Синяя линия

– Это потрясающе, – прошептал он.

– Да, спору нет, вещь стоящая, – сказал Боря, – Но, видите ли, она маленько потрепалась. Вот этот парень закинул шар на какую-то отдаленную планету или черт его знает, куда. Там он подвергся воздействию… Черт знает, чего… И теперь не работает.

– Потрясающе, – повторил Эйзер и ткнул пальцем на чертеж, лежащий на столе, – Из-за этого надо мной все смеялись. Меня отказывались публиковать, не приглашали на конференции, а если и приглашали, то поднимали на смех мои доклады. И вот…

Эйзер завороженно перевел взгляд обратно на черный шар.

– И вот оно, устройство, готовое, прямо передо мной.

Несколько мгновений все молчали, затем Эйзер снова перевел взгляд на Романа.

– Покажите, как он работает.

– Я не могу, Джон. Шар не работает, мы же вам сказали. Он сломан.

– Как вы могли, – ревностно произнес Эйзер, – Как вы могли допустить поломку самого ценного прибора во вселенной?

– Ну, – Роман пожал плечами, – Я спасал свою жизнь. А свой шар вынужден был отдать за жизнь вот этой прекрасной девушки.

Лиза неловко улыбнулась. Эйзер снова стал рассматривать шар.

– Сможете его починить? – без лишних предисловий спросил Боря.

– Починить? – Эйзер отпрянул, словно его обожгло огнем, – Вы с ума сошли? Это… Это…

Старик стал ходить по подвалу то хватаясь за голову, то опуская руки, то складывая их на груди.

– Это, – наконец показал он на чертеж, – теория. А это, – он перевел взгляд в сторону черного шара, – Это чудо. Я не знаю, я не смогу.

– А мы вам поможем, Джон, – сказал Боря, – Правда, Рома?

– Конечно, – уверенно сказал Роман, – Кому, как не вам знать, как он устроен. Ведь это вы его изобрели.

Эйзер посмотрел на Романа, потом на Борю. И снова забегал кругами по комнате.

– Нет-нет-нет… – запричитал он, – Я не смогу.

К старику подошла Лиза, остановила его, положив руки на плечи.

– Джон, вы нам очень нужны. Без вас мы не справимся. Мы вообще-то собираемся мир спасти.

Эйзер непонимающе уставился в глаза юной девушки. Затем кивнул головой.

– Да. Да, вы правы. Я постараюсь.

– Отлично. Когда приступим? – спросил Боря.

– Сегодня, – сказал Эйзер, – Сегодня вечером. Приходите в шесть. Мне нужно добыть кое-какие материалы.

– Вам помочь с этим? – спросил Роман, не имея ни малейшего понятия, как он будет это делать, если старик ответит утвердительно.

– Нет. В университете у меня еще осталась пара друзей. Я попрошу у них. Приходите в шесть. Оставьте шар здесь.

Они распрощались с Эйзером и отправились в ближайшее кафе, до которого, однако, было около получаса дороги. Роман, Боря и Лиза устроились за столиком у окна и заказали обед.

– Как думаете, Эйзер справится? – спросила Лиза.

– Очень на это надеюсь, – сказал Роман.

– Я только привык к правилам путешествий во времени. Только свыкся с мыслью, что ничего нельзя изменить. И тут раз – и все поменялось, – сказал Боря.

– Поменяется, если доктору Эйзеру удастся починить шар, а потом его модифицировать, – сказала Лиза, отделяя кусочек от яичницы.

– Представьте, какие возможности откроются, когда появится белый шар? – сказал Боря, – Мне не терпится провести эксперименты с ним.

– Никаких больше экспериментов, – отрезал Роман, – Мы используем его, чтобы все исправить. И на этом точка. Мы прыгнем в прошлое. И остановим пуск ракет. И останемся в той версии развития событий, а наши версии из той временной линии, «синюю команду», мы отправим сюда. Я не знаю, как мы это сделаем, но мы сделаем. И на этом все.

Когда в шесть вечера они подъехали к особняку Эйзера, тот заметно преобразился. На лужайке стояли несколько фургонов. По земле тянулись толстые силовые кабели, концы которых исчезали в окошке подвала. Само окошко светилось голубоватым светом.

Дверь им открыл Джон Эйзер, совсем не похожий на того немощного старика, которого они видели утром. Он переоделся в лабораторный халат, побрился, причесался и выглядел на двадцать лет моложе своего возраста.

– Заходите-заходите, – замахал он рукой, приглашая друзей внутрь.

На входе в подвальную лабораторию Эйзер раздал всем халаты. В центре помещения, теперь отлично освещенного, Эйзер соорудил специальный стол с какими-то датчиками и инструментами.

– Так, – сказал Джон, – Я хочу вскрыть шар и посмотреть, что с ним случилось.

– А вы сможете это сделать? – спросил Боря, – Просто мы не нашли ни одного шва.

– А швов и нет, – улыбнулся Эйзер.

Роман подошел к столу и увидел, что в середине столешницы обустроено специальное круглое углубление. Эйзер положил шар в него и отошел.

Он нажал на несколько кнопок на клавиатуре, и черный шар окружила стеклянная полусфера. А потом Роман услышал низкий гул.

– Что это? – спросил он.

Эйзер поднял указательный палец правой руки, требуя тишины, а затем указал им на черный шар. Роман увидел, как поверхность шара пошла мелкой рябью, а сам шар начал медленно приподниматься над поверхностью стола. Вдруг он ощутил, как ключи, лежащие в правом кармане его брюк, зашевелились и устремились к шару как по мановению волшебной палочки, и понял, что за гул заполняет подвальную лабораторию.

– Это магнит? – спросил он.

Эйзер улыбнулся и покрутил какую-то ручку.

Черное покрытие шара ожило и рассыпалось на тысячу мелких частиц, образовав нечто среднее между жидкостью и твердым телом. Черная металлическая масса стекла вниз и обнажила внутреннее ядро шара. Оно было серебристого цвета, все в мелких контактах, швах и датчиках.

Эйзер переместился за другой компьютер, у которого были обустроены два небольших рычага управления, взял их в руки. Внутри стеклянной полусферы поднялись два маленьких серебристых манипулятора, похожих на хирургические инструменты. Эйзер пошевелил рычагами, и манипуляторы начали нажимать тонкими иглами на определенные участки внутреннего ядра шара. Потом один из манипуляторов взялся за нижнюю часть шара, другой за верхнюю, и они начали проворачивать полушария, отсоединяя одно от другого. Наконец, шар был разделен на две половины, верхняя убрана прочь, и перед Романом, Лизой и Борей предстал светло-голубой кристалл, окруженный металлическими дугами и какими-то контактами.

– Вот черт… – вырвалось у Бори.