На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– Да, веселятся там… Ну скоро?

– Почти все, дайте волосы принца Эрика.

– Вот.

– Хорошо, сейчас зеркало настроится и покажет его, ну или, по крайней мере, место…

Туман в зеркале растворился и Максимилиан хлопнул ладонью по столу:

– Что это? Что это за безобразие?!!

– Не пойму…

– Что тут не понятного, это чучело пещерного медведя из имперской академии! Ну, стоит на месте – в музее.

– Значит это волосы не принца, а медведя…

– Да мы были в академии, он взял шерсть, а когда его подстригали и я попросил у него локон, а он дал мне это. О… Весь в деда!..

– Но зеркало не может показывать внутренние покои академии, там сильные защитные чары.

– Так почему показывает?

– Значит чар нет…

Император нахмурился:

– Зианна… Свяжись с Мельхиором, срочно!!!

– Сейчас, сейчас… Есть верный способ…

Карнелиус поднял к глазам амулет из ракушки, и зашептал в него, но тут же смолк.

– Ну? – Максимилиан кипел от ярости.

– Он, он… Он не мертв, но и как-то не жив…

– Игнассия, срочно готовь самый скоростной дирижабль и ударную команду. Карнелиус подбери пару боевых магов и на борт. И голема тоже возьмите.

Главный советник тут как тут вышел из-за двери:

– Так мы спасать летим или все разгромить?

– По мере необходимости.

***

Эрик сидел в удобном кресле и рассказывал последние события ведьме Вальяне. Та внимательно слушала и крутила в пальцах какую-то фигурку древнего животного из зеленого пористого камня.

Что нам известно о страшной ведьме с Крабового побережья. Да почти ничего! Откуда она пришла? Чем раньше занималась? Просто в один прекрасный момент, она жестоко разогнала бандитов хозяйничавших здесь, и построила местных. Империя вкрадчиво попыталась взять ситуацию под контроль, но после превращенного в жабу мага переговорщика, взаимоотношения с властью зашли в тупик. Военные и маги спихивали проблему друг на друга, а вообще всех все устраивало. Налоги платятся, бандитов нет, народ не бунтует. Что еще надо?

Когда речь зашла о проблеме Вальрога, она фыркнула:

– У тебя удивительная способность находить врагов и друзей там, где их нет. Его я вылечу, а вот с тобой что делать? Потомки принца дракона не могут жить простой человеческой жизнью, даже не становясь императорами… Но когда грядут большие перемены, да еще рука об руку со вселенским катаклизмом, они в своей тарелке…

Эрик гладил кота, а тот подозрительно косился на чучело летучей мыши.

– Так что грядет?

– Я не знаю. Есть одно пророчество…

Вальяна достала из шкафчика на столом пару ядовито-жёлтых листа необычного растения и отдала гному:

– Жуй полчаса, не смей выплевывать и чем нибудь запивать. Терпи.

– Пф-ф, поговорку слышали – терпеливый как гном?

– Да, только там было – упрямый.

– У гномов это одно и тоже. – Вальрог шумно зажевал листья и сморщился.

– Вот и упрямствуй, ровно полчаса. В общем, есть пророчество про принца дракона… Я знаю лишь малый отрывок: вода превратится в огонь, кровь в яд. Единое станет двумя, чтобы остался один. Там еще несколько строк есть мне неизвестных.

Чучело летучей мыши вдруг двинулось, и замогильный голос произнес:

– Хозяйка… Тьма идет… Идут…

Вальяна вскочила:

– Так, прячьтесь в чулан, вас им видеть совсем не обязательно. Ты жуй, и тихо там, а то они в свиней обычно не превращают…

Дальше Эрик ни чего невидел, но слышал…

Удивленный голос Вальяны:

– Учитель Альмаг? Вы живы?..

Сухой, безликий голос:

– Да, моя самая лучшая и самая строптивая ученица…

– Чем могу служить?

– Сразу к делу? Узнаю, узнаю… Да дело не хитрое, найди младшего наследника императора, Эрика. Найдешь и сразу сообщишь мне. В принципе все, хотя еще подготовься, вскоре будет очень большая суета в этом мире, да и не только в нем.

– Слушаюсь учитель. А это ваш новый ученик?

– Скорее смышленый подручный, для ученика у него маловато магического таланта, но кто знает, со временем, может быть…