На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– Это оружие тьмы!

– Это инструмент, а для света или тьмы – тебе решать.

– Хорошо, теперь мне нужно поспать.

Эльф спрятал кинжал и полез на дерево.

– Куда ты?

– Я слишком долго просидел под землей. Мне нужно ближе к солнцу, чтобы напитаться светом…

Ярикс отошел в сторону от сыплющегося сверху мусора, стряхнул с плеча гусеницу и почесал посохом спину:

– Сильно я все-таки его приложил…

Новоград. Начало приключений принца Пофига.

Эрик с котом, без приключений прошли всего пол квартала. Потом за ними привязался местный дурачок Квакуша. Он скакал за ними, тряся грязным рваньем, из-под которого выпирали тонкие ребра, и квакал. Детишки смеялись и тыкали пальцем. Прохожие – одни хмурились, другие лыбились, третьи делали вид – что ни чего такого и прибавляли шаг.

– Хороша незаметность…

Проворчал принц и свернул не к выходу из города, а назад к дворцовому кварталу. Квакуша – дурак дураком, но туда не сунулся. Ладно, стражники побьют, а могут ведь и в темницу посадить, или магам – для экспериментов отдать…

Они свернули на улицу модисток и кот вопросительно мяукнул.

– Спокойно Полночь, у меня мало знакомых кому можно доверять, но этой особе доверял даже мой отец.

Колокольчик на дверью как-то лениво, протяжно звякнул. Дверь безразлично скрипнула, и на вошедших обрушился шквал ароматов духов, и прочей подобной парфюмерной всячины. Из глубины полумрака раздался глубокий женский голос с истерическими нотками:

– Проходите, проходите. Салон дамы Розалии открыт круглосуточно. Проходите леди…

Рядом перебивая, раздался стариковский писклявый голосок:

– Ты что, старая вешалка, совсем ослепла? Не видишь – это же принц Эрик с мистером… Котом.

– Эрик! Мальчик мой, наконец-то наше время проведать нянечку?

Из-за стены развешанных тканей и элементов платья, выплыла необъятная тетя Роза. После смерти императрицы, сразу после рождения Зианны, на ее плечи легло бремя воспитания императорских детей. В основном Эрика. Старшие братья уже обучались военному искусству, а принцесса была еще кроха. Эрик сильно переживал смерть матери. Наверно поэтому он и стал таким, каким есть, а хуже не стал – благодаря няне Розалии. Четыре года назад ее выгнали из дворца из-за романа с учителем танцев, и она вернулась к прежней работе модисткой. Учитель танцев Прамей, ушел вместе с ней и помогал в салоне. Пока няня тискала своего бывшего подопечного, он протирал шелковым платочком шестигранные очки, и качал седой головой:

– Идут годы… Годы идут…

– Как повзрослел-то, мальчик мой! А ты не гунди – старый хрычь!

– Ой, кто бы таки сам не гундел! Никакого этикета, к нам принц пожаловал, а она ему одежду мнет, вместе с костями… Ваше высочество – бокал вина?

– Ах ты старый пьянчуга! Ребенка спаивать!!! Да я тебя!!!

И в старого учителя танца полетела голова манекена, но тот еще не утратил былой ловкости и увернулся:

– Он уже взрослый, и как ты ведешь себя?!

– А вот щас выбью из тебя дурь…

– Тетя Роза, у меня мало времени…

– Ох, Эрик, ну рассказывай же – как все, как сам?

– Я, это…

– А ты, алкоголик, чаю нам принеси, с мятой. И никакого вина!

– Я же говорю, это принципы этикета. Нужно налить, а он может и не пить…

– Ага, что бы ты потом все сам вылакал? Шиш тебе!

– Тетя Роза, мне надо срочно изменить внешность…

Прамей уронил чашку:

– Что, опять переворот?

– Не в курсе, но отец хочет запереть меня в темнице…

– Творец всемогущий! Можешь прятаться у меня сколько нужно.

– Я не смогу здесь прятаться, возможно за мной следили. Меня могут начать искать маги. Я должен сегодня же выйти из города.

– Тетя Роза все поняла. Я все понимаю. Я не понимаю только одного – как связалась с этим клоуном в трико. Тащи пену и мыло!

– Уже готовлю, сама подготовь тени и румяна.

– Вы что, хотите меня в женщину переодеть?

– Да! – последовал ответ хором.

– Причем в красотку. И кота надо перекрасить.

– Мяу?

– Только вот в белого или рыжего?.. А может обрить?

– Х-шшшш!!!

– Ладно, ладно… В белый так в белый.

***

Максимилиан не спеша прогуливался по дворцовой балюстраде, рассматривая старинные картины, развешанные по высоченным стенам. Те, что были на самом верху, разглядеть можно было только с помощью подзорной оптики. Приказав кому-то из многочисленных слуг сбегать за оной, император остановился у произведения с рыцарем душащем дракона, и решительно задал сам себе вопрос, которого долго избегал: