Синяя линия

Роман и Лиза предпочли просто улыбнуться.

Контролер долго смотрел на фотографию в паспорте, затем на Борю, затем опять на фотографию.

– Снимите, пожалуйста, очки, – попросил он. Боря снял и посмотрел на проверяющего подслеповатым взглядом. Тот постоял еще несколько секунд и, наконец считав данные билета приборчиком, вернул документы Боре. С Лизой и Романом никаких проблем не возникло.

После того, как контролер удалился, Роман обратился к Боре.

– Ты что, фотографировался без очков?

– Ну да, такие здесь правила.

– Нет таких правил. Я же фотографировался в очках.

Лиза, сидящая напротив, наклонилась вперед.

– Да просто Борис Аркадьевич думает, что без очков он симпатичнее, – сказала она и хихикнула.

– Ничего подобного, – сказал Боря, покраснел, отвернулся и стал смотреть в окно. В такой позе он провел почти треть пути.

Прибыв на место, они отправились в недорогой отель. Сняли два номера – двухместный и одноместный.

Выйдя из душа, Роман обнаружил, что Боря сидит на кровати и читает «Гипотезу временных перемещений».

– В вестибюле я видел компьютер. Нужно будет спуститься и найти адрес Эйзера в интернете. Надеюсь, такая информация там есть, – сказал Роман.

– Придумал, с чего начать разговор? – спросил Боря.

– Сориентируемся по ходу, – ответил Роман и выключил свет.

Как и положено ученому, который на склоне лет вышел в тираж и прослыл среди коллег ненормальным, Джон Эйзер, согласно всем известным стереотипам, жил в пригороде Лондона, в большом, заброшенном, стоящем отдельно от всех прочих доме. Боря, Роман и Лиза арендовали машину, понимая, что ни один таксист не повезет их в такую даль. Подъехав к обвитым плющом воротам, друзья переглянулись.

– У меня у одного ощущение, что мы в каком-то третьесортном фильме ужасов? – спросил Боря.

Лиза вышла из машины и уверенно зашагала по направлению к воротам. Роман и Боря поспешили за ней.

Они обшарили все вокруг ворот в поисках звонка или коммуникатора, но ничего не нашли.

– Что ж, – сказала Лиза, – Полагаю, путь у нас один.

Она зацепилась пальцами за решетку и уверенно полезла вверх. Через несколько секунд она уже спрыгнула по ту сторону ворот и с вызовом посмотрела на физиков. Те скептически переглянулись.

– У тебя что было по физкультуре? – спросил Роман.

– Освобождение, – сказал Боря, вздохнул и стал карабкаться вверх по решетке.

На подходе к дому Роман осознал, что вблизи он выглядит еще более заброшенным, чем им казалось с дороги. Облицовка потрескалась и много где отвалилась. Окна были грязными, а кое-где стекла заменили куски фанеры. Свет в доме не горел. Подобие лужайки поросло сорняками, тропинки не было видно.

Никаких признаков того, что в доме кто-то жил, не наблюдалось.

– Ты точно год не перепутал? – спросил Роман у Бори.

– Точно, – ответил тот, разглядывая входную дверь, которую, должно быть, давным-давно не открывали, – Но я помню, что в конце жизни Эйзер стал отшельником и совсем запустил себя и собственный дом. Я просто не думал, что настолько.

– Кто здесь?! Это частная территория! – послышался крик откуда-то сверху. Роман поднял голову, но никого не увидел.

– Доктор Эйзер, мы ученые из России, ваши коллеги. Мы хотели бы обсудить с вами кое-что относительно вашей теории о временных перемещениях, – крикнул Роман, радуясь, что его английский был гораздо лучше, чем немецкий.

Последовало несколько секунд тишины.

– Уходите! – крикнул Эйзер.

– Мистер Эйзер, мы…

– Я сказал, уходите! – еще громче крикнул Эйзер, и теперь Роман увидел старика, смотрящего на них в узкую щелочку в оконной раме на втором этаже, – Знаю я вас! Тоже пришли поиздеваться?

– Нет, Джон, мы считаем, что вы правы, – крикнул Боря.

Эйзер захлопнул окно. Роман посмотрел на Борю. Тот пожал плечами.

– Мистер Эйзер, мы из будущего, – крикнула Лиза, – Нам нужна ваша помощь!

Повисла тишина, затем окно снова приоткрылось, показался нос старика. Лиза начала копаться в сумке и наконец извлекла экземпляр «Гипотезы временных перемещений».

– Это ваша монография. Посмотрите на дату публикации – две тысячи пятнадцатый. Тогда произошел резкий всплеск интереса к вашей теории. Мы же из две тысячи двадцать четвертого. И нам нужна ваша помощь.

Эйзер еще немного посмотрел на них в окно, затем оно снова закрылось, а через некоторое время Роман услышал шорох за входной дверью. Дверь отворилась, и перед ними предстал Джон Эйзер, почти такой, каким он был на фотографии в информации об авторе «Гипотезы временных перемещений». Однако, он все же заметно состарился. Остатки седых волос торчали в разные стороны. На нем был старый грязный халат с заплатками. Он настороженно смотрел на незваных гостей.

Лиза быстро подошла к крыльцу и протянула Эйзеру книгу. Тот взял ее правой рукой и неуверенно посмотрел на обложку. Затем открыл первую страницу и внимательно ее изучил.

– Тут все на русском, – буркнул он, – «Гипотезы временных перемещений» не выходила на русском.

Лиза приблизилась к старику и ткнула пальцем в нижнюю область страницы, где располагалась дата публикации.

– Пока еще не выходила. А в две тысячи пятнадцатом выйдет.

Лиза стала листать страницы и, наконец, нашла рисунок, иллюстрирующий перемещение во времени с параллельной временной линией. Показала его Эйрезу. Тот слепо уставился в страницу, потом посмотрел на всех троих по очереди.

– Если для того, чтобы меня разыграть, вы напечатали экземпляр моей монографии на русском, то вы полные идиоты.

– Мы ничего не печатали, – твердо сказала Лиза.

Эйзер еще раз недоверчиво посмотрел на гостей.

– Ладно, проходите, – сказал он и направился вглубь дома, оставив дверь открытой.

Роман, Боря и Лиза зашли вслед за ним и закрыли ее за собой.

Эйзер провел их в захламленную пыльную гостиную с большим камином, который занимал почти половину одной из стен. Сам хозяин дома сел в кресло, жестом предложив гостям сесть на диван. Они послушно сели. Из-под них вырвались клубы пыли. Эйзер молча смотрел то на Романа, то на Борю, то на Лизу.