-за халатности и некомпетентности гильдия оглавления глав распущена! (Администрация).

Мистер Борвински заворочался и разбудил Эрика. Над водой, что не удивительно, стоял плотный туман, было сыро и прохладно.

Шмаг что-то плел из веревок на корме. Парус безнадежно обвис, лодка не двигалась.

– Мы что, в штиль попали?

– Твоя глаза есть? Конечно штиля. Через час, два, ветер придет. К вечеру до места прибудем. Если твоя хотеть есть, еда в том ящике, у мачта.

Эрик кутаясь в плащ, подошел к пирамиде из ящиков и откинул брезент их закрывающий.

– А этот как здесь оказался?..

Под брезентом спал давешний гном ученый.

Шмаг бросил свои узлы и кинулся трясти морского зайца:

– Твоя не платить за проезд! Твоя сходить…

– Тревога! Гоблины! – Заорал гном и врезал капитану судна в челюсть.

Бедолага без чувств рухнул на палубу, а гном вскочив, стал шарить по поясу, видимо в поисках оружия. Ни чего не найдя, озадаченно дернул себя за всклокоченную бороду:

– Неужели и топор пропил?..

После чего залез в ящик с припасами, и, найдя бутылку вина, основательно к ней присосался.

– Куда плывем то?

– На Крабовое побережье. – Эрик пытался привести капитана в чувства.

– Тьфу, пропасть… Я тебя раньше не видел?

– А какая разница?

– Да, никакой. Ик… Не удобно с этим, получилось.

Гоблин зашевелился и застонал:

– Оу… Твоя дорого платить за это…

– Нечем мне платить, кинули меня с гонораром. Я Вальрог…

И никого не спрашивая, гном поведал свою историю.

Его нанял департамент полезных ископаемых, искать новые месторождения. Он их и нашел, целых пять штук. Но в конце экспедиции гном случайно увидел отчеты, в которых указаны были только три места. Короче, чиновники два золотника для себя скрыли. Когда Вальрог пригрозил, что сообщит об этом в антикоррупционную имперскую комиссию, ему естественно предложили взятку, на что он и рассчитывал. Но с суммой никак не могли договорится. Когда уже подходили к столице, зная, что он в завязке после долгого лечения от пьянства, что-то подлили ему во фляжку. Он и развязался. Короче оставили его на плавучей таверне, оплатив изрядную долю спиртного. Так что неизвестно сколько он там пил. И некуда ему теперь податься. И есть охота, и голова болит… И опохмелиться надо.

Эрик вырвал вторую бутылку у гнома:

– Поесть можно, а пить больше не дам.

– Ты мне не указ, человече.

– Нас трое, а ты наверняка плавать не умеешь.

– Ну… С математикой и логикой у вас все в порядке. Идем дальше. И, мастер гоблин, прости что стукнул тебя.

Эрик похлопал Шмага по плечу:

– Я заплачу за него.

– Хвард сказал вести тебя и всех кто с тобой. Если обратно захочет, пять марок платить надо.

– Что-оо?! Да за пять марок я на коряге эту лужу переплыву!